番兵顿时大乱,他们完全没料到攻击会来自后方。莫罗的火器营士兵居高临下,轮番射击,打得番兵抱头鼠窜。正面阿尔多的部队见状士气大振,呐喊着发起冲锋。
\"继续炮击!瞄准他们的指挥所!\"莫罗不断调整炮位,亲自操炮射击。
番兵的抵抗开始崩溃。在前后夹击下,他们的阵型很快土崩瓦解。莫罗看到阿尔多的旗帜已经冲到了寨墙下,清军士兵如潮水般涌入番兵营寨。
\"我们成功了!\"阿林保兴奋地大喊。
莫罗却没有放松警惕:\"保持火力压制,直到阿尔多都统完全控制寨子!\"
战斗持续到深夜才逐渐平息。番兵主力在遭受重创后,残部趁夜色逃入深山。清军终于完全控制了马尔康,但付出的代价令人心惊——初步统计,这一天的战斗又增加了近八百人的伤亡。
当莫罗下山来到番兵营寨时,阿尔多正站在中央空地上,面无表情地听着伤亡报告。看到莫罗,这位副都统罕见地主动迎上来:
\"莫参领,此战多亏你的奇谋。\"他的声音沙哑疲惫,\"本都统...欠你一个人情。\"
莫罗郑重还礼:\"都统言重了。此战全赖将士用命。\"
阿尔多摇摇头:\"不必谦虚。若非你的火炮压制,我军不知还要死多少人才能攻下这里。\"他顿了顿,眼中闪过一丝悔恨,\"是我太急躁了...\"
莫罗不知该如何接话。这位一向骄傲的满族将领能说出这样的话,实属难得。两人沉默地站在遍地尸骸的战场上,月光冷冷地照在他们疲惫的脸上。
远处,索伦兵们又唱起了那苍凉的狩猎歌谣,仿佛在祭奠所有逝去的生命。莫罗望着那轮明月,心中五味杂陈——这场征讨还远未结束,而他已经厌倦了杀戮。但作为军人,他别无选择。
\"报!\"一名传令兵急匆匆跑来,打断了莫罗的思绪,\"阿桂将军率中军已到二十里外外,明日将亲临马尔康!\"
阿尔多和莫罗对视一眼,同时挺直了腰杆。更大的战事,或许还在前方等待着他们。
黎明时分,马尔康营寨内仍弥漫着硝烟与血腥气。莫罗一夜未眠,亲自慰问着受伤的火器营士兵和索伦兵。
阿林保匆匆跑来,低声道:“大人,阿尔多都统请您速去大帐议事。”
莫罗点头,刚踏入帐内,便见阿尔多背对帐门,正凝视着摊在桌上的地图。听到脚步声,阿尔多头也不抬道:“莫参领,你来看看。”
地图上标注着番兵溃逃的路线,蜿蜒深入金川腹地。阿尔多手指重重敲在一处山隘:“探马来报,溃兵逃往了噶拉依。那里是沃日土司的老巢,地势险要,碉楼林立。”
莫罗皱眉:“噶拉依易守难攻,若强攻,恐怕……”
阿尔多冷笑:“阿桂将军已至,他怎会容忍我军在此停滞不前?”
话音未落,营外骤然响起号角声,紧接着是整齐的马蹄声与甲胄碰撞的铿锵之音。帐外亲兵高喊:“阿桂将军到!”
