墨韵轩，地下溶洞。经历十里亭外的惊魂一夜，气氛愈发凝重。东厂虽暂时退去，但谁都知道，曹无咎绝不会善罢甘休，更大的风暴正在酝酿。伤员被妥善安置，牺牲者的遗体也进行了简单的祭奠，空气中弥漫着淡淡的血腥与药草混合的气味，夹杂着无声的悲愤。
林清音被顾砚之强制送回静室休养。她胸口的寂灭死气因连番强行运功而再次活跃，如同冰冷的毒蛇盘踞在心脉，每一次呼吸都带来针扎般的刺痛。她靠在榻上，脸色比之前更加苍白，额角渗出细密的冷汗，但那双眸子却异常清亮，映照着石壁上夜明珠柔和的光晕，沉淀着与虚弱身体截然不同的坚毅。
她手中依旧握着那枚青白交织的发结，指尖反复摩挲，仿佛能从中汲取面对一切的力量。沈墨北上搏命，陆惊澜为她不惜与东厂决裂，听雨楼上下期盼着她的引领……她已无路可退，更不能倒下。《天音秘卷》的玄奥与古镜带来的记忆碎片在她脑海中交织，让她隐隐感觉到，自己必须更快地掌握力量，厘清迷雾。
静室的门被轻轻叩响。
“楼主，明月教萧圣女求见。”顾砚之的声音在门外响起，带着一丝不易察觉的谨慎。萧月如此刻仍是身份微妙的“外人”，其立场与意图尚不明朗。
林清音收敛心神，将发结小心收好，整理了一下略显凌乱的衣襟，轻声道：“请她进来。”
石门滑开，萧月如那抹火红的身影走了进来。与昨夜激战时的张扬凌厉不同，此刻的她神色间带着几分难得的沉静，甚至有一丝若有若无的疲惫。她目光扫过林清音苍白如纸的脸色，眉头几不可察地蹙了一下，随即大大方方地在榻前的石凳上坐下。
“看来，你这破身子骨，比我想象的还要不济事。”萧月如开口，依旧是那副略带刺人的语气，但眼中的关切却难以完全掩饰，“强行催动那劳什子音攻，滋味不好受吧？”
林清音微微颔首，没有否认：“多谢圣女昨夜出手相助。”
“用不着谢我。”萧月如摆了摆手，神色有些复杂，“我帮你，自然有我的理由。”她顿了顿，目光直视林清音，“我收到教中密报，幽冥殿近期在塞外活动异常频繁，大量高手被抽调，似乎……与北方的某种异动有关。”
北方？林清音的心猛地一跳，下意识地攥紧了袖中的发结。寒寂雪原，就在北方！
萧月如将她的反应看在眼里，继续道：“而且，我们安插在幽冥殿外围的眼线传回模糊信息，似乎提到……‘圣种’、‘容器’、‘寒寂’等字眼。我怀疑，幽冥殿在沈墨身上动的手脚，远比我们想象的更深，他们引他北上，绝非仅仅是为了追杀。”
“圣种？容器？”林清音喃喃重复，这两个词让她感到一阵莫名的心悸，怀中古镜似乎也传来一丝微弱的温热。她想起沈墨颈间那偶尔发出诡异低鸣的残玉，想起他失控时眼中那纯粹的黑暗漩涡……难道，沈墨对于幽冥殿而言，有着某种特殊的意义？
“我知道你在想什么。”萧月如看着林清音骤然变化的脸色，语气带着一丝自嘲，“担心他，是吗？放心，我比你更不想他死。”她从怀中取出一个制作精巧、仅有拇指大小的羊皮卷筒，递给林清音。
“这是……”林清音接过卷筒，触手微凉。
“这是我明月教独有的‘月影传书’。”萧月如解释道，“我已传令塞外部落与教中高手，密切关注幽冥殿在北方的一切动向，尤其是寒寂雪原附近。若有确切消息，会通过特殊渠道，以此物传讯于你。”她指了指卷筒底部一个微小的、形似新月的凹陷，“届时，以此物靠近月光，自会显现字迹。”
林清音握着那小小的卷筒，心中五味杂陈。萧月如此举，无疑是雪中送炭，提供了获取沈墨消息的关键渠道。但这份人情，却也让她心情复杂。萧月如对沈墨的情意，毫不掩饰，此刻却愿意将可能关乎沈墨生死的情报与她共享……
“为什么？”林清音抬起眼，看向萧月如，目光清澈而直接，“你明明……”
“明明可以独占消息，甚至借此要挟你，或者干脆让你蒙在鼓里，等他……等他若真的……”萧月如接口道，声音里带着一丝不易察觉的涩意，但她随即扬起下巴，恢复了那副明艳张扬的模样，“我萧月如行事，但凭本心！我喜欢沈墨，是想堂堂正正把他抢过来，而不是靠这些阴谋诡计，更不是想看他死！”
她站起身，走到窗边，望着地下河潺潺的流水，背影竟显得有些寥落：“这乱世，个人恩怨情仇，在天下大势面前，又算得了什么？幽冥殿勾结外虏，其志非小。若真让他们得逞，塞外部落首当其冲，我明月教也无法独善其身。帮你，也是在帮我自己，帮塞外千千万万的族人。”
她转过身，目光灼灼地看着林清音：“林清音，我承认你的能力和魄力。前朝公主的身份或许是个麻烦，但也是一种号召力。我希望你能真正整合中原的力量，与我明月教互为犄角，共同应对幽冥殿与即将到来的大劫。这，才是我此行的真正目的。”
萧月如的话语，坦诚得令人意外，也沉重得令人窒息。她将个人情感与部族存亡、天下大势赤裸裸地摆在林清音面前，这是一种压力，也是一种……认可。
林清音低头看着手中的月影传书，那微小的卷筒仿佛重若千钧。它连接着北方的风雪与沈墨的生死，也连接着塞外明月教的友谊与盟约。
她缓缓抬起头，与萧月如对视，眼中最后一丝因情敌身份而产生的隔阂悄然消散，取而代之的是一种基于现实与责任的凝重。
“我明白了。”林清音的声音依旧虚弱，却带着不容置疑的坚定，“幽冥殿与异族之祸，非一人一派所能抵挡。听雨楼愿与明月教携手，共御外侮。”
没有华丽的辞藻，没有虚伪的客套，只有最直接的承诺。
萧月如脸上终于露出了一抹真切的笑容，如同阳光冲破乌云，明艳不可方物：“好！一言为定！”她伸出手。
林清音看着她伸出的手，略一迟疑，也缓缓抬起自己冰凉的手，与那只温暖、带着练武薄茧的手轻轻握在一起。
一触即分。
两个因同一个男人而命运交织、性格迥异的女子，在这地下溶洞之中，为了更宏大的目标，暂时放下了情感纠葛，缔结了关乎未来的盟约。
就在两人手掌分开的刹那，静室的门再次被敲响，顾砚之的声音带着一丝急促传来：
“楼主，萧圣女，陆大人有请！我们派往京城的密探传回紧急消息！”
林清音与萧月如对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
京城急报？难道朝廷那边，又出了什么新的变故？
而当她们快步来到议事厅，看到陆惊澜那异常难看的脸色，以及他手中那封密信的内容时，林清音的心，猛地沉了下去。
信上只有寥寥数语，却触目惊心：
“东厂联合数位御史，以‘勾结前朝余孽、暗通塞外、图谋不轨’之罪名，联名上奏，弹劾锦衣卫指挥使陆惊澜！陛下……已下旨，命陆惊澜即日返京，入北镇抚司……接受核查！”
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