天黑了，兰利卡罗的煤气灯一盏盏亮了起来。昏黄的灯光和工厂区投来的红光混在一起，把街道照得一片橙黄。
空气里的味儿不好闻，有烧煤的硫磺味，运河飘来的腥味，还有机器摩擦的焦糊味。
街角，两个小孩在煤灰堆里打闹，拿着捡来的木棍当剑，玩着决斗游戏。
其中一个大点的孩子，猛的打开对方乱七八糟的攻击，用一种街头小孩特有的狠劲喊道：“最好的防守就是进攻！看我打你个头破血流！”
车轮压过湿漉漉的石板路，发出规律的响声。
兽车里，伊恩·斯图亚特靠在软垫上，手指无意识的在膝盖上敲着。
车外小孩的喊声，传进了他的耳朵里。
他眉毛微微一皱，把目光从窗外黑乎乎的砖墙和排水管上收回来，看着车里摇晃的灯影。
最好的防守就是进攻......
这句街头混混的话，此刻却让他心里一动。
他想起了兰利卡罗收容所的历史——这个组织最早就是为了对付『原初之盲目』和它的信徒成立的，核心任务就是收容、封存、纠正那些异常。
他们是『盲目』的天敌。虽然之后也处理各种“异常”事件，但对抗『盲目』的根本目的没变。
兽车轻轻停下。伊恩深吸一口气，推开了车门。
第三街区运河旁的这栋石头楼，在夜色里又冷又硬，没有任何标志，只有门上模糊的数字证明它在这里，让人不敢靠近。
他整理了一下大衣的领口，动作很平静，好像只是来吃顿饭。
敲响冰冷的铜门环，等了一会儿，门上的小窗户滑开，一双没有感情的眼睛看了他片刻，接着是几道门闩拉开的沉重响声。
门开了，一个穿着简单但身形笔挺、眼神锐利的男人沉默的示意他进去。
里面和外面一样冷。
前厅很小，墙壁是石头，只点了一盏汽灯。
带路的男人走路没声音，带他到了一扇铁皮门前，敲了敲门，然后推开。
亚历克斯·里弗斯的“办公室”就在眼前。
这里像个指挥所，也像个实验室。
天花板很高，粗大的蒸汽管道在上面，发出嗡嗡的声音。一面墙上挂着一张详细的兰利卡罗地图，上面钉满了不同颜色的图钉，用细线连着，看起来很复杂。
另一边是很高大的书架，塞满了厚厚的书和档案。
房间中间有张大木桌，上面除了文件，还有一台打字机和几个计算器。旁边的桌子上，整齐的放着各种工具和零件。空气里混着皮革、墨水和金属的味道。
亚历克斯正背对着门，站在那张大地图前，用一根铜教鞭点着地图上某个地方，好像在计划一场战斗。
听到脚步声，他慢慢转过身。亚历克斯穿着合身的灰色马甲和白衬衫，袖口扣得很紧，身上没什么装饰，只有那双眼睛很锐利，好像能看透一切。
“斯图亚特，”亚历克斯的声音很平稳，直接省掉了客套话，“你来了，很好。这说明你明白事情有多严重，也愿意付出代价。我喜欢这种直接。”
伊恩在扶手椅上坐下，姿态依然优雅，但开口却很直接：“亚历克斯先生，我不是来求一时安稳的，我要彻底解决问题。我们家的麻烦，必须彻底解决。钱不是问题，我需要最高效、最彻底的办法。”他的语气很坚决，比金币有分量多了。
亚历克斯走到书桌旁，手指轻轻划过桌上一份报告，目光精准：
“彻底解决？那就要找到问题的根源，然后毁了它。你有斯图亚特家族的钱，这很好。但有些东西，是钱买不到的——比如，合法的调查权、遍布全城的情报网，还有在规则边缘动武的‘许可证’。”
亚历克斯向前走了一步，声音压低了些，但更有力，像在布置战术：“我建议你换个思路。加入我们——兰利卡罗异常收容所，特别调查部。是以特别调查官的身份加入我们。”
“你会得到一个官方身份，可以正大光明的调查所有针对你家族的阴谋。你能看封存的档案，传唤相关的人，必要时，还能动用组织的资源提前动手。你将从被动防守，变成主动出击的猎手。你不再是被动的防守，而是主动出击。我们能给你调查的权力，让你自己去解决问题。”
伊恩心里一紧。猎手！有官方身份的猎手！街上那孩子的话“最好的防守就是进攻”又在他脑子里响起来。他一直想要的，不就是这种主动出击，掌握自己命运的力量吗？
他缺的从来不是钱，而是把钱变成有效力量的权力和平台。
“特别调查官......”伊恩重复着这个词，眼神变得锐利起来，“具体要做什么？”
“用你的知识，和你对这个城市上层和下层的了解，帮我们处理那些常规手段搞不定的异常事件。你的姓氏和背景，本身就是一种资源。”亚历克斯的语气平淡，但很肯定，“当然，你可以把你家最近遇到的事，当作你入职后的第一个正式调查项目。收容所会全力支持，但由你主导。这比一份安保合同更管用，也更符合你的......身份和期望。”
伊恩深吸一口气，房间里金属、臭氧和旧纸张的味道，现在闻起来都带着一种权力的味道。
他站起身，背挺得笔直，眼神坚定，已经下定了决心。
家族的荣耀不能靠守着钱来维持，必须靠行动夺回来。
“『盲目』教派最近活动很频繁，好像有大动作，收容所人手严重不够，所以要快点招新人。我看过你的记忆碎片，你很干净，也确实适合加入收容所。”亚历克斯轻描淡写的补充了一句，像在说天气。
伊恩眼角抽动了一下，但语气还是很平静：“我的应该很大吧。”
“小。”亚历克斯毫不犹豫的回答。
“呃......那么，我需要在哪里签字？”
亚历克斯的脸上闪过一丝几乎看不出的笑意，他拉开书桌抽屉，拿出一份早就准备好的文件，推到伊恩面前。
“欢迎加入，调查官斯图亚特。你的第一个任务，看来已经明确了。”
伊恩接过那份文件，羊皮纸的触感冰凉又结实。
他觉得手里的不只是一份合同，更像是一把钥匙，一把能打开困住他多年的牢笼，让他有能力斩断所有麻烦的钥匙。
亚历克斯递出一张名片和一封介绍信：“斯图亚特，去这个地址，认识一下你未来的搭档，你不可能一个人行动。”
当伊恩再次走出这栋大楼时，兰利卡罗的夜色还很深。但在他眼里，那些阴影不再是威胁，而是等着他这个新猎手去清除的猎物。
他还是伊恩·斯图亚特，但从这一刻起，他不再是那个被困住的贵族，而是一个踏入黑暗的猎手。
而窥秘人亚历克斯点上一根烟，见安插在米迦尔身边的眼线这个目的已经达到，便自言自语道：
“错误的兽人么，有点意思。纯粹的秩序和混沌的东西结合......真是个惊人的错误。也许，老规矩没法应对接下来的变化，下一步，就是把他弄到手下......”
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