天刚蒙蒙亮,满洲里城就飘起了细雪,细小的雪粒落在驿站的青瓦上,没一会儿就积了薄薄一层。楼下的房门 “吱呀” 一声被推开,巴特鲁拎着件旧棉袄走了进来,他看了眼墙角的达尔罕,老人已经没什么动静,只有胸口还在极轻微地起伏,像是随时都会断气。
“该走了。” 巴特鲁的声音有些沙哑,他把棉袄扔给哈林,“给老贝子披上,别到时候冻僵了,连游街的样子都没了。” 巴特鲁心里明白,不管莫罗在处置达尔罕这件事上如何狠心,他都是在执行皇帝的旨意,自己就算觉得莫罗变了又能如何呢?自己又何尝不是皇帝安排来监视莫罗的呢?莫罗对自己等人信任有加,而自己却将莫罗的一举一动都如实记录,这种行为与小人又有何异?所以他现在要做的,就是保证事情按照莫罗的安排一切顺利。
哈林捡起棉袄,走到达尔罕身边蹲下身,伸手解开勒在他手腕上的麻绳。麻绳勒出的红印已经发紫,皮肤也肿了起来,哈林的动作不自觉地放轻,他看着达尔罕灰白的发辫上沾着的灰尘,心里像被什么东西堵着。
聂尔兑和色勒也醒了,两人一起把达尔罕架起来。达尔罕的腿软得像没了骨头,几乎是被两人半拖半扶着站着。哈林把旧棉袄披在他身上,棉袄太短,根本盖不住达尔罕的胳膊,风一吹,老人的身体就开始发抖,丝毫不能看出来他昨天还是个威风八面的贝子。
“莫大人呢?” 色勒往楼梯口看了眼,声音压得很低。
巴特鲁摇了摇头:“莫大人之前吩咐过,不用等他,我们先把人押出去,到街口等着,当地衙门会派人来协助我们。”
几人架着达尔罕往外走,刚出驿站大门,细雪就落在了达尔罕的脸上。老人似乎被雪粒冻得动了动,眼睛勉强睁开一条缝,看向街道两旁紧闭的房门。街上还没什么人,只有几个早起的商贩在收拾摊位,看到他们押着个人,都赶紧低下头,不敢多看。
二楼的窗户突然被推开,莫罗站在窗边,身上穿着崭新的二品官服,腰间系着玉带,脸上没什么表情。他看着楼下被架着的达尔罕,看着巴特鲁几人僵硬的背影,手指紧紧攥着窗框,指节都泛了白。
他昨晚几乎没合眼,天不亮就起来收拾妥当,换上了这身官服。他想让自己看起来精神些,像个杀伐果断的朝廷命官,可当他看到达尔罕那副模样时,心里还是像被针扎了一下。经过昨晚内心的较量,既然到了这一步,他也顾不得那么多了。
“莫大人!” 楼下的巴特鲁抬头看到他,喊了一声。
莫罗深吸一口气,压下心里的异样,朝楼下抬了抬下巴:“按计划来,别出岔子。” 说完,他就关上了窗户,像是不想再看那场景。
他在房间里踱了几步,走到桌案前,拿起那封写好的奏折看了又看。忽然,楼下传来一阵整齐的马蹄声和脚步声,不同于寻常兵丁的散乱,这脚步声沉稳有力,带着军伍的规整之气——显然不是当地衙门的普通兵丁。莫罗眼神一动,收起奏折整理了一下官服衣领,推门走了出去。
刚下到驿站院子门边,就见街口方向走来一队人马,约莫百余人,个个身着劲装,腰佩弯刀,肩上落着细雪却身姿挺拔。队伍最前方是个四十岁上下的旗人军官,顶戴花翎俱全,见莫罗出来,立刻快步上前,在离莫罗三步远的地方停下,恭恭敬敬地行了个标准的旗人礼:“呼伦贝尔总管舒禄大人帐下分管佐领博尔济,见过莫大人!卑职,奉总管大人钧命,率一百甲士前来协助押送要犯达尔罕!”
博尔济声音洪亮,眼神里满是对二品副都统的敬畏。他在舒禄那里得知莫罗大人深得圣心,此次处置达尔罕贝子更是奉了密旨,舒禄特意叮嘱他务必全力配合,万万不可怠慢。
莫罗微微颔首,目光扫过博尔济身后的队伍,见甲士们个个精神抖擞,装备齐整,脸上露出一丝不易察觉的满意:“博尔济佐领辛苦,舒禄总管有心了。达尔罕乃朝廷钦犯,此次押送干系重大,有你们相助,本官更放心几分。”
“能为莫大人效力是卑职的荣幸!” 博尔济连忙欠身,“卑职已命人将队伍布在街口两侧,护住马车首尾,确保万无一失。您只需下令,咱们即刻便可出发!” 说罢,他侧身让开道路,示意莫罗查看布置。
莫罗不再多言,抬步走向街口。巴特鲁几人见来了正规军协助,原本那颗怕有人闹事不好收场的心也放了下来,见莫罗过来,连忙上前见礼。达尔罕已被稳稳绑在马车上,博尔济带来的甲士正有序地分散在马车四周,形成一道严密的护卫圈,街上原本探头探脑的百姓,见这阵仗也纷纷缩了回去,连孩子的哭闹声都没了踪影。
“出发吧。” 莫罗走过去,声音平静得像是在说一件无关紧要的事。
博尔济立刻扬声下令:“众将士听令!出发!” 甲士们齐声应和,声音震得雪粒从房檐上簌簌落下。马车开始缓缓前行,博尔济亲自护在莫罗身侧,巴特鲁几人则跟在马车后面,整个队伍井然有序,在雪地上踏出整齐的声响。
莫罗跟在马车旁边,目光扫过街道两旁。有人害怕地低下头,有人好奇地偷偷看,还有人眼里带着愤怒,却在接触到甲士们锐利的目光后迅速躲闪。他知道这些人心里在想什么,可他不能停,也不敢停。
马车走到街中央时,达尔罕突然动了动,他抬起头,浑浊的眼睛穿透飘落的细雪看向莫罗,嘴唇哆嗦着,像是想说什么。莫罗赶紧移开视线,看向远处的城楼,可达尔罕的目光像针一样扎在他背上,让他浑身不自在。
“莫大人,” 巴特鲁凑过来,小声说,“老贝子好像快不行了。”
莫罗脚步顿了顿,没有回头,声音冷得像街边的积雪:“撑到刑场。”
简单的四个字,却让巴特鲁愣了一下。他看了眼莫罗的背影,只见莫罗的肩膀微微紧绷着,双手紧紧握成了拳,指节泛着白。身旁的博尔济似乎察觉到气氛不对,识趣地放慢脚步落后半步,没有多言。巴特鲁没再说话,只是默默地跟在马车旁边,心里却越发沉重——他知道,莫大人心里也不好受,可这条路,一旦走了,就再也回不去了。
细雪还在飘着,落在马车上,落在莫罗的官服上,也落在达尔罕灰白的发辫上。马车缓缓前行,留下一串深深的车轮印,在细雪的覆盖下,却没有像往常那样迅速模糊,反而在甲士们的脚印衬托下,显得越发清晰,就像这趟押送背后的功过是非,终究要留在满洲里的雪地里,等着后人评说。
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