晨雾还没散透，陈仓大营的木栅栏上凝着霜花，守营的老卒缩着脖子靠在柱上，手里的长枪斜斜杵在地上，枪头沾着泥点，连寒光都透着懒。营里飘着淡淡的粟米香，混着柴火的烟味，却没半分军营该有的肃杀 —— 谁都知道，闯王带着主力去打西安了，留下的不过是些赶山的老弱、病退的残兵，守着这空营和粮囤，不过是走个过场。
“张老栓，你说闯王这趟能打下西安不？” 一个穿破棉袄的壮丁蹲在粮囤边，手里摩挲着半块干饼，声音压得低，“听说城里有七万明军，还有皇帝亲自坐镇，咱们这点人……”
“呸！少乌鸦嘴！” 被唤作张老栓的老卒啐了一口，却没多少底气，“闯王说了，西安城里粮快没了，明军内讧，咱们一到就能拿下！到时候城里的粮食、土地，按人头分，你小子还能捞两亩地呢！”
壮丁苦笑一声，把干饼掰了半块递给身边的少年：“分地？我看悬。前儿个我见着从西安逃出来的流民，说明军的陌刀阵能劈碎马腿，皇帝还跟兵士一起吃饭呢……”
话没说完，远处忽然传来一阵急促的马蹄声，像闷雷滚过冻土，震得地面都微微发颤。张老栓猛地直起身，眯着眼往雾里看，只见一队玄甲骑兵冲破晨雾，枪杆上的红缨像火一样烧过来，为首的将领勒着枣红马，甲胄上的 “马” 字在晨光里晃得刺眼 —— 是白杆军！是马万年！
“敌袭！敌袭！” 张老栓慌得喊出声，伸手去抓长枪，却因为手滑，枪杆 “哐当” 砸在地上。营里的老弱残兵瞬间乱了套，有的往粮囤后躲，有的想往营门跑，还有的干脆瘫在地上，连动都动不了。
马万年勒住马，目光扫过混乱的营寨，手里的长枪往前一指，少年人的声音带着锐气，穿透晨雾：“白杆军听令！左翼绕后封营门，右翼直扑粮囤，中路随我清剿残敌！速战速决，烧了粮囤就走！”
“遵令！” 三千白杆军将士齐声应和，骑兵分成三队，像三把尖刀扎进营寨。左翼将士挥舞长枪，几下就把想逃的残兵逼了回去，营门被死死堵住；右翼将士跳下马，往粮囤上泼洒早已备好的火油，火折子一扔，“轰” 的一声，火光瞬间冲天，粟米燃烧的焦糊味很快弥漫开来；马万年带着中路将士冲在最前，兄长留下的短刀在手里翻飞，几个试图反抗的老卒刚举起长枪，就被他一刀挑落兵器，吓得连连跪地求饶。
营里的残兵本就没多少战斗力，见白杆军来势汹汹，火光越来越旺，大多都放弃了抵抗。马万年勒住马，目光落在那一千多个哆哆嗦嗦的残兵身上 —— 有面黄肌瘦的老卒，有满脸惶恐的壮丁，还有几个没脱稚气的少年，手里的兵器要么是锈迹斑斑的刀，要么是削尖的木棍。
“我知道你们中，大多是被闯王强征来的。” 马万年的声音放缓了些，却依旧带着力量，“闯王说给你们分地，可他连自己的粮囤都守不住，还能给你们什么？他带着主力去打西安，把你们留在这空营当弃子，这就是他对你们的‘恩’！”
残兵们低着头，没人说话，却有不少人悄悄攥紧了拳头。一个壮丁鼓起勇气抬头：“小将军，我们…… 我们想活，可我们没地没粮，不跟着闯王，还能去哪？”
“跟着大明！跟着陛下！” 马万年提高声音，“陛下在西安城立誓，战后免陕西三年赋税，凡参军者，皆有田可种！今日你们若愿随我走，就跟在白杆军身后，冲回西安城，断闯王的后路；若不愿，便自行离去，只求你们别再助纣为虐！”
话音刚落，就有十几个壮丁站了出来，对着马万年拱手：“小将军，我们愿跟您走！闯王这半年来，除了抢粮就是抓壮丁，我们早就受够了！” 越来越多的残兵站了起来，到最后，一千多个残兵里，竟有八百多人愿意跟随。
马万年点点头，让白杆军将士把营里没烧完的干粮、布匹都打包，放在缴获的马匹上，又让人把那几个死硬反抗的闯军小头目拉出来，一刀斩了，鲜血溅在地上，剩下的残兵再无半分犹豫。
“走！随我回西安，支援陛下！” 马万年一夹马腹，枣红马长嘶一声，带着三千白杆军和八百多降兵，朝着西安的方向奔去。身后的陈仓大营，火光冲天，焦糊味飘出十几里地，连渭水对岸都能隐约看见。
渭水南岸，李自成正带着闯军主力，准备渡过渭水攻打西安。他勒着马，忽然瞥见远处的火光，心里 “咯噔” 一下，一种不祥的预感涌上心头。“不好！是陈仓！是咱们的粮囤！” 李自成猛地拍了一下大腿，脸色瞬间变得惨白，“快！传我命令，全军回撤，去救陈仓！”
身边的多铎见状，立刻拉住他的缰绳，脸上带着不屑：“李闯王，慌什么？不过是个粮囤，烧了便烧了！”
“烧了？那是咱们的后路！没了粮，大军怎么撑下去？” 李自成急得声音都变了调，“西安城还没打下来，粮道就断了，咱们这是要被困死在渭水边上！”
多铎冷笑一声，指着西安城的方向 —— 城头上，明黄色的龙旗在风里飘扬，格外醒目。“李闯王，你看那龙旗！朱由检就在城里！咱们只要渡过渭水，夺下西安城，抓住朱由检，大明的江山就是咱们的！到时候，西安城里的粮，关中的地，想要多少有多少，一个陈仓粮囤算什么？”
他勒紧缰绳，马鞭指向渭水：“现在明军的注意力都在陈仓，正是咱们渡河的好时机！传令下去，汉八旗骑兵为先头部队，闯军步兵紧随其后，立刻强渡渭水！谁先登上西安城头，赏银百两，封百户！”
李自成看着远处的火光，又看了看西安城头上的龙旗，心里挣扎了半天。他知道多铎说的是实话，现在回撤救粮，不仅会错过渡河的时机，还可能被明军前后夹击；可没了粮，大军撑不了几天。但一想到抓住朱由检就能夺下大明江山，他咬了咬牙，狠狠一挥马鞭：“好！听你的！全军强渡渭水，拿下西安城，抓了朱由检！”
渭水的河水浑浊湍急，汉八旗骑兵率先跳进河里，马匹在水里艰难地前行，溅起巨大的水花。闯军步兵也跟着跳下水，有的推着木筏，有的抱着木板，朝着渭水北岸冲去。远处的西安城头，明军已经发现了渡河的敌军，号角声 “呜呜” 响起，陌刀阵开始前移，一场决定大明命运的决战，即将在渭水两岸拉开序幕。
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