莫罗刚转身迈出两步,身后就传来急促的脚步声,那卖菜的少年拉着妹妹快步追了上来,两人手里各捧着一些还带着泥土气息的青菜,脸上满是恳切:“大人请留步!这些蔬菜还有好些是好的,您救了我们兄妹的命,这点东西不成敬意,还请大人收下!”
莫罗回头看着两人冻得通红的手,忍不住笑了:“你们的心意我领了,但这么多菜我两只手也拿不下,况且今日本就是那通判有错在先,你们是无辜受害,我出手相助是应该的,不必这般道谢。”
兄妹俩见他不肯收,对视一眼,竟又要屈膝下跪。莫罗连忙上前一步扶住两人的胳膊,无奈道:“快别跪了,男儿膝下有黄金,女儿家也该珍重身段。既然你们执意要送,那我就拿两颗白菜吧,多了真的带不走。”
少年眼睛一亮,连忙说道:“大人,两颗菜不值当!不如我挑着担子给您送到府上吧,也省得您拎着!”莫罗看着两人眼中满是期盼的光,那目光里既有感激,又带着几分想将人情做足的执拗,实在不忍心再拒绝,便点头应道:“那好吧。只是你方才挨了顿打,这会挑着担子走路,能行吗?”
“大人放心!”少年拍了拍自己的胸脯,挺直了腰杆,“我在家天天干农活,有的是力气,这点伤不算啥!”莫罗见他神色坚定,便不再多言,抬手道:“既如此,就随我来吧。”说罢便转身在前引路,兄妹俩挑着担子紧随其后,积雪被两人的脚步踩得“咯吱”作响。
两人一路跟着莫罗穿街过巷,走了约莫小半个时辰,一座气派的宅院出现在眼前——朱红的大门上挂着烫金的“莫府”匾额,门两侧立着一对石狮子,虽不算顶尖豪宅,却也是规整的三进四合院格局。莫罗走上前叩了叩门环,很快门就开了,小荷探出头来,见是莫罗,连忙笑着躬身:“少爷回来了!”
莫罗点点头,侧身对身后的少年说:“好了,就放这儿吧,府里的人自会收拾。”少年却放下担子,搓着手笑道:“大人,我既然都挑到门口了,不如给您送到厨房码放好,省得府上的姐姐再费功夫。”莫罗听他说得诚恳,便对小荷道:“把门敞开些,让他们把菜挑进去。”
小荷依言将大门完全推开,少年挑起担子,和妹妹一起走进府内。刚迈过门槛,两人就被眼前的景象惊得愣住了——青石板铺就的庭院干干净净,廊下挂着精致的灯笼,两侧的厢房窗明几净,远处正房的屋檐下还雕着精美的花纹。他们自幼父母双亡,一直住在城郊的茅草屋里,哪里见过这般规整豪华的居所?女孩子悄悄拉了拉哥哥的衣角,小声道:“哥,这府里也太大了吧……”
虽心中震惊,两人却不敢四处乱瞧,只低着头跟在小荷身后。莫罗将他们的神态尽收眼底,心中泛起一丝感慨——自己早已习惯的日常居所,在这对贫苦兄妹眼中,竟恍如天宫。但他并未多言,毕竟他并非普渡众生的善男信女,方才出手也只是看不惯那通判的嚣张跋扈罢了。他径直走到院中的石桌旁坐下,今日阳光正好,透过稀疏的枝桠洒下斑驳的光影,暖融融地落在身上,倒让人有些犯困。
这时,初雪听到院中的动静,从正房走了出来。她穿着一身藕荷色的棉裙,头发简单挽了个髻,见莫罗坐在石桌旁,便笑着走上前,伸手替他拂去肩上的落雪:“亲爱的,今日怎么还买回这么多蔬菜?”
“不是我买的。”莫罗拉着她的手让她坐下,将方才在街上遇到的事简略说了一遍。初雪听完,气得脸色绯红,握着拳头道:“那通判也太可恨了!拿着朝廷的俸禄,竟这般欺凌百姓,简直太过分了!”
两人正说着,小荷就带着兄妹俩走了过来,躬身道:“少爷,菜都在厨房码放好了。”莫罗点点头,对小荷道:“去取十个铜钱来,给这两位小师傅当脚力钱。”
“大人使不得!”少年连忙摆手,脸色涨得通红,“您救了我兄妹二人的命,我们送点自家种的菜本就是心意,怎么还能要您的钱?万万不可!”
“让你拿着就拿着。”莫罗语气不容置疑。这时,一旁的女孩子抿了抿唇,轻声开口:“大人,我兄妹二人自幼父母双亡,无依无靠,只能靠着卖点蔬菜过活。今日若不是您出手相救,我哥哥说不定就被他们打断了腿……这份恩情,我们实在无以为报。”她说着,眼圈就红了。
初雪看着两人单薄的身影,心中一阵怜惜,悄悄凑近莫罗的耳边,用只有两人能听到的声音说:“亲爱的,他们看着实在可怜,不如就将他们留在府中做些杂事吧,也能给他们一口饱饭吃。”
莫罗一愣,转头看向初雪。他知道初雪心肠软,见不得旁人受苦,但他心中却有顾虑——府中之事关乎隐私,这兄妹二人不知根知底,贸然留下怕是不妥,倒不是莫罗看不起二人,而是莫罗不知道他们品行到底如何。他正准备开口拒绝,却对上初雪满是期盼的眼神,那眼神里带着几分恳求,让他到了嘴边的话又咽了回去。他沉吟片刻,终究是起了怜惜之意,对初雪道:“既然你觉得可行,那就你做主吧。”
初雪顿时笑靥如花,转头对兄妹俩道:“我刚跟大人商量好了,不知你们可愿意留在府中做事?平日里只管打扫庭院、干些杂活,府里管吃管住,每月还有月钱。”
兄妹俩先是一愣,随即脸上爆发出难以置信的狂喜,两人齐刷刷地跪倒在地,对着莫罗和初雪连连磕头:“愿意!我们愿意!谢谢大人!谢谢夫人!”
初雪听到“夫人”二字,脸颊瞬间泛起一抹红晕,却也坦然受了他们的礼。莫罗抬手让他们起来:“好了,既然留下了,往后就是一家人。今日你们先回去收拾东西,明日一早直接到府里来,让小荷给你们安排住处。”
“是!谢谢大人!谢谢夫人!”兄妹俩再次道谢,才欢天喜地地出了莫府。走在回家的路上,少年牵着妹妹的手,脚步都轻快了许多。阳光洒在他们身上,驱散了冬日的寒冷,也让两人心中充满了对未来的期盼——往后,他们终于不用再担心被人欺凌,终于有了一个安稳的家。
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