夜色渐深,敲门声突兀地响起。刘颜正要起身去应门,莫罗却一把拉住她的手腕:\"这么晚了,还是我去吧。\"
莫罗起身时拿起了桌下自己的佩刀,大步走向院门,手不自觉地按在佩刀的刀柄上。拉开厚重的木门,只见门外站着四条精壮汉子,个个身高都和自己相近(约一米七五),膀大腰圆,腰间佩刀在月光下泛着冷光。
\"此处可是莫罗莫大人府上?\"领头那人抱拳问道,声音沉稳有力。
莫罗点头:\"正是,我就是莫罗,敢问几位是?\"
那人从怀中掏出一块鎏金牌子双手奉上。莫罗接过一看,牌面阴刻\"简亲王府\"四个篆字,背面还烙着虎头火印——正是王府亲卫的凭证。
\"王爷吩咐我等来莫大人府上听差。\"那人声如洪钟,\"在下林保是王爷的贴身护卫,这三位是额森、哈丰阿,德兴。\"
久仰大名,几位兄弟请进院内说话,说着莫罗做了个虚请的手势。待几人都进门后,莫罗转身关上了府门插好了门栓。
院内葡萄架下,初雪等人见莫罗带着四个陌生男子进来,纷纷起身。初雪则绞着帕子小声问:\"大人,这几位是?\"
\"这几位是简亲王派来的护卫。\"莫罗笑着拍拍林保的肩膀,\"承蒙王爷厚爱,知道我即将赴金川,特地安排这几位兄弟来护着咱们家。\"
初雪惊讶地睁大眼睛。在她印象里,父亲身为宁波通判在当地已是了不得的官,如今莫罗竟能让一位王爷派亲兵来看家?小荷更是偷偷掐了下自己的手背,怀疑是不是在做梦,这还是在宁波时那个被老爷看不起的莫大人吗。
莫罗转向桌边的四人笑着介绍:\"这位是初雪,这位是刘颜,都是我的……\"他顿了顿,\"内人。\"
刘颜脸一红,轻咳一声:\"尚未成婚呢。\"
初雪则抿嘴一笑,将点心放在石桌上:\"几位大哥辛苦了,尝尝这桂花糕。\"那两个丫头是小荷和小莲在府中做些琐事。
\"说着就从袖中掏出张三十两银票塞给林保,\"林保兄弟,几位来的匆忙,我也没做什么准备,这点银子不成敬意,拿着给兄弟们买酒喝。往后每月今日,你们就找刘颜支三十两银子当做是买酒钱。\"
林保刚要推辞,莫罗已端起酒坛倒满五大碗:\"王爷既派诸位来,便是看得起我莫罗。日后各位兄弟用饭若不嫌弃,就与府中家眷同席。\"
\"莫大人,这如何使得!\"额森慌忙摆手,\"我等在王府时不过是...\"
\"都是刀头舔血的兄弟,讲究这些作甚?\"莫罗仰头干了自己面前那一碗酒,\"对着四人抬手道:府中安危就拜托几位了!\"
四人对视一眼,齐齐举碗一饮而尽。哈丰阿抹了把胡须上的酒渍:\"大人放心,有我等在,便是只苍蝇也飞不进来!\"
\"莫大人,\"领头的林保端起酒碗,恭敬道,\"在下敬您一杯。\"说着林保又给自己加了一碗酒。
莫罗笑着摆手:\"林保,几位兄弟,既然你们是王爷派来的,那便是自家人。以后不必'大人'、'在下'地叫,直接唤我名字便是。\"
四人闻言,面面相觑。他们在王府当差多年,见惯了达官显贵的傲慢,但又何曾见过莫罗这般平易近人的官员?
额森犹豫道:\"这……不合规矩吧?\"
莫罗大笑:\"什么规矩不规矩?日后还需多劳烦几位,就不要讲这些规矩了。来,来,来,干了这碗!\"
说罢,他仰头一饮而尽。四人见状,也不再拘束,纷纷举碗痛饮。
哈丰阿抹了抹嘴,感慨道:\"莫……莫兄弟,来之前听说你是在御前当差,原以为是个眼高于顶的公子哥,没想到这般豪爽!\"
莫罗笑道:\"什么公子哥?我不过是运气好些,得了皇上和王爷赏识罢了。\"
几人又闲聊片刻,莫罗见夜色已深,便起身道:\"几位兄弟时候不早了,我先带你们去住处安顿。\"
莫罗领着他们来到前院倒座房。虽说是下人住处,但床褥窗几一应俱全,前院倒座房俨然不如正院宽敞,好在今日初雪几人收拾得还算干净。
莫罗推开房门,点燃油灯,暖黄的光晕照亮了屋内。
\"条件简陋,委屈几位兄弟了。\"莫罗歉意道。
德兴摸了摸榫卯严实的窗框,感叹道:\"跟随王爷之前,我们几人是在军营讨生活,莫大人这,比之前军营里住的大通铺强多了!\"
莫罗点点头:\"几位兄弟不介意,那暂且休息,莫某还有事在身,就不耽误几位兄弟时间了,要是缺什么明日尽管跟刘颜说。
莫兄弟有事尽管先忙,林保转身对莫罗说道。
莫罗又叮嘱了几句在府中不必过于拘礼的话语,这才告辞离开。
待莫罗脚步声远去,哈丰阿一屁股坐在床板上,啧啧称奇:\"这莫罗,跟我来前想象中的完全不一样啊!\"
德兴摸着崭新的被褥,低声道:\"是啊,他之前在御前当差,王爷又说他深受皇上器重,我还以为是个鼻孔朝天的纨绔,没想到这般仗义。\"
额森却皱眉道:\"王爷派咱们来,可不光是保护他的家眷,毕竟听说他现在是火器营的副参领,即将入川……\"
林保瞪了他一眼,示意他噤声,随后压低声音:\"好了,隔墙有耳,你我要谨言慎行!别忘了咱们的差事。日后在府中不可与其过分亲近,只管保护好他的那几个家眷就是,至于其他王爷没吩咐的事你们就不要擅作主张。\"
几人对视一眼,心照不宣。
此时的莫罗,其实并未走远。他贴着门缝,将几人的对话听得一清二楚。
\"果然……\"他嘴角勾起一抹苦笑,\"王爷虽然看重我,但还是不放心我啊,看似派人保护家眷,实则怕自己对他不够忠心,算是看住刘颜几人吧。怎么他们这个时代的人就喜欢搞一些监视人的事。\"
不过莫罗转念一想,这些人也算是自己找王爷讨来看家护院的,也不算王爷主动安排,只要这几人能护住初雪和刘颜,保住宅子平安无事,监视与否,又有什么关系?
他轻叹一声,转身朝初雪的厢房走去。夜风拂过,吹散了那一声几不可闻的叹息。
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