洪水的肆虐留下了满目疮痍，但也冲刷出了一片更加坚实开阔的土地。站在泥泞的废墟上，李薇心中没有绝望，反而涌动着一股前所未有的决心和力量。旧的不去，新的不来，她要借此机会，打造一个真正现代化、抗风险能力更强的新工坊！
重建工作迅速展开。有了那位致仕老大人作保的低息贷款，以及乡亲们、合作伙伴们的支持，资金不再是问题。李薇亲自绘制了新工坊的规划图。
新址选在了地势更高、远离河道的山坡下。规划更加科学合理：生产区、仓储区、生活区、研发试验区分隔明确；房屋结构采用更坚固的青砖灰瓦，地基打得极深；排水系统经过精心设计，挖了深深的排水沟和蓄水池，足以应对未来的暴雨；围墙加高加厚，了望台和守夜屋一应俱全，安保等级全面提升。
雷骏负责监工和安保，他将军中的严谨作风带入建设，要求极其严格，确保工程质量。张富贵带着工人们日夜赶工，清理废墟，搬运建材。沈清言则精准地管理着每一笔支出和每一批物资的入库，账目清晰无比，分毫不差。
就连小石头和小花，也带着工坊里的其他孩子，帮忙递送些轻便的工具，或者给大人们送水送饭。整个工坊上下，乃至整个清水镇，都弥漫着一股同心协力、重建家园的热火朝天之气。
李薇并未满足于简单恢复原样。她利用这次重建，将许多酝酿已久的技术革新付诸实践。
她设计了一套利用水力驱动的石磨系统，通过引水渠将山涧溪流引入工坊，带动大型石磨研磨豆麦，大大节省了人力，提高了效率和研磨细度。
她改进了酱油和豆腐乳的发酵车间，设计了可调节通风和温度的发酵架，使得发酵过程更加可控，品质更加稳定。
她还划出了一大片试验田，用洪水冲刷后留下的肥沃淤泥作为基肥，准备系统化、规模化地培育优化铁豆和其他可能有用的经济作物。
更令人瞩目的是，在李薇的授意下，沈清言起草了一份详尽的《工坊章程》和《雇工契约》。章程明确了各级管理职责、生产流程、奖惩制度；契约则更加规范了用工关系，明确了工钱、工时、福利（如工伤抚恤、节庆奖励）甚至子弟入学补贴等，其条款之公允和完善，远超这个时代的一般水平，几乎带着几分现代企业制度的雏形。
消息传出，不仅清水镇，连周边乡镇的百姓都轰动了！许多有手艺、有力气的青年纷纷前来打听，希望能进入张氏工坊做工。张氏工坊的声誉达到了空前的高度。
三个月后，一个规模更大、布局更合理、设施更先进的新张氏工坊，在废墟之上巍然屹立起来。挂牌开业那天，鞭炮声响彻云霄，几乎全镇的人都来观礼，比过年还要热闹。
那位致仕的老大人甚至派人送来了亲笔题写的“业精于勤”匾额，以示鼓励。济仁堂、醉仙楼等合作伙伴纷纷送上厚礼。就连赵县丞，也不得不派人送来了一份不痛不痒的贺仪，维持着表面的客气。
站在崭新宽敞的工坊大院中，看着精神抖擞的工人和轰鸣运转的水力石磨，李薇心潮澎湃。这一次，她不仅重建了工坊，更重塑了它的筋骨和灵魂。
然而，就在工坊一切步入正轨，蓬勃发展之际，那个之前暗中窥探铁豆、来自府城的神秘势力——百草堂总堂，终于有了新的动作。
这一次，他们似乎吸取了之前的教训，不再使用商业打压或官面刁难等低级手段，也没有再派冯敬那样的掌柜前来。
一天，一位衣着普通、气质却有些不凡的中年文士，手持一份制作精美的拜帖，来到了工坊，指名要见李薇。
拜帖落款并非百草堂，而是一个令人意想不到的名字——江南织造局，督办郎中，刘世瑾。
江南织造局，乃是皇商，专司宫廷用度采办，权势熏天！
