凌星立刻将最后一颗能量手雷握在手里，指节因用力而发白，指甲几乎要嵌进掌心。“雷，你现在就准备清除标记的工具，实验室里应该有星尘合金粉末。月璃，你用背包里的备用合金板加固门锁，尽量拖延时间。”他的目光扫过三人，语气坚定得不容置疑，“我们在实验室汇合，那里有完整的防御系统，能挡住黯蚀的攻击。”
他的话音刚落，合金门的边缘就传来金属撕裂的锐响——那道刺穿门缝的触须突然发力，将门板撕开了一道更大的口子，更多的触须从口子里涌出来，在空中扭曲着，朝着四人扑来。而炎烈后背上的银光，此刻已经蔓延到了他的脖颈处，与雷手臂上的纹路共鸣得越来越强烈，两道光纹的颜色逐渐变得一致，仿佛在诉说着某种未知的联系。雷的脸色突然变了，他盯着炎烈脖颈处的银光，瞳孔收缩成针尖大小：“不对……这些银光的纹路……和我共生体的纹路……”
话音未落，通道深处突然传来一阵沉重的脚步声——那不是黯蚀的窸窣声，也不是他们的战术靴踩在地板上的声音，而是类似重型金属靴踏在地面的声响，每一步都震得通道的岩壁微微颤抖。凌星立刻举起战术步枪，探照灯的光束射向通道深处的黑暗——光束中，一道熟悉的战术服身影正缓缓走来，那人的身形和勘探站的一名队员一模一样，但他的胸口已经被银灰色的黯蚀结晶覆盖，原本的勘探站徽章早已不见踪影，右手握着一把能量步枪，枪口正对准他们，而他的左眼，已经变成了黯蚀特有的银灰色，瞳孔里没有任何神采，只有一片冰冷的死寂。
炎烈的钥匙突然在凌星手里剧烈震动起来，红光暴涨，却不是之前的指引信号，而是带着强烈的警告——钥匙的纹路与那道身影胸口的黯蚀结晶产生了共鸣，两道光纹的频率完全一致。雷的银色瞳孔瞬间放大，声音里充满了震惊：“是……是前哨站失踪的队员！他已经被黯蚀同化了！”
那道身影缓缓抬起能量步枪，枪口的蓝光逐渐亮起，通道里的空气仿佛都凝固了。月璃的战术终端还在尖叫，黯蚀浓度还在上升，门板的撕裂声越来越响，而被同化的队员已经扣动了扳机——一道蓝色的光束朝着凌星射来，他下意识地侧身躲避，光束擦着他的肩膀飞过，击中了身后的岩壁，炸开一道深黑色的坑洞。
“跑！往实验室跑！”凌星嘶吼着，将炎烈推向通道深处，自己则举枪朝着那道身影射击。蓝色的光束击中了对方的胸口，却被黯蚀结晶挡住，只留下一道浅浅的白痕。那道身影毫无反应，再次扣动了扳机，光束朝着雷射去——雷用左臂挡住光束，银色纹路亮起，硬生生接下了这一击，却也被冲击波震得后退了几步，手臂上的纹路暗淡了不少。
炎烈看着那道被同化的身影，突然想起了什么，声音颤抖着说：“钥匙……钥匙刚才在金属塔底部……感应到了很多相同的能量信号……这里不止一个被同化的人……”
通道深处的黑暗中，又传来了几道沉重的脚步声，越来越近，越来越清晰。探照灯的光束扫过去，能看到更多银灰色的身影在黑暗中缓缓走出，他们的胸口都覆盖着黯蚀结晶，手里握着能量武器，枪口一致对准了凌星四人。而身后的合金门已经被触须彻底撕开，无数道银灰色的触须像潮水般涌进来，将四人的退路彻底封死。
雷靠在岩壁上，左臂的银色纹路几乎要熄灭，他看着越来越近的同化者和触须，声音里带着一丝绝望：“能量场还剩三分钟……实验室还有五百米……我们……”
他的话还没说完，炎烈突然将掌心的备用钥匙插进了通道墙壁的能量接口——那是之前检修时留下的接口，早已废弃。钥匙插进接口的瞬间，墙壁上的红色纹路突然亮起，一道红色的能量屏障从接口处扩散开来，暂时挡住了追来的触须和同化者。但钥匙的红光也在快速消退，炎烈的脸色变得苍白，后背的银光又开始扩散：“钥匙的能量……只能撑一分钟……你们快走……我来挡住它们……”
凌星伸手去拉炎烈，却被炎烈推开：“别管我！你们去实验室！启动完整的吸收装置！只有那样才能彻底清除黯蚀！快走！”
红色能量屏障的表面已经开始出现裂纹，同化者的光束不断击中屏障，触须也在疯狂地撞击着。炎烈的身体开始不受控制地颤抖，后背的银光已经蔓延到了脸颊，他看着凌星三人的背影，突然笑了笑，声音微弱却坚定：“记住……引导器的核心……还有一个隐藏的能量源……在……”
他的话突然中断，身体剧烈地抽搐了一下，银灰色的结晶开始从他的胸口蔓延开来，很快覆盖了他的整张脸。但他依旧死死地按住墙壁上的钥匙，不让能量屏障消失。凌星回头看了一眼，泪水在眼眶里打转，却只能咬着牙，带着雷和月璃朝着实验室的方向跑去。
红色能量屏障的裂纹越来越大，同化者的光束终于击穿了屏障，一道光束击中了炎烈的胸口。炎烈闷哼一声，身体软软地倒在地上，钥匙从他的掌心滑落，红色的能量屏障瞬间消失。无数道触须和同化者朝着凌星三人的方向追去，而炎烈倒在地上的身体，正被银灰色的结晶逐渐覆盖，变成了和那些同化者一样的模样，只有掌心的钥匙还在泛着微弱的红光，像是在诉说着最后的不甘……
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