紫金鱼袋在晨光下流转着幽微的光泽，垂在李文渊新换的孔雀补子官袍前，随着他的步伐轻轻晃动。从正三品侍郎到从一品尚书，这跨越绝非寻常，官袍的质地从光滑的缎面换成了厚重的织锦，行走间带起的风声都显得沉闷了几分。
他如今不必再立于文官队列的中后段，而是站在了最前方，与几位鬓发皆白的老尚书并肩。当他站定时，能清晰地感觉到来自左右两侧那看似平静，实则暗藏审视的目光。身旁的吏部尚书，一位以刻板着称的老臣，今日竟破天荒地微微侧身，向他几不可察地点了点头。这细微的动作，比任何言语都更能说明他如今地位的变化。
今日的朝会，气氛格外微妙。皇帝的案头，堆叠着来自各部院、涉及礼部职权的奏章，仿佛一夜之间，所有需要礼仪裁定、典章核准的事务都变得紧急起来。而其中大半，都被皇帝直接点名，交由新任的李尚书“酌情处置”。
“李爱卿，”皇帝的声音带着一种不容置疑的信重，“今岁各地秋祭的规制，礼部需尽快拟定章程，下发州县，不得有误。”
“臣，遵旨。”李文渊出列躬身，声音平稳。他能感觉到身后无数道目光聚焦在自己背上，灼热，且复杂。
“还有，开春的科举，乃为国选才之大典，李尚书要早些筹备，务必公允严明，为朝廷选拔真才实学之士。”皇帝的目光扫过满朝文武，最终落回李文渊身上，意有所指。
这话一出，殿内更是静了几分。科举取士，牵动着天下士子的心，也关联着朝堂各方势力的此消彼长。将如此重责交到一位如此年轻、升迁如此之快的新晋尚书手中，其中蕴含的信任与压力，不言而喻。
“臣，定当竭尽全力，不负圣望。”李文渊再次躬身，心头凛然。他知道，这不仅是权力，更是烫手的山芋。不知多少双眼睛，会死死盯住他在这件事上的每一个举动。
散朝之后，情形更是与往日截然不同。不再是同僚间客气的拱手道别，而是一群人自然而然地簇拥上来，将他围在中心。道贺声、请教声、攀谈声不绝于耳。
“李尚书年少有为，实乃我辈楷模！”
“日后部务之上，还望尚书大人多多指点。”
“不知尚书大人对近日漕运改制涉及的礼制问题，有何高见？”
这些面孔，有些熟悉，更多是陌生。他们的热情背后，是试图靠近权力中心的渴望，是对新贵影响力的投资，也是对他这个突然崛起的“异数”的试探。李文渊面带微笑，应对得体，既不显得过分热络，也不至于拒人千里，言辞分寸拿捏得恰到好处，让那些想套近乎的人觉得有望，却又摸不清他的真实底牌。
就连前往礼部衙门的那段路，也变得与往日不同。沿途遇到的官员，无论品级高低，无不提前驻足，躬身行礼，口称“尚书大人”，态度恭谨异常。那些目光中，有敬畏，有羡慕，有好奇，也有一丝不易察觉的疏离与忌惮。
踏入礼部大门，景象更是焕然一新。原本有些散漫的胥吏们早已穿戴整齐，垂手肃立在庭院两侧，见他到来，齐刷刷地躬身行礼，声音洪亮：“恭迎尚书大人！”
值房内，窗明几净，一应器物都已换成了与他品级相配的规格。案头堆积的文书，也早已按照轻重缓急分门别类，摆放得井井有条。原礼部的几位侍郎、郎中，此刻也等候在内，见他进来，纷纷起身见礼，态度比往日恭顺了何止一倍。
“大人，这些是急需您过目的各地秋祭章程草案。”
“大人，这是鸿胪寺送来的，关于明年藩邦朝贡仪注的请示。”
“大人，工部就皇陵修缮的祭告典礼，送来文书请求会签。”
一份份文书被恭敬地呈上，每一件都关乎国体，责任重大。李文渊坐在宽大的紫檀木书案后，感受着这份权力带来的沉重。他不再是那个可以偶尔“不靠谱”、剑走偏锋的侍郎，而是需要统揽全局、决策定调的尚书。一言一行，都可能产生深远的影响。
他深吸一口气，拿起最上面的一份文书，开始批阅。字迹工整，条理清晰，提出的处理意见也中规中矩。但他知道，在这看似平静的文书之下，不知隐藏着多少盘根错节的利益关系和各方角力。
忙碌了一整天，直到夜幕降临，李文渊才得以离开礼部。马车行驶在已然安静的街道上，车厢外悬挂的“李”字气死风灯，以及前后护卫的骑士，无不彰显着车主人如今显赫的身份。
回到御赐的尚书府，门庭若市的情景已然不再，但府门前依旧车马不绝。许多未能在他办公时见到他的官员，选择了在晚间递帖拜会。管家捧着厚厚一叠名帖，小心翼翼地请示着。
李文渊揉了揉眉心，挥了挥手：“都回了罢，就说本官旅途劳顿，需要静养，改日再叙。”他需要时间消化这骤然而至的权力，也需要空间来思考接下来的路。
他独自一人走入书房，关上门，将外间的喧嚣与奉承隔绝开来。书房内，御赐的珍宝在灯下闪烁着奢华的光芒，那盆来自岭南的昙花在角落里静默不语。
官升数级，风头无两。
他站在了无数人梦寐以求的位置上。
然而，站得越高，四周便越是空旷，风也越发凛冽。
他清楚地知道，这无尽风光的背后，是更深的漩涡，更险的暗礁。
过去的对手不会消失，只会更加隐蔽；曾经的盟友，也可能因利益而转变。
他走到窗前，推开窗户，夜风带着凉意涌入。
远处，秦桧府邸的方向，依旧灯火阑珊，如同蛰伏的巨兽，无声地宣示着其盘根错节的势力。
而其他几个方向，代表着不同派系的府邸，也各有光芒闪烁，如同夜空中的星辰，明暗不定。
李文渊的目光沉静。
这条路，是他自己选的。
既然已经走到了这里，便没有了回头的余地。
唯有握紧手中的权柄，在这风云变幻的朝堂之上，继续走下去。
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