莫罗目光扫过那些泛黄的文书,心中暗喜。他正欲道谢,苏德巴特尔又补充道:\"下官就在隔壁值房,大人若有需要,随时唤我。\"
待苏德巴特尔退出,莫罗迫不及待地翻开那本烫金册子。这是理藩院最新整理的俄方动态,记载了近年来俄罗斯在边境的种种异动:
\"乾隆三十七年四月,俄人越界于恰克图以北三十里处私设卡伦...\"
\"同年九月,俄兵伪装猎人,潜入我境测绘地形...\"
\"三十八年十一月,俄方突然撤回谈判使团,借口国内变故...\"
莫罗越看眉头皱得越紧。这些情报显示,俄罗斯对大清边境的渗透远比朝廷公开承认的要严重得多。
他又翻开《尼布楚条约》的满文本,仔细对照地图。当年划定的边界线,如今已被俄方蚕食多处。最令莫罗震惊的是,在额尔古纳河一带,俄军竟已悄悄推进了百余里。
\"难怪皇上如此重视这次勘界...\"莫罗喃喃自语。
莫罗沉浸在理藩院的档案中,将每一处被俄罗斯蚕食的边界线都牢牢记在脑中。直到苏德巴特尔在门外轻声提醒,他才发现已到正午。
\"大人,已过午时了。\"
莫罗揉了揉酸胀的眼睛,合上最后一本文书:\"有劳苏德大人,我看得差不多了。\"
离开理藩院,莫罗径直朝月来酒楼走去。虽然被任命为镶蓝旗副都统,但皇上特许他这七日专心准备勘界事宜,不必去衙门当值,莫罗便也自在。
转过街角,月来酒楼的招牌映入眼帘。这座由他一手打造的会员制酒楼,由从前那个小客栈到如今已是门庭若市的大酒楼。正值饭点,大堂内座无虚席,跑堂的小厮们端着托盘穿梭其间,王绍虎正在柜台前忙着算账。
莫罗看着酒楼内众人忙碌的身影,满意地点点头,迈步而入。
\"大人!\"王绍虎抬头看见莫罗,连忙放下算盘迎上来,\"您怎么来了?\"
\"莫罗摆摆手,\"我就是随便看看,你忙你的,我上二楼刘颜的房间。叫人炒两个菜送上来。\"
\"是是是,我这就安排。\"
二楼雅间依旧保持着刘颜喜欢的布置——窗前摆着几盆兰花,墙上挂着山水画,案几上还放着半幅未绣完的帕子。莫罗坐在窗边,不禁有些出神。
不多时,一个眉清目秀的小二端着食盒进来。他手脚麻利地摆好饭菜,又恭敬地斟了杯茶。
\"你叫什么名字?\"莫罗见他机灵,随口问道。
\"回爷的话,小的叫李顺。\"小二躬身答道。
莫罗点点头:\"不错。去告诉王绍虎,从本月起,你的月钱加二十文。\"
李顺喜出望外,连连作揖:\"多谢爷!多谢爷!\"
\"还有,\"莫罗夹了一筷子肉,\"等忙过午时这阵,让王绍虎上来见我。\"
\"小的明白!\"
待李顺退下,莫罗走到柜子前抽出账本坐到桌边,一边用饭,一边翻看桌上放着的账本。自实行会员制以来,酒楼的收入竟比从前翻了三番。最令他意外的是,那些达官显贵为了提升会员等级,竟争相在酒楼存银消费。
\"看来这商业模式,放在古代一样行得通...\"莫罗嘴角微扬。
正思索间,门外传来轻轻的叩门声。王绍虎的声音响起:\"大人,小的来了。\"
莫罗合上账本:\"听到来人的声音不禁让莫罗有些奇怪,这王绍虎何时自称小的了?但他还是淡淡的说了句,进来吧。\"
王绍虎小心翼翼地推门而入,站在门边恭恭敬敬地垂着手,连头都不敢抬。
\"王掌柜,你这是做什么?\"莫罗放下茶杯,指了指对面的椅子,\"坐下说话。怎么才多久不见,反倒生分了?\"
王绍虎的腰弯得更低了:\"大人如今是二品大员,小的不敢造次...\"
原来昨晚他儿子从太仆寺回来,说起莫罗已升任镶蓝旗副都统。王绍虎想起初见时莫罗还只是个六品官,短短一年多就连升数级,这让他现在见到莫罗时,不由的拘谨了很多。
莫罗摇头失笑:\"王掌柜,你我相识这么久,还不知道我的性子?我何时以权压人过?\"他亲自给王绍虎倒了杯茶,\"坐下说,咱们是自己人。\"
王绍虎这才稍稍放松,半个屁股挨着椅子边坐下。
\"知道我叫你来什么事吗?\"莫罗问道。
\"是不是刘姑娘身体不适需要休息?\"王绍虎连忙答道,\"今早小莲姑娘已经来传过话了。大人放心,酒楼我一定打理好。我王绍虎能有今天,全仰仗大人提携...\"
莫罗满意地点头:\"刘颜之后可能不会常来酒楼。你每三日将账本送到府上给她过目就行。其他大小事务,不必请示,你自行决断。\"
\"是!小的必定尽心尽力!\"王绍虎激动地保证。他犹豫片刻,又鼓起勇气道:\"大人,如今月来酒楼生意红火,小的有个想法...\"
\"但说无妨。\"
得到鼓励,王绍虎眼睛一亮,腰板也不自觉挺直了些:\"小的观察发现,城东一带虽有几家酒楼,但都是老式经营。若咱们在城东开家分店,一同实行会员制,定能独占鳌头!\"
他越说越兴奋,从袖中掏出一张皱巴巴的纸:\"这是小的做的调查。城东住的多是官员家眷和富商,他们最看重体面。咱们若在分店增设雅院,专供女眷使用,再请几个说书先生...\"
莫罗听着王绍虎条理分明的分析,眼中闪过赞赏。这个当初落魄的客栈掌柜,如今竟有了这般商业眼光。
\"需要多少本钱?\"莫罗直截了当地问。
王绍虎早有准备:\"租店面、装饰、请人,前期约需一千两。
莫罗若有所思地摩挲着茶杯。王绍虎这个提议正中他下怀——通过酒楼结交朝中权贵,正是他想要的。
\"好!\"莫罗拍板,\"这事就交给你办。先物色店面,银子我来想办法。\"
王绍虎喜出望外,正要告退,莫罗却突然问道:\"对了,那个李顺,是什么来历?\"
\"回大人,他是城南李家的孩子,读过几年私塾,因家道中落才来跑堂。人机灵,算账也快。\"
莫罗点点头:\"好好栽培。分店开起来后,可以让他当个二掌柜。\"
王绍虎连连称是。待他退下后,莫罗站在窗前,望着街上熙攘的人群。开分店不仅能赚钱,更能织就一张庞大的关系网。而这张网,比刀剑更有力量..
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