一场风波暂时平息。阿朵在石垣的示意下，愤愤地瞪了一眼石嵬离去的背影，也收起拳架，闷头跑开了。
石垣看着孙女离去的背影，又看了看阴影处的陈默和阿穆，脸上露出一丝深深的疲惫和无奈。他走到陈默身边，低声道：“让命主见笑了。石嵬他……性子刚硬，守旧了些。”
陈默平静地点点头，没有多言。他目光望向石嵬消失的方向，那石堡的轮廓在昏暗的光线下显得格外阴沉。祖灵壁画前看到的那个隐秘画面——石嵬单膝跪在模糊光影前的景象——再次清晰地浮现在脑海。
规矩？铁律？恐怕只是表象。
“阿穆，” 陈默忽然开口，声音平静，“带我去‘地火熔洞’看看吧。听说那里的地火之力，对淬炼肉身别有奇效。”
阿穆愣了一下，随即眼睛一亮：“好啊！爷爷说那里地火气息太暴躁，不让我常去，但有命主在肯定没问题！那里可暖和啦！跟我来！” 她立刻忘记了刚才的不快，兴致勃勃地在前面带路。
石垣看着两人离去的背影，欲言又止，最终化作一声叹息。
磐石之垒深处，靠近堡垒底部的一处偏僻角落。
空气变得异常干燥灼热，弥漫着浓郁的硫磺气息。一扇由沉重黑铁铸就、表面刻满镇压符文的巨大门户，镶嵌在坚硬的岩壁之上。门户缝隙中，隐隐透出暗红色的光芒和令人心悸的热浪。
这里便是“地火熔洞”的入口，连接着堡垒下方一条活跃的地火支脉。
阿穆熟稔地念动一段咒语，小手按在门户中央一个凹陷的符文上。嗡！符文亮起，沉重的铁门在刺耳的摩擦声中缓缓向内开启！
呼——！
一股灼热的气浪扑面而来！门后，是一个巨大无比、如同巨兽腹腔般的熔岩洞窟！
洞窟四壁呈现出被高温熔融又冷却后的暗红色琉璃光泽，无数巨大的、形态狰狞的暗红色石笋从洞顶垂下，或从地面耸起。洞窟底部，并非实地，而是一片缓缓流淌、不断翻滚着巨大气泡的暗红色熔岩湖！灼热的气流扭曲了视线，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味和毁灭性的高温！岩浆湖中心，不时有巨大的岩浆气泡鼓起、炸裂，溅射出炽热的浆液，发出沉闷的轰鸣！
然而，就在这毁灭性的熔岩地狱边缘，靠近洞壁的地方，却开凿出几个大小不一的、由黑色耐热岩石围成的平台。平台上热气蒸腾，不断有灼热的蒸汽从岩石缝隙中喷涌而出。这里的地火之力被巧妙地引导、稀释，形成了一种狂暴却可控的淬炼环境。
此刻，平台上空无一人。显然，除了少数修炼特殊锻体功法的战士，普通族人很少会来这环境恶劣的地方。
“就是这里啦！” 阿穆指着其中一个较大的平台，小脸被热浪熏得通红，额角渗出细密的汗珠，但眼神却异常兴奋，“爷爷说，命主体内有股力量需要淬炼，这里的地火之力虽然暴躁，但配合石髓玉乳，或许能加速融合！不过要小心，不能靠熔岩湖太近，那些气泡炸开很危险的！”
陈默点点头，目光扫过这狂暴而壮观的熔岩洞窟。空气中弥漫的狂暴火煞之力，让他丹田内的玄元剑魄金丹微微震颤，核心的剑魄之光似乎都明亮了一丝。这里的环境，对他淬炼金丹、加速融合源眼力量，的确大有裨益。
他迈步走向那个平台。越靠近，温度越高，空气灼热得仿佛要燃烧起来。但陈默步履沉稳，体内新生的暗金剑元力自发流转，在体表形成一层薄薄的、无形的力场，将大部分灼热隔绝在外。
就在他踏上平台，准备盘膝坐下，尝试引动一丝地火之力入体时——
“哼！地火熔洞，也是你一个外人能随便踏足的地方吗？”
一个冰冷、带着毫不掩饰敌意的声音，如同毒蛇般从洞窟入口的阴影处传来！
只见石嵬大长老那铁塔般的身影，不知何时去而复返，正堵在熔洞唯一的入口处！他锐利的目光如同冰冷的刀锋，死死锁定在陈默身上，尤其是他胸口的位置，充满了赤裸裸的审视与贪婪！他周身散发着沉重的威压，将洞窟入口彻底封死！
“大长老？！” 阿穆惊呼一声，下意识地挡在了陈默身前，小脸上满是紧张和不解，“是爷爷允许命主来此淬炼的！”
“石垣？” 石嵬嘴角扯出一个讥诮的弧度，目光却依旧冰冷地盯着陈默，“他老了！糊涂了！被虚无缥缈的预言蒙蔽了双眼！地火熔洞，乃我部淬炼战士、锻造神兵的禁地！岂容一个身负隐患、引来灾祸的外人玷污？！”
他的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的审判意味：“陈默！交出圣鉴碎片！此物关系我磐石部存续，关乎圣鉴重光！留在你身上，只会引来无穷祸患！将其供奉于祖灵圣坛，由我部长老共同守护参悟，才是正道！否则……”
