海晏楼下，忽然传来一阵刀兵之声，乍起即伏。
如同沸水之中投入一块寒冰，激烈碰撞后，便是死寂的蒸腾。
也儿吉尼听闻动静，肌肉紧绷，却并未立刻出门前去查看，而是将手按上刀柄，与另外两名党项勇士目光，警惕地望向门口方向。
他迅速将目光转向赵昺，等待指令。
却见少年天子依旧负手立于窗前，俯瞰着城中渐次亮起的灯火，神情未有丝毫波动。
“官家……”也儿吉尼立马开口询问。
“无妨。”赵昺的声音平静无波，“是我们的人。”
话音未落，门口传来敲门声。
也儿吉尼与身旁的党项勇士对视一眼，仍未放松警惕。
赵昺微微颔首，一名勇士才上前将门拉开一道缝隙。
一道娇健如雌豹的身影随即闪入屋内，动作轻灵无声，正是畲军女将陈吊花。
她一身利落的深色劲装，发髻微乱，额角沾着几点尚未干涸的暗红血迹，眼神却亮得惊人。
进屋后，她看也不看旁人，径直对赵昺抱拳，语速快而清晰：
“禀官家，楼下蒲家轻骑营护卫一十六人，已尽数铲除，尸首暂拖至后厨柴房。”
“楼内掌柜、伙计、胡姬等一干人等，皆已被集中看管于地窖，无人走脱。”
也儿吉尼三人闻言，心中震撼难言，不由再次看向那窗前少年的背影。
原来官家早在暗处布下配合今夜行动的雷霆手段，且行动之迅猛、布局之周密，令人心折之余，更生凛然敬畏。
赵昺这才缓缓转身，脸上并无得意之色，他先是对也儿吉尼吩咐道：“去挑几名机灵的兄弟，换上蒲家骑兵的衣甲，守在海晏楼大门内外。若有人来问，便说大公子今日包场宴请贵客，闲杂人等一概不见，擅闯者，格杀勿论。”
“是！”也儿吉尼心领神会，这是要拖延时间，制造假象。
他立刻出门去点了几名最精干的党项勇士，迅速下楼安排。
赵昺目光转回陈吊花，发现她眼尾有道细微的擦伤，语气动容说道：“陈将军辛苦，城内如今能调动的人手，共有多少？分布于何处？”
陈吊花听官家语气关心，却将眉梢眼角得意抬起，答道：“回官家，除派出三队探子，分别潜伏于元军镇守司衙门外、蒲府前后门监视动静外，其余成功潜入城的畲汉弟兄，共一百三十七人，此刻皆已汇聚于海晏楼后院及相邻货仓内，听候调遣！”
赵昺心中迅速盘算，显然城中人手还是略显不足，但也是无奈。
清源山方向的填河物料一应事宜，绝非一夜之功，最快也需明日天黑前后方能就绪。
这意味着，他们必须在这龙潭虎穴之中，再坚守至少一个白天。
他眼神微凝，清晰果断布置道：“陈将军，你即刻去做两件事。
第一，明日清晨，找一名弟兄将一封信送入蒲府。信上就写：蒲师文在我手中，欲其活命，午时之前，备黄金万两，由蒲寿庚亲自送至海晏楼赎人。过时不候，收尸即可。”
他的语气平淡，却带着令人胆寒的决绝，谁都清楚，此信一出的凶险。
“第二……”赵昺从袖中取出一封早已备好的、略显皱褶的信函，递给陈吊花。
“这是许夫人准备的名单与联络暗号。你亲自带可靠人手，连夜去找寻潜伏在城内的许氏旧部，以及被蒲家压迫最深、最可信任的本地陈姓大族遗老。”
“告知他们，明日一早，依计行事，在城中各处煽动民乱，规模越大越好，务必将水搅浑！”
陈吊花利落地上前接过信件，脸上不禁掠过一丝迟疑：“官家，如此一来，蒲寿庚会不会……”
赵昺知她担忧什么，轻笑一声，目光扫过墙角那个仍在微微蠕动、甚至有熏臭液体渗出的麻袋。
他语气带着毫不掩饰的轻蔑，“放心。有他这个宝贝儿子在手里，蒲寿庚必定投鼠忌器，在确定蒲师文生死之前，绝不敢强攻海晏楼。你放手去做便是，此处勿需担忧！”
陈吊花见官家如此成竹在胸，心中大定，重重抱拳：“末将领命！”