阿尔多与莫罗等一众将领迅速整理衣甲,出帐相迎。
营门处,一队精锐骑兵簇拥着一位身披铁甲、面容冷峻的将领缓缓而入。阿桂他目光如刀,扫过营寨,最终落在阿尔多与莫罗身上,随后翻身下马。
众将纷纷单膝跪地行礼,参见大将军。
阿桂微微颔首,都起来吧,进帐说话,说着便大步走向营帐内。
阿桂端坐于大帐内,炭火盆里的火光映照在他冷峻的面容上。帐内诸将肃立,静候训示。
阿尔多率先上前,抱拳禀报:“禀大将军,末将率部攻取马尔康营寨,歼敌千余,我军伤亡……约一千五百人。”他顿了顿,又补充道,“多亏莫参领及时率火器营侧翼支援,否则伤亡恐更重。”
阿桂目光凌厉的看着阿尔多,但并未做声,随即将目光转向莫罗。
莫罗上前一步,沉声道:“卑职与马副将攻取丹巴营寨,歼敌千余,我军伤亡约四百人。”
阿桂眼中闪过一丝赞许,随即缓缓起身,目光扫过众人,道:“诸位辛苦。此战能连克两寨,全赖诸位奋勇杀敌。”他顿了顿,看向莫罗,“尤其是莫参领,以最小伤亡拿下丹巴,战术得当,本将军必会向皇上如实禀奏。”
莫罗低头抱拳:“卑职不敢居功,全赖将士用命。”
阿尔多面色平静,但指节微微收紧。
阿桂走到沙盘前,手指点向白鹤山方向,道:“如今只剩鄂善还在佯攻白鹤山营寨。待拿下此地,全军就地休整半月。”他抬头望向帐外飘落的雪花,淡淡道,“雪已开始下了,山路难行,强行进军只会徒增伤亡。”
众将齐声应诺。
阿桂挥了挥手:“都下去吧,好好安抚士卒,养精蓄锐。”
众人正要退出营帐,阿桂忽然开口:“莫罗,你留下。”
莫罗脚步一顿,转身抱拳:“卑职遵命。”
待其余将领全部退出,帐内只剩阿桂与莫罗二人。炭火噼啪作响,阿桂盯着莫罗,目光深邃:“莫罗,你最近的表现,本将军很满意。”他缓缓踱步,语气带着几分赞许,“甚至可以说,有些震惊。”
莫罗低头,恭敬道:“大将军过誉了,卑职不过是运气好些,行军作战都靠将士们用命,才能侥幸取胜。”
阿桂哼笑一声:“运气?一次是运气,两次三次,就是本事。”他停下脚步,背对莫罗,声音低沉下来,“阿尔多攻马尔康,伤亡竟如此惨重……若非他是皇上钦点的人,本将军早撤了他的职!”
莫罗沉默不语。他知道,无论此时附和还是替阿尔多辩解,都会得罪人。
阿桂侧目瞥了他一眼,见他不语,冷笑一声:“你倒是谨慎。”他走回案前,手指轻叩桌面,“放心,此次战报,本将军会如实呈递皇上,你的功劳,一分都不会少。”他盯着莫罗,意味深长道,“升官,指日可待。”
莫罗单膝跪地,肃然道:“谢大将军栽培!”
阿桂摆摆手:“不必谢我,是你自己打仗有功。”他顿了顿,语气平淡,“退下吧,叫阿尔多进来。”
莫罗抱拳:“卑职领命。”
退出大帐,寒风迎面吹来,莫罗深吸一口气,压下心中思绪。不远处,阿尔多正负手而立,目光沉沉地望着这边。
莫罗上前,抱拳道:“阿尔多都统,大将军请您入帐议事。”
阿尔多微微眯眼,似笑非笑:“莫参领,看来将军对你青睐有加啊。”
莫罗面色不变:“将军只是询问战况细节,都统请。”
阿尔多深深看了他一眼,不再多言,大步走向中军帐。
待阿尔多入帐后,阿林保从一旁凑过来,低声道:“参领,阿尔多都统脸色不太好看啊……”
莫罗摇头,低声道:“少说话,多做事。”
风雪渐大,营寨内篝火摇曳,映照出士兵们疲惫却坚毅的面容。莫罗望向白鹤山方向,心中暗忖——
阿桂将军对自己的赏识再加上这几次的战功足以让自己更进一步了。接下来要做的就是保护好自己,活着回京城见刘颜和初雪。
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