石嵬向前踏出一步，元婴中期的恐怖威压如同实质的山岳，狠狠朝着平台上的陈默压去！整个熔洞的空气都仿佛凝固了！下方的熔岩湖似乎也感受到了这沉重的压力，翻滚得更加剧烈！
“……休怪本长老，执行族规，清理门户！” 冰冷的杀意，如同熔岩湖中溅射出的毒火，瞬间弥漫了整个洞窟！
地火熔洞入口的平台，热浪如同实质的绸缎，扭曲着视线，发出低沉而持续的轰鸣，仿佛大地深处沉睡巨兽的呼吸。空气灼热得吸一口都带着硫磺的辛辣，汗水刚从毛孔沁出，瞬间就被蒸发殆尽，只留下皮肤紧绷的灼痛感。
石嵬大长老站在那里，身形枯瘦，却像一块历经万载风霜、扎根于熔岩之中的黑曜石，散发着沉重而冰冷的气息。他浑浊却锐利如鹰隼的目光，死死钉在陈默身上，更确切地说，是钉在陈默胸前衣物之下，那隔着布料也隐隐透出温润与奇异律动的所在——玄元鉴碎片。
“交出它，外来者。”石嵬的声音不高，却像淬了寒冰的碎石，每一个字都砸在平台上，盖过了熔洞的轰鸣，带着不容置疑的威严和赤裸裸的压迫。“圣鉴碎片，非你所能持有。它是磐石之垒的圣物，是地脉遗族的命脉所在，岂容一个身怀不祥、引动灾厄的外人亵渎？”
元婴中期的恐怖威压毫无保留地弥漫开来，不再是试探，而是如同无形的山岳轰然倾倒，沉沉地压在陈默的肩头、四肢百骸。空气瞬间变得粘稠如泥沼，每一次呼吸都变得无比艰难。陈默只觉得全身骨骼都在发出不堪重负的呻吟，丹田内刚刚稳固的玄元剑魄金丹疯狂震颤，激发出道道暗金色的微芒，本能地抵抗着这沛然莫御的压力。他脚下的岩石平台，悄然裂开几道细微却深刻的缝隙。
陈默的脊背依旧挺直，像一杆不屈的长枪。他体内那股源自玄离剑道和混沌淬炼的坚韧意志，让他在这足以碾碎寻常金丹的威压下，硬生生挺立不倒。他的眼神沉静如深潭，但潭底却涌动着冰寒的怒火和洞悉一切的冷光。石嵬的反应，那急切、贪婪又裹挟着“大义”外衣的姿态，完美印证了他在祖灵壁画深处窥见的那一幕——这位看似守护部落的大长老，早已与那神秘的阴影纠缠不清！所谓的“清理门户”、“消除灾厄”，不过是冠冕堂皇的遮羞布，其核心目的，就是夺取这枚让磐石之垒祭坛产生共鸣的玄元鉴碎片！
“圣鉴碎片，非你之物。”陈默的声音在威压下显得有些沙哑，却异常清晰，带着金石摩擦般的质感，穿透了沉闷的空气。“它选择了我，自有其理。磐石之垒收留之情，我陈默铭记于心，不敢或忘。但若想强取豪夺……”他深吸一口灼热的空气，丹田金丹猛地一缩一放，一股微弱却无比精纯、带着破灭万法意韵的剑意如同潜龙出水，硬生生在石嵬那山岳般的威压领域内撕开一道细微却坚韧的缝隙！暗金色的光芒在他体表流转不息，顽强地抵御着那要将人碾成齑粉的压力。“……这，就是我的回答。”
“冥顽不灵！”石嵬眼中杀机暴涨，枯瘦的手指骤然收紧，掌心土黄色的光芒剧烈翻涌，一个磨盘大小、繁复而古老的符文“裂地印”瞬间凝聚成型！符文旋转，疯狂汲取着熔洞深处狂暴的火行灵力和脚下厚重沉凝的地脉之力。一股撕裂大地、熔炼万物的恐怖气息轰然爆发，仿佛整个平台连同洞壁都要在这股力量下崩解、融化！空气被挤压得发出尖锐的爆鸣，热浪瞬间提升了数倍，连视线都开始剧烈摇晃。
就在这千钧一发，石嵬即将含怒出手的瞬间！
“大长老！住手！！”
一声带着哭腔却无比决绝的娇叱刺破了凝重的杀机。阿穆像一只受惊却勇敢的小兽，猛地张开双臂，完全不顾那足以将她瞬间撕碎的恐怖威压和即将爆发的毁灭性能量，死死地挡在了陈默身前！她的身体因为巨大的压力和恐惧而剧烈颤抖，脸色惨白如纸，汗水浸透了鬓角的碎发，贴在脸颊上。但她的眼神，却燃烧着一种近乎殉道般的坚定光芒。
“阿穆！回来！你找死吗！”石嵬暴怒，裂地印的光芒因他情绪的剧烈波动而明灭不定。他万万没想到，这个平日里温顺、甚至有些怯懦的丫头，竟敢如此忤逆！
“我不！”阿穆的声音带着撕裂般的哭音，却异常响亮，她仰着头，毫不退缩地迎着石嵬那择人而噬的目光，“爷爷说过！圣鉴共鸣，命主降临！这是祖灵壁画亘古不变的启示！陈默大哥是圣鉴碎片选中的命主！您…您这是在违背祖训！是在亵渎祖灵！”
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