再次踏入圣光议事厅，气氛与上次截然不同。
七张长老座椅依旧高悬，奥莱恩大长老端坐主位，面色看似平静，但眼底深处却藏着一丝难以掩饰的激动与疲惫。凯恩督察长依旧在场，但位置明显靠后了许多，脸色阴沉得能滴出水，看向秦墨的目光充满了忌惮与怨毒——他显然已经知晓秦墨突破的消息。
三长老眉头紧锁，忧色更重。五长老芙蕾雅并未在场，想必仍在全力救治星尘。其余几位长老和在场的高层们，则大多面露期待、兴奋，甚至是一丝贪婪。
大厅中央，悬浮着一个特制的、布满了封印符文的透明容器。容器之内，正是那枚拳头大小、不断闪烁着柔和星光、蕴含着磅礴能量的——“摇篮”备用核心！
它终于被成功取回了！
此刻，这枚牵动了无数人心神的备用核心，正散发着令人心醉的能量波动，仿佛拥有自己的生命。
“秦墨阁下，请坐。”奥莱恩大长老的声音比上次温和了许多，甚至用上了“请”字，并示意在长老席下首增设了一个座位。这是对其实力与功劳的认可，也是一种姿态。
秦墨坦然入座，目光扫过那枚备用核心，淡淡道：“恭喜大长老得回圣物。”
“此乃阁下之功，星灵族上下铭记于心。”奥莱恩微微颔首，语气诚恳了几分，“经过初步检测，备用核心能量保存完好，结构稳定，确可用来修复‘摇篮’核心旧伤。我族复兴，有望矣！”
此言一出，在场许多高层都露出了振奋的笑容。
“然，”奥莱恩话锋一转，目光变得凝重起来，“核心外部残留的封印之力极其古老强大，且与核心本身能量紧密结合，强行破除恐伤及核心根本。不知阁下在寻获核心时，可知晓解除封印之法？”
果然来了。
秦墨心中冷笑，面上却不动声色：“在下发现核心时，它便处于封印状态。破解之法，或许需从当年设下封印的初代长老们留下的记载中寻找，又或者…需要特殊的血脉或权限才能开启。”
他巧妙地将皮球踢了回去，点出这核心可能还有更深层的限制，并非谁拿到都能用。
奥莱恩眼中闪过一丝不易察觉的失望，但很快掩饰过去：“阁下所言有理。此事需从长计议，召集族内学者仔细研究方可。”
他顿了顿，又道：“不过，核心既已找回，承诺阁下的奖赏绝不会食言。阁下可有何要求？只要我族能做到，绝不推辞。”
来了，真正的戏肉。奖赏是假，试探是真。想看看秦墨到底想要什么。
秦墨早已料到，平静道：“要求不敢当。在下此行，一为完成星语者兰曦所托，二为救治家师。如今兰曦大人嘱托之事已了，只求贵族能履行承诺，助我救治师尊。此外…”
他目光扫过在场众人，语气放缓：“在下对贵族古老文明与星海秘辛颇感兴趣，若有可能，愿在贵族档案馆中查阅一些不涉及核心机密的典籍，以增见闻，或许对日后对抗魔灾亦有所助益。”
救治师尊，合情合理。查阅公开典籍，看似只是一个学者的请求，并无实际威胁，反而显得他坦荡无私。
奥莱恩闻言，眼中警惕稍减，沉吟片刻后，爽快答应：“救治尊师之事，芙蕾雅长老出关后，本座会亲自督促，集全族之力，必竭尽全力。至于查阅典籍…”
他看向负责档案馆的四长老（暂代）：“开放档案馆第四层以下所有区域权限予秦墨阁下，不得有任何阻拦。”
第四层以下，多是历史、地理、通用功法、基础理论等公开或半公开资料，真正核心的机密在上三层。
“多谢大长老。”秦墨拱手致谢，恰到好处。
“此外，”奥莱恩似乎觉得还不够，又补充道，“阁下可暂居圣山别院，享受长老级待遇，一应资源供应，皆按最高标准。这是我族的一点心意，还望阁下勿要推辞。”
