天开始慢慢的亮透，莫罗身旁的初雪在刚刚醒来过后或许是因为莫罗在身边的心安，现在又睡了过去，长长的睫毛在眼睑下投出浅浅的阴影。他轻手轻脚地起身穿衣，连腰带都系得格外轻缓，生怕惊扰了这一室的静谧。走出卧房时，廊下的积雪已被小荷扫得干干净净，只留着墙根下几堆整齐的雪堆，空气里满是冬日清晨的清冽气息。
莫罗沿着府里的回廊慢慢转着。这宅院不算大，三进的院子打理得井井有条，墙角的腊梅开得正盛，嫩黄的花瓣沾着晨露，暗香浮动。小荷正蹲在井边打水，见他走来，连忙直起身行礼：“少爷早！”莫罗笑着点头，看着她纤细的胳膊吃力地提着水桶，心里忽然一动——他这趟从满洲里回来，如果不出什么意外，应该会在府中居住一段时间了。府里如今只有小荷、小莲两个侍女，虽说从情感上来讲已亲如家人，但她们毕竟是女子，府里的重活累活，诸如挑水、劈柴、修葺院墙之类的，哪里做得来？
再往深想一层，整个府邸就他一个成年男子自己要是不在家的时候，万一夜里有个火情盗警，或是女眷们有个急病要请大夫，只靠两个小丫头和初雪、刘颜，实在有些悬。可找个管家吧，他又犯了难——府里四个女眷，贸然请个不认识的外男进来主持家事，隐私和安全都没法保证。莫罗摩挲着廊柱上的雕花，心里渐渐有了主意：得慢慢物色人选，这个人只能是知根知底、品性端正的，哪怕暂时不找，都比随便雇个外人强。
他正思忖着，小莲端着刚蒸好的馒头从厨房出来，见他站在廊下出神，便笑着喊他：“少爷，初雪姐姐和刘颜姐姐也都醒了，早饭备好了，是您爱吃的糖包和小米粥。”莫罗应了一声，暂且把物色人手的事压在心底，转身往正厅走去——这事急不得，得慢慢打听寻访才是。
与此同时，京城另一处的胡同里，四座相隔不远的宅院内比平常都多了个穿着藏青袍子的太监。这四座宅子正是随莫罗去满洲里的四位大内侍卫的居所，太监们此行，是来传达皇帝的旨意。
巴特鲁的宅院里，他正穿着常服练拳，听见院外的唱喏声，连忙收了拳迎出去。待太监念完旨意，他脸上的神色变得复杂起来——皇帝擢升他为城门领，赏银二百两，掌管内九门中的正阳门。城门领这官职，说起来也算要害职位，负责城门的启闭、盘查过往人员车辆，兼管门禁防务，品级从正五品的三等侍卫提为从四品，看似是实打实的升迁。可巴特鲁心里清楚，这看似风光的任命，实则是明升暗降——从前在皇帝身边当差，是天子近臣，消息灵通不说，稍有功绩便容易被圣心记挂，甚至可能直接一步到位成为封疆大吏；可城门领虽管着一门防务，终究是外朝差事，离权力中心远了不止一星半点。
送走太监，巴特鲁捏着那锭沉甸甸的赏银，心里五味杂陈。妻子端来茶水，见他脸色不佳，便轻声问道：“老爷，可是有什么不妥？”巴特鲁摇了摇头，将赏银放在桌上：“没什么，升了官，赏了银，是好事。”可那语气里的郁闷，连他自己都掩饰不住。
另一边，哈林、聂尔兑和色勒三家，也先后接到了旨意。太监尖细的嗓音刚落，三家院落里便不约而同地响起了谢恩的欢悦声。与巴特鲁的复杂心绪不同，他们三人并未调离侍卫体系，更没像巴特鲁那样提升品级，却捧着旨意满脸红光——赏银二百两不说，最要紧的是擢升为侍卫什长。这侍卫什长虽然没有固定品级限制，与他们此前的三等侍卫品级没有对比性，可三人心里比谁都清楚，这看似品级未动的任命，实则是一步含金量极高的铺垫。
哈林攥着旨意，转头便对妻子笑道：“你可知这侍卫什长的门道？按宫里的惯例，寻常三等侍卫连参选的资格都没有，至少得是正四品的二等侍卫才有机会。现在我能以正五品身份坐上这个位置，分明是皇上记着咱勘界的功劳，给了个‘先任职、后晋品’的由头！”他这话并非臆测，他们几人一直在侍卫处当差，见过之前是三等侍卫的前辈先掌什长之权，只要办事不出差错，短时间之内就能晋为二等侍卫，品级与实权便能一同到手。
聂尔兑回房后，把旨意往桌上一拍，对着端茶进来的妻子眉开眼笑：“瞧见没？赏银二百两，还升了侍卫什长！往后手底下也管着七八号人了！”妻子凑过来细看旨意，脸上也笑开了花：“这可真是大喜事，晚上给你做顿好酒好菜庆贺！”色勒则抱着年幼的儿子，把旨意上的字一个个念给他听，语气里满是得意：“阿玛往后也是能管人的官了，你将来可要比阿玛更有出息！”三人虽未相聚，却都在家中与亲人分享着这份喜悦，言语间满是对未来的笃定——只要守好本分不出错，正四品的二等侍卫之位，早晚是囊中之物。
这三人的心思出奇地一致。他们虽然能进宫当侍卫，但家世却算不上十分显赫，是靠着武艺拼上来的寻常侍卫，能升为三等侍卫都是因为当初跟随莫罗去了金川立功了，否则还不知道什么时候才能擢升为三等侍卫，他们都从未奢望一步登天，如今能得赏银又获实职，更摸清了日后晋品的门道，早已是心满意足。叩谢圣恩时的声音洪亮底气足，那股子感激与欢喜，绝非装出来的，与巴特鲁的强颜欢笑形成了鲜明对比。
这四位侍卫的封赏，虽是皇帝对勘界差事的首肯，却因都是大内侍卫的身份，并未引起朝中其他人的过多关注。毕竟大内侍卫随驾出巡、办差受赏，甚至皇上随时高兴赏赐了都是常事，没人会特意将这封赏与远在城外的莫罗联系起来。可巴特鲁站在自家院里，望着皇宫的方向，心里却隐隐觉得，自己这看似突兀的任命，或许与那位刚从满洲里回来的莫罗大人，有着说不清道不明的关联。
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