一阵鼓声中,阿穆鲁的身影出现在校场尽头。正午的太阳为他那身靛青色的官服镀上一层金边,身后十几名兵丁推着的酒车吱呀作响,坛中酒香早已随风飘散,引得列队的士兵们纷纷伸长脖子。
\"参见翼长大人!\"莫罗见阿穆鲁到来,连忙带着恒保、阿林保等将领上前行礼,铠甲碰撞声整齐划一。
阿穆鲁虚扶一把:\"诸位请起。\"他转身指向酒车,\"今日特备了上好的黄酒,为将士们壮行!\"说着对阿林保示意,\"给每位弟兄都满上。\"
阿林保便安排了自己手底下的士兵去倒酒,鸟枪队的士兵立刻行动起来,一百多人穿梭在队列间分发陶碗。酒坛开封的瞬间,浓郁的醇香弥漫整个校场。莫罗注意到有个年轻兵丁偷偷舔了舔碗边,被老兵笑着拍了下后脑勺。
\"请大人登台。\"莫罗侧身引路。阿穆鲁踏上点将台时,台下千余碗酒已尽数斟满,在落日余晖中泛着琥珀色的光。
亲兵为台上众人也奉上酒碗。阿穆鲁高举酒盏,镶银的碗沿映出他年轻却坚毅的面容:\"第一碗,敬天地!\"酒液划出弧线洒向黄土,激起细小尘埃。
接着他从亲兵手中接过另一碗准备好的酒,\"第二碗,敬君王!\"阿穆鲁的声音在暮色中格外清朗。所有人面向紫禁城方向举碗,那几个蓝翎侍卫也朝着紫禁城方向单膝跪地。
\"这第三碗...\"阿穆鲁环视台下,突然提高声调,\"敬你们自己!此去金川,望各位奋勇杀敌,本官在京城等着捷报!\"说罢仰头一饮而尽,酒水顺着下颌滴落在补服上,洇出深色痕迹。
\"谢大人!\"千余人轰然应诺,饮尽碗中酒。有个炮手喝得太急呛着了,引得周围人低笑,倒是冲淡了几分悲壮气氛。
莫罗仰头饮尽,喉间火辣辣的灼烧感让他想起穿越前在博物馆看到的乾隆御赐酒杯——不知当今圣上此刻,可会想起这些即将赴死的儿郎?
阿穆鲁将空碗交给亲兵,对莫罗低语:\"明日卯时开拔,本官就不来相送了。\"说着从袖中取出个小包袱,\"这里有些冻伤药,日后或许用得上。\"
莫罗刚要道谢,却见阿穆鲁已转身下台。那背影在暮色中竟有几分萧索,官服下摆扫过点将台的阶梯,带起些许尘埃。
\"整队!\"莫罗深吸一口气,对台下喝道,\"炮甲营再检查一遍辎重,鸟枪队清点火绳!明日卯时,准时开拔!\"
\"恒保、阿林保、庆泰、常安——\"他逐一点名四位护军校,\"炮甲营的辎重,鸟枪队的火绳,你们必须亲自再查验一遍。每一门火炮的油布,每一杆鸟枪的火绳,一定都要确保万无一失。今夜我宿在炮甲营。有什么情况,立刻来报。\"
四人单膝跪地抱拳:\"卑职遵命!\"
他走下点将台时,铠甲上的护心镜映出折射的阳光,照在十个蓝翎侍卫脸上投下忽明忽暗的光影。
几人见莫罗朝自己走来,他们虽然奉皇命监视莫罗,但名义上他们是莫罗的亲兵,不得不抱拳行礼:\"大人。\"
\"莫罗在巴特鲁面前站定,\"免礼。\"莫罗抬手,语气出乎意料地平和,\"此去金川路途艰险,几位换洗衣物可备足了?\"他的目光扫过这些侍卫崭新的装束,\"那边的环境可不比京城。\"
巴特鲁明显一怔,衣袖腕下的手指微微抽动。原本以为莫罗会给几人一个警告,让他没想到的是莫罗会先开口关心几人,只得抱拳道:\"谢大人挂念,属下等都准备妥当了。\"
莫罗目光扫过他们崭新的黄马褂——这些御赐服饰在战场上简直就是活靶子。他压低声音:\"到了金川,你们这身行头最好收起来。\"手指轻弹巴特鲁腰间佩刀的鎏金鞘,\"番兵的箭,专挑显眼的射。\"
几个侍卫面面相觑。巴特鲁浓眉下的眼睛闪烁不定:\"大人这是...\"
\"既然是本官的亲兵,就得按军规来。\"莫罗突然提高声调,让周围整队,清点物资的兵丁都能听见,\"战场上若有人不听号令——\"他\"唰\"地抽出佩刀,寒光在众人眼前一闪,\"莫怪军法无情!\"
刀尖在巴特鲁喉前三寸处停住,映出他骤然收缩的瞳孔。校场上一片死寂,只有火把燃烧的噼啪声。
\"属下...明白。\"巴特鲁咬牙道,颈间青筋暴起,\"既是大人亲兵,自当唯命是从。\"
莫罗收刀入鞘,\"铛\"的一声脆响打破凝固的气氛:\"那就好。\"转身对身后两名亲兵道:\"朝鲁、萨哈,随我去炮甲营。走出几步又回头补充:\"对了,明日卯时开拔,诸位可不要我莫罗和火器营的兄弟们等你们。\"
穿过校场时,朝鲁小声道:\"大人,那几个蓝翎侍卫脸色难看得紧...\"
\"无妨。\"莫罗头也不回,\"到了金川,有的是机会让他们知道谁才是管事的。\"
夜色如墨,营中巡逻的火把像流动的星河。恒保掀开自家营帐时,油灯光晕中赫然映出莫罗端坐的身影——他正在灯下研读牛皮地图,镶蓝旗铠甲已卸下,整齐地挂在帐中支架上。
\"大人!\"恒保抱拳行礼,\"您原本可以回府安歇却住在营中,足以说明大人爱兵如子...\"
莫罗抬头,烛光在他眉骨投下深邃的阴影:\"此言差矣。本官本就该驻营而居,前些日回府不过是为了收拾行装。\"他指尖轻叩案几,\"更何况明日开拔在即...\"
未尽之言悬在空气中。恒保忽然会意——若主帅出征前夜还宿在府邸,难免落人口实。朝中喜欢挑错的御史定会借此大做文章。
\"是标下失言了。\"恒保单膝跪地,\"炮甲营已按大人吩咐,所有火炮油布重新捆扎,铅弹也都检查完毕了...\"
说完后\"恒保连忙取出铺盖,\"大人睡里间,卑职在外间值夜。\"
莫罗收起地图,突然问道:\"那几个御前侍卫安置在何处?\"
\"按大人吩咐,安排在火药库旁的营帐。\"恒保压低声音,\"标下特意派了六个老兵'伺候'着。\"
帐外风掠过旗杆,发出呜咽般的声响。莫罗和衣躺下,听见恒保在外间辗转反侧的动静。
听着恒保翻身的声音,莫罗也沉沉的睡了过去。
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