黑石峡，如其名，两侧是陡峭的黑色岩壁，通道狭窄曲折，最窄处仅容五马并行。萧逐渊的“败军”仓惶涌入峡谷，丢盔弃甲，旌旗歪倒，一副狼狈不堪的模样。追击的西域联军主帅，眼见大胤军神如此“不堪一击”，又被之前的胜利和邪风鼓舞，贪功冒进之心大起，不顾部将些许劝阻，催动大军全力追入峡谷。
当联军主力大半进入这死亡陷阱时，峡谷两侧陡然响起震天的战鼓与号角！
“放！”
随着萧逐渊一声令下，早已埋伏在两侧崖顶的胤军精锐，推出无数滚木礌石，更有早已备好的火油罐如雨点般砸下！火箭随之而至，瞬间将峡谷底部化作一片火海！
狭窄的地形使得联军拥挤不堪，根本无法有效躲避和展开阵型。火借风势（依旧是那带着残余魂毒的东南风，此刻却成了助燃的帮凶），惨叫声、马嘶声、燃烧的噼啪声交织在一起，峡谷如同人间炼狱。胤军弓箭手则冷静地占据制高点，精准射杀试图组织反抗的敌军将领。
这是一场单方面的屠杀。西域联军主力，连同那位贪婪的主帅，尽数葬身火海，唯有后方少数部队见机得快，狼狈逃窜。
与此同时，那支由萧逐渊亲卫中百里挑一组成的死士小队，凭借高超的潜行技艺和对邪气波动的敏锐感知（部分队员佩戴了谢清晏临时加持过的清心玉佩），如同暗夜中的幽灵，悄然摸到了联军大营防御相对薄弱的西北角。
这里果然有一座更加庞大、更加阴森的鬼哭木祭坛！黑影与黄金教团大长老正立于坛上，全力维持着“唤魂风”仪式。坛周围守卫的黑袍术士和精锐护卫不下百人。
“杀！目标祭坛，不惜一切代价！”死士队长低吼一声，率先如利箭般射出。
战斗瞬间爆发，惨烈更胜峡谷！死士们个个武艺高强，配合默契，以命搏命，硬生生在敌群中杀开一条血路，直扑祭坛。
黑影察觉到袭击，冷哼一声，袖袍一挥，一道蕴含着死寂气息的黑芒便扫向冲在最前的死士。那死士不闪不避，怒吼着将手中涂抹了朱砂狗血的战刀掷向祭坛核心的骷髅，自身却被黑芒击中，瞬间血肉枯萎，化作干尸！
用生命换来的机会！战刀精准地插入了骷髅的眼窝，那不断渗出黑气的骷髅猛地一滞，发出的凄厉尖啸几乎刺破耳膜！
“混账！”大长老又惊又怒，急忙施法稳固。
黑影眼中杀机大盛，正要亲自下场将这些蝼蚁碾碎，却忽然心有所感，猛地转头望向帝都方向——他怀中的钥匙碎片正在剧烈震动，一股纯净却带着凌厉警告意味的昆吾之力，似乎隔空锁定了他的位置！
是谢清晏！她在帝都，不仅感知到了仪式核心被攻击，更借助这波动，反向强化了对钥匙碎片的感应！
就在黑影这分神的刹那，又有数名死士悍不畏死地冲上祭坛，将身上携带的所有火油、炸药尽数投向祭坛基座！
轰隆——！
震耳欲聋的爆炸声响起，鬼哭木祭坛在烈焰与冲击中四分五裂！仪式被强行中断，天空中那令人心烦意乱的魂毒之风，戛然而止！
残余的死士在队长命令下迅速撤离，而黑影看着被毁的祭坛和消散的邪风，脸色阴沉得能滴出水来。他并未追击那些死士，而是死死盯着帝都方向。
“谢清晏……你很好……”他沙哑低语，杀意凛然。此番损失惨重，仪式被毁，联军主力覆灭，皆因东方那个女子！他必须加快步伐，要么得到她，要么……毁了她！
帝都，摄政王府。
谢清晏在密室中缓缓睁开双眼，脸色微白。方才隔空感应并冲击钥匙碎片，对她消耗不小。但她嘴角却带着一丝笑意。通过那瞬间的强烈共鸣，她已大致锁定了黑影所在的区域——就在玉门关外联军大营旧址附近。
同时，她也感受到了邪风的中断和黑石峡方向传来的、代表着胜利的隐约杀伐之气减弱。
“他成功了……”她心下稍安。
朝堂之上，风云突变。
就在黑石峡大捷与死士成功的消息尚未传回时，荣懿太后在早朝上，突然发难！
她手中拿着一份看似普通的奏章，语气却冰冷如霜：“哀家近日，偶得一份名单，涉及朝中数位大臣，与西域邪教、乃至之前瑞王逆案，皆有千丝万缕之联系！尔等食君之禄，竟敢行此通敌卖国、祸乱朝纲之举！”
被点名的几位官员，包括一位礼部侍郎、一位兵部郎中，以及两位看似中立的御史，顿时面如土色，瘫软在地！
这正是萧逐渊通过双面绣密诏传回名单上的一部分！太后竟抢先一步，动用她的力量，进行了清洗！她选择在萧逐渊捷报传回前动手，既是肃清内患，也未尝没有借此彰显权威、平衡萧逐渊即将如日中天声望的意图。
清洗迅速而冷酷，涉案官员当即被革职下狱，家产查抄。朝堂之上，再次弥漫起血色与恐惧。众臣这才惊觉，这位垂帘的太后，其手段与魄力，绝不逊于摄政王！
太后端坐珠帘之后，目光扫过噤若寒蝉的百官，最后若有深意地瞥了一眼站在武官首位的镇北侯谢擎（代萧逐渊执掌部分军务），以及空着的摄政王位。
她在用自己的方式，告诉所有人，这天下，并非只有萧逐渊一把刀。
玉门关外，联军惨败、仪式被毁的消息如同瘟疫般在西域诸部中蔓延，刚刚整合起来的势力瞬间分崩离析。萧逐渊挟大胜之威，整顿兵马，一面清剿残敌，一面将兵锋直指死亡之海边缘，他要彻底铲除“暗眸”与黄金教团在西域的根基，并找到那个持有钥匙碎片的黑影！
而黑影，在祭坛废墟前沉默良久，最终化作一缕黑烟，消失在戈壁深处。他需要寻找更多的钥匙碎片，也需要……一个能彻底对付谢清晏与萧逐渊的计划。
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