精悍汉子脚步极快，身形在堆积如山的矿渣和倒塌的支架间灵活穿梭，对这片废墟的地形了如指掌。 秦瑶搀扶着韩沐，全力跟上，不敢有丝毫松懈。韩沐咬紧牙关，将身体的剧痛和虚弱抛在脑后，每一步都如同踩在刀尖上，全靠意志力支撑。
三人专挑最偏僻、最难以通行的路径前进，时而钻过狭窄的断裂岩缝，时而攀上锈蚀的废弃铁架，尽可能利用一切障碍物遮蔽身形。远处搜捕队的喧闹声时而清晰，时而模糊，显然仍在周边区域反复搜查，但暂时并未向这个方向深入。
约莫一炷香的功夫后，汉子在一处看似完全被巨大矿渣堆堵死的岩壁前停下了脚步。
岩壁上爬满了深色的藤蔓和苔藓，与周围环境融为一体，毫无特别之处。汉子却蹲下身，在藤蔓掩盖下摸索片刻，手指扣住一块微微凸起的岩石，用力一按！
“咔哒”一声轻响，一块约半人高、与周围岩壁颜色纹理极其相似的石板，竟悄无声息地向内滑开，露出一个黑黝黝的洞口！洞口狭小，仅容一人弯腰进入，里面传来一股阴冷潮湿的气息，夹杂着更浓郁的霉味和尘土气。
“进去。”汉子低声道，语气不容置疑，率先钻入洞中。
秦瑶没有丝毫犹豫，搀着韩沐紧随其后。进入洞口后，汉子在里面某处一按，石板又悄无声息地合拢，严丝合缝，从外面绝难发现。
洞内是一条向下倾斜、人工开凿痕迹明显的密道，比之前的矿道规整许多，但也更加狭窄压抑。 空气中弥漫着陈年尘土和某种防腐药草的味道。壁上每隔一段距离，便嵌着一盏早已熄灭的油灯，灯盏积满了厚厚的黑垢。
汉子从怀中取出火折子，点亮了最近的一盏油灯。昏黄的光线勉强照亮了前方几步远的路径，更深处依旧被浓重的黑暗吞噬。
“跟我走，脚下留神。”汉子简短嘱咐一句，便继续在前引路。他的脚步放慢了些，显然是为了照顾重伤的韩沐。
密道曲折蜿蜒，岔路极多，如同迷宫一般。汉子却似乎对路径极为熟悉，每次遇到岔路口都毫不犹豫地选择方向，偶尔还会在墙壁上某些不起眼的刻痕处稍作停留，用手指轻轻摩挲确认。
秦瑶默默跟在后面，心中惊疑更甚。这条密道显然年代久远，且绝非普通矿道，其复杂程度和隐蔽性，更像是用于秘密联络或紧急撤离的通道。那“主上”不仅能在此等险地经营据点，竟还掌握着如此隐秘的通道网络，其势力在星陨阁内部渗透之深，实在骇人听闻。
韩沐强忍着一波波袭来的眩晕和剧痛，努力观察着周围环境。他发现密道的石壁上有一些模糊的壁画残迹，描绘的并非冶炼场景，而是一些类似祭祀、或是某种仪式的诡异图案，人物形象扭曲怪诞，透着一股邪气，这让他心中愈发不安。
三人沉默地在密道中行进了约半个时辰，前方的汉子终于再次停下脚步。
眼前是一面看似普通的石壁，但仔细看去，石壁底部有一道极其细微的缝隙。汉子再次在墙壁上摸索，找到一处机关，轻轻转动。
“轧……”一阵轻微的摩擦声，石壁向一侧滑开，露出后面一间更为狭小的石室。这石室比之前那间更小，仅能容纳三四个人站立，陈设也更加简陋，只有一张石床和一个固定在墙上的小石柜，空气中弥漫着一股更浓的药草和霉味。
“暂时安全了。”汉子松了口气，转身对秦瑶道，“此地比之前那处更为隐秘，是备用的藏身点。二位可在此歇息，主上稍后会有进一步指示。”他指了指石柜，“里面有清水和干粮，以及一些应急药物。”
说完，他不再多留，躬身一礼，便迅速退入来时的密道，石壁再次合拢。
石室内重归死寂，只剩下油灯燃烧时偶尔发出的“噼啪”声。
秦瑶先将虚脱的韩沐扶到石床上躺下。韩沐一沾石床，便几乎立刻陷入了半昏迷状态，伤势和连续的奔波已耗尽了他最后的气力。
秦瑶仔细检查了他的伤口，发现经过这番折腾，包扎处又有血水渗出，毒素虽被丹药压制，但情况依旧不容乐观。她重新为他清洗上药，动作轻柔而专注。
处理完韩沐的伤势，秦瑶才得以仔细打量这间新的藏身之处。石室更加低矮压抑，墙壁上没有任何符号，只有粗糙的开凿痕迹。她走到石壁前，仔细聆听，外面一片死寂，仿佛与世隔绝。
一种更深的不安感笼罩了她。
对方将他们转移到更深处、更隐蔽的地点，看似是保护，又何尝不是一种更严密的控制？他们现在如同坠入井底，对外界情况一无所知，完全成了瓮中之鳖。那“主上”的下一步指示，会是什么？那所谓的“交易”，真的还能由他们掌控吗？
她走到石柜前，打开柜门。里面果然放着清水、干粮和几个药瓶。她逐一检查，东西都很普通，并无异常。但在柜子最底层，她摸到了一个硬物，取出来一看，竟是一块巴掌大小、材质非金非木、边缘刻着诡异纹路的黑色令牌，与之前那枚形制相似，但纹路略有不同。
令牌下，还压着一小卷羊皮纸。
秦瑶展开羊皮纸，上面用娟秀却透着冷硬的字迹写着一行字：
“静候两日，养精蓄锐。时机一到，自会相见。令牌为新凭信，切勿示人。”
没有落款，没有更多信息。
秦瑶握着冰凉的令牌，看着纸上那不容置疑的命令，眼神愈发冰冷。他们就像被上了发条的傀儡，每一步都被安排得明明白白。
她回到石床边，看着昏睡中仍因痛苦而眉头紧锁的韩沐，心中第一次生出了一丝无力感。闯荡江湖多年，她从未像现在这般，感到如此被动和受制。
但很快，那丝无力感便被更深的决绝所取代。
无论如何，必须拿到解药，必须活下去。既然已入局，那就唯有将这局棋，走下去！直到……掀翻棋盘的那一刻！
她盘膝坐在石床旁，开始凝神调息，积蓄力量。油灯的光芒将她的影子投在冰冷的石壁上，拉出一道孤寂而坚韧的轮廓。
黑暗的密道深处，未知的“主上”正在谋划着什么？而星陨阁的搜捕，又何时会找到这更深层的隐秘？ 风暴眼中心的短暂宁静，预示着更猛烈的爆发即将来临。
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