她转身欲走，赵昺似乎想起什么，又道：“等等。楼下后院那匹蒲师文骑来的汗血宝马，是匹好马，牵给三郎。他知道该怎么做。”
陈吊花眼中闪过一丝了然，再次领命，身影迅速消失在门外。
不久，也儿吉尼布置完毕返回。
赵昺招招手，将他唤至窗前。
窗外，刺桐城灯火阑珊，夜雾弥漫，街道上仍有担夫挑着扁担，在街市中捎来一声悠长的“卖豆花嘞”。
“也儿吉尼。”赵昺的声音低沉下来，带着一丝不易察觉的歉疚。
“明日，你我在此，只怕是九死一生之局。”
“唯有以此地为饵，牢牢吸住蒲寿庚和他最精锐的轻骑营，城外大军方能以最小代价，最快速度破城……”
“让你和众兄弟陪朕，行此险招，莫要见怪。”
也儿吉尼闻言，望着脚下这片繁华而陌生的土地，这位一向沉默寡言的党项汉子，脸上竟难得地露出一抹豁达豪迈的笑容。
他哈哈一笑，声如闷雷：“官家说的哪里话！您身为天子都不怕把命搭在这阎王殿闯上一闯，我们这些早就把脑袋别在裤腰带上，难道还惜命不成？”
海风从敞开的窗户灌入，带着咸腥气和远方隐约的潮声，吹动了赵昺的衣袂，也吹动了也儿吉尼略显花白的鬓角。
也许是明日要面临生死一线，夜色下也儿吉尼难得袒露心扉。
他声音低沉沙哑，不像是在对君王奏对，反倒像是与挚友夜谈，朗声道：
“官家，说起来不怕您笑话。我活了三十多年，刀头舔血，从不知怕字怎么写。”
“当年西夏灭国，蒙古人踏破兴庆府，祖上那一支……男丁被屠戮殆尽，连妇孺老弱都没放过。”
“呵呵……八十几万党项人的血把贺兰山下的石头都染透了。”
也儿吉尼目光似乎穿透了眼前的夜色，看到了极其久远而惨烈的画面，语气里没有悲伤，只有一种被岁月磨砺得无比坚硬的苍凉。
“我们这些后人，是祖宗拿命、拿全族的血换下来的种……这条命，早就赚了。”
“能多杀一个鞑子，便是利息，所以，生死之事，我们真不在乎。”
他转过头，目光灼灼地看向身旁的少年，那眼神里充满了纯粹的、毫不掩饰的敬佩：
“倒是官家您……我是真心佩服。”
“小小年纪，就敢闯大都那龙潭虎穴，硬是孤身布局从忽必烈眼皮子底下把文丞相给捞了出来。”
“这一路追随在您身边，我是亲眼瞧着，您没睡过一个安稳觉，殚精竭虑，每一步都在刀尖上走。”
“这胆气，这谋略，我也儿吉尼服气！”
说到此处，难掩胸膛起伏，也儿吉尼的声音更加郑重：
“所以，底下兄弟们愿意跟着您拼杀，不是光因为您是什么天家血脉，而是您的这份豪情壮志，在我们这一干党项汉子心中没二话。”
“您这中原的天子，我认！底下弟兄们也愿意一起，真心实意地喊您一声——官家！”
赵昺静静地听着，没有打断。
直到也儿吉尼说完，他才缓缓转过头。
窗外的微光映照，他摇了摇头，声音很轻，却清晰地融入夜风之中：“也儿吉尼，你说错了。不是朕胆气过人，也不是朕愿意吃苦。”
他的目光投向更遥远的黑暗，仿佛看到了这片饱经蹂躏的山河：“只是朕明白一个道理。
一代人若不吃尽苦中苦，把该打的仗打完，把该淌的血流干。
那么下一代，下下一代，就永无宁日，永远没有出头之日。
这天下，总得有人去扛一些事。
这点苦，这点险，比起让后世子孙永享太平，算得了什么？
不足道，真的不足道。”
他的话音刚落，也儿吉尼立马与之对视一眼，一切尽在不言中。
二人望着窗外那片被蒲家权势笼罩的城池，凭窗而笑，豪情冲淡了空气中的凝重。
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