圣山别院？那可是紧挨着圣堂、灵气最为浓郁的核心区域之一！这待遇，不可谓不丰厚。既是拉拢，也是…更方便的监视。
“恭敬不如从命。”秦墨坦然接受。
一番看似宾主尽欢的交谈后，会议结束。备用核心被严密护送离开，显然要送往最安全的地方进行研究。
秦墨也在一名侍从的引导下，前往所谓的“圣山别院”。
然而，在他离开议事厅，经过一条僻静廊道时。
一道隐晦的神念，如同毒蛇般，悄然传入他的脑海：
“小子…别得意的太早…”
“核心…没那么好拿…”
“‘圣光之影’…无处不在…”
“你的死期…不远了…”
是凯恩的声音！充满了怨毒与诅咒。
秦墨脚步未停，仿佛什么都没听到，嘴角却勾起一抹冰冷的弧度。
跳梁小丑。
他甚至懒得回应。
真正的对手，从来都不是凯恩这种摆在明面上的货色。
来到圣山别院，果然环境极佳，灵气充沛得几乎化为液态，各种设施一应俱全，服务周到无比，但暗中的监视也提升到了最高级别。
秦墨毫不在意，每日里除了固定时间修炼巩固合体期修为，便是前往档案馆，如饥似渴地阅读着星灵族浩如烟海的典籍。
他阅读的范围极广，从星海志异到古代传说，从能量理论到阵法概要，仿佛真的只是一位求知若渴的学者。
然而，无人知晓，他强大的神识和精神力，足以让他一目十行，过目不忘，并以寂灭星核进行高速推演分析。他真正在寻找的，是关于“圣印”、“光寂核心”、“吞噬者”以及星灵族内部派系斗争的蛛丝马迹。
他就像一块海绵，疯狂吸收着这个古老文明的知识，并将其与自身寂灭之道相互印证，修为与见识都在以惊人的速度提升着。
期间，他也去探望过星尘一次。
在芙蕾雅长老不惜代价的救治下，星尘的残魂暂时稳定了下来，凝聚成了一个微小的光茧，处于深度沉眠之中，但想要彻底恢复，遥遥无期。芙蕾雅憔悴了许多，但眼神中却充满了希望，对秦墨十分感激。
平静的日子过去了约半月。
这一日，秦墨正在档案馆中查阅一份关于古代星灵与“虚空巨兽”战争的残卷，忽然心中一动。
他感觉到，圣山的方向，传来了一阵异常隐晦、却极其强大的能量波动！
那波动…带着一种纯净与邪恶交织的矛盾感，虽然一闪即逝，却被秦墨敏锐地捕捉到了！
方向…似乎是…保存备用核心的“圣晶秘殿”？
难道…有人在对备用核心做什么？
秦墨眼中精光一闪，放下书卷，不动声色地离开了档案馆。
鱼儿，终于要忍不住上钩了吗？
他决定，今夜要亲自去“圣晶秘殿”附近探一探。
然而，就在他刚回到别院，准备做些准备时——
别院的门被敲响了。
门外站着的，是一位意想不到的访客。
三长老。
他依旧是一副忧心忡忡的样子，但此刻眼中却多了一丝决然和…警惕？
“秦墨阁下，冒昧打扰。”三长老的声音压得很低，目光快速扫过四周，“有关备用核心…老夫有一些发现，不知阁下…可否借一步说话？”
秦墨目光微凝。
三长老？他竟然会主动找上门？是关于那异常波动？还是…
“长老请进。”秦墨侧身将他让进屋内，同时寂灭力场悄然展开，隔绝了内外探查。
他倒要看看，这位以担忧未来着称的三长老，葫芦里卖的到底是什么药。
是真心示警，还是…另一个陷阱？
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