李薇心中剧震，不敢怠慢，连忙将人请入客厅。
那刘郎中态度倒是客气，寒暄几句后，便开门见山：“听闻张东家工坊所出之豆制品乃至药膳，风味独特，功效显着，甚至有一种名为‘铁豆’之物，于调理虚损有奇效。恰逢宫中贵人凤体欠安，太医正需此类温补调理之品。本官奉上命，特来查验，若果真名不虚传，或可列为贡品，岁岁采办。”
贡品！
这两个字如同惊雷，在李薇耳边炸响！
成为皇商，供应贡品，这是多少商户梦寐以求的无上荣耀！意味着地位、名声和源源不断的财富！
但李薇瞬间就从这巨大的诱惑中冷静下来。天底下没有免费的午餐，尤其是与皇家打交道，机遇背后，往往是万丈深渊。
百草堂总堂果然手段通天，竟然能请动皇商出面！这分明是以势压人，阳谋中的阳谋！若她拒绝，便是抗旨不尊，大祸立至。若她答应，这铁豆的秘密、工坊的核心技术，恐怕就要彻底暴露于皇商乃至宫廷的掌控之下，届时是福是祸，再也由不得自己。而且，百草堂必然在其中扮演了不光彩的角色，或许是想借此机会，间接掌控这珍贵的资源。
李薇心念电转，面上却不动声色，恭敬答道：“刘大人谬赞了。民妇工坊所出，不过是乡野粗食，偶合了些许养生之道，实乃侥幸，岂敢妄称奇效，更不敢奢望贡品之荣。恐污了贵人尊口。”
刘郎中微微一笑，语气却不容置疑：“是否侥幸，是否堪用，自有太医查验，非你我所定。本官既奉命而来，便需取样回京复命。张东家只需将那铁豆种子、各类成品以及制作工艺概要，备上一份，交由本官即可。至于能否入选，自有上裁。”
他轻描淡写，就要拿走最核心的种子和技术！
李薇后背瞬间渗出冷汗。她知道，真正的考验，此刻才刚刚来临。这一次，她面对的不再是镇上的土豪或县里的官员，而是代表着最高皇权的庞然大物！
是屈从交出新坊和未来的根基？还是冒险抗命，赌上一切？
工坊刚刚浴水重生，难道就要面临倾覆之危？
李薇深吸一口气，大脑飞速运转。硬抗绝无胜算，必须智取，必须拖延！
她脸上露出恰到好处的惶恐和为难：“能得大人青眼，实乃工坊天大的福分。只是……只是那铁豆乃是野生之物，性状不稳，今年之种与明年所产，功效或许便有差异。工坊目前也仍在摸索其最佳培育和制作之法，工艺粗陋，尚未形成定式，实在不敢以不成熟之物进献天听，恐担欺君之罪。”
她顿了顿，观察着刘郎中的神色，继续小心翼翼地说道：“不若这样，请大人宽限一年半载。民妇必定倾尽全力，优选豆种，稳定工艺，待得出最优成果，再请大人前来查验。届时若果真堪用，再进献不迟。如此，方显我等草民对皇家的一片敬畏诚心，大人以为如何？”
她的话合情合理，既表达了顺从，又点出了实际困难，更抬出了“欺君之罪”和“敬畏诚心”的大帽子。
刘郎中闻言，沉吟起来。他此行目的主要是施压和获取样本，倒未必真急着立刻定为贡品。李薇的提议，给了他一个台阶，也显得稳妥。他料想一个小小工坊，也翻不出什么浪花。
“也罢。”刘郎中终于点头，“便依你所言。本官予你一年时间。一年之后，本官会再来。届时，希望张东家莫要再推诿。”语气中带着淡淡的警告。
送走刘郎中，李薇浑身几乎虚脱。她为自己，为工坊，争取到了一年的宝贵时间！
但这一年，绝非风平浪静。她必须在这一年内，找到应对之策，否则一年之后，仍是死局。
“皇商……贡品……”李薇喃喃自语，目光投向北方京城的方向。
一条更加艰难、也更加波澜壮阔的道路