晨光微熹,莫罗掀开身上那床发硬的破棉被,发现朝鲁和萨哈早已不在木屋内。他揉了揉酸痛的脖颈,暗忖这两日的行军确实太过疲惫,竟比平日多睡了一个时辰。
走出木屋时,刺骨的寒风迎面扑来。营地已收拾得干干净净,士兵们列队完毕,马匹也都备好了鞍。恒保快步走来,递上一块还冒着热气的杂粮饼:\"大人,用些早膳吧。全军已整装待发。\"
莫罗接过饼子咬了一口,温热的面香在口中化开。他环顾四周:\"斥候派出去了?\"
\"回大人,一刻钟前德昌已带人先行探路。\"恒保抱拳道,\"沿途都做了标记。\"
莫罗三两口吃完饼子,拍了拍手上的碎屑:\"传令,全营开拔。还是按前两日的队形,炮甲营居中,鸟枪队大队在前五十名刀手垫后。\"
号令很快传遍营地。随着令旗挥舞,这支沉默的队伍如同一条长龙,缓缓向青羊坡方向游动。莫罗翻身上马,看到朝鲁和萨哈已在亲兵队列中等候。两人眼圈发黑,显然昨夜没睡好,但精神却格外振奋。
莫罗骑在马上,望着绵延的队伍缓缓向前移动。晨光透过薄雾洒在士兵们的铠甲上,泛起一片冷冽的微光。他揉了揉隐隐作痛的太阳穴,这才真正体会到作为一营主帅的艰辛。
电视剧里那些威风凛凛的将军形象在脑海中闪过——他们只需挥斥方遒,千军万马便如臂使指。可现实中,自己每一个决策都重若千钧,每一道命令都可能关乎几十上百条人命。昨夜他虽入睡很快,但在睡梦中都还在不断推演今日可能遇到的各种情况,盘算行军路线、粮草分配、伤员安置...
莫罗轻轻吐出一口白气。这哪里是动动嘴皮就能胜任的差事?光是确保这接近一千号人每日能吃上口热饭、睡上个安稳觉,就足以耗尽心神。更不必说还要时刻提防敌军偷袭、安抚士兵情绪、协调各部关系...
前方突然传来一阵骚动。莫罗立刻绷紧神经,手不自觉地按上了刀柄。待看清只是几匹驮马受了惊,这才稍稍放松。这样的警惕,从出发那一刻起就从未间断过。
\"大人,要歇息片刻吗?\"朝鲁关切地问道。
莫罗摇摇头,挺直了腰背。主帅的疲态,绝不能显露分毫。他望着远处隐约可见的山坡轮廓,心中暗叹:这带兵打仗,当真比想象中难上千百倍。
就在莫罗还在暗自感慨领军不易时,远处突然传来急促的马蹄声。只见两匹快马穿过枯黄的灌木丛,扬起一路尘土。为首的正是德昌,他身后跟着一名身着褐色棉甲的骑兵。
两人转眼间已至莫罗马前。德昌利落地翻身下马,单膝跪地行礼:\"大人,这位是阿桂将军派来的斥候。\"
那名骑兵也立即下马,动作干净利落地打了个千:\"卑职阿桂将军帐下斥候,正九品外委把总赵勇,参见莫参领。\"他声音洪亮,带着行伍之人特有的干脆。
莫罗连忙下马,伸手虚扶:\"赵把总请起。\"
赵勇起身后,挺直腰板道:\"阿桂将军命卑职一路探查,确保火器营行军安全。大帅特意交代,若遇到火器营,务必转告莫参领:抵达青羊坡后,请约束士兵不要轻易透露身份。随军民夫中恐有细作混入。\"
莫罗点点头,目光扫过远处正在行进的车队。枯树上几只乌鸦被惊起,扑棱着翅膀飞向灰蒙蒙的天空。\"请转告阿桂将军,末将定会严加管束,绝不泄露火器营行踪。\"
赵勇抱拳应下,正欲告辞,莫罗又问道:\"从此处到青羊坡还有多远?\"
\"约莫五十里路程。\"赵勇指向西北方向,\"沿着这条山路再走三十里,会看到一处光秃秃的山梁,翻过去就是青羊坡了。这一带树木凋零,视野开阔,倒是不必担心埋伏。\"
莫罗顺着望去,只见十一月的山野间,枯黄的灌木与光秃的树干交织成一片萧瑟景象。几片残存的枯叶在风中打着旋儿落下。
\"有劳赵把总了。\"莫罗拱手道。
赵勇再次抱拳行礼:\"职责所在。既然火器营行军安全,卑职这就回去复命了。\"说罢利落地翻身上马,与德昌简单交代几句后,便扬鞭而去,很快消失在蜿蜒的山路尽头。
赵勇离去后,莫罗心中稍安。既然阿桂将军已派出斥候在前方探查,说明这段路程应当安全无虞。他当即下令:\"传令全军,加快行军速度,务必在午时前抵达青羊坡!\"
命令层层传下,队伍行进的速度明显快了起来。士兵们虽然疲惫,但脸上都带着期待的神色。莫罗骑马经过一队鸟枪手时,听到他们正在低声交谈。
\"听说阿桂将军带了上两三万大军,咱们总算不用提心吊胆了。\"
\"可不是嘛,昨晚守夜时我连眼睛都不敢眨,生怕会有番兵摸黑偷袭。\"
\"跟着大部队,至少夜里能睡个安稳觉...\"
莫罗听着士兵们的议论,心中深以为然。这几日独自领军,他何尝不是担心有事发生?每次闭眼前都要担心岗哨是否布置妥当,生怕一时疏忽酿成大祸。
队伍沿着山路蜿蜒前行,枯枝在脚下发出清脆的断裂声。约莫一个时辰后,前方突然传来一阵骚动。莫罗策马上前,只见萨哈兴奋地跑来:\"大人,看到山梁了!\"
莫罗登高远眺,果然看见赵勇所说的那道光秃秃的山梁。他心头一热,催促道:\"再快些!\"
当队伍终于攀上山梁时,眼前的景象让所有人都为之一振——只见数里外的平缓坡地上,清军的营帐如星罗棋布,各色旗帜在初冬的寒风中猎猎作响。最显眼的是中军那面绣黄龙旗的大纛,在阳光下熠熠生辉。
\"是阿桂将军的大营!\"
\"总算到了!\"
士兵们忍不住欢呼起来,这几日的疲惫似乎一扫而空。
莫罗望着远处连绵的营帐,长舒一口气。但随即又绷紧了神经——接下来,才是真正的考验。他整了整盔甲,沉声道:\"保持队形,准备入营!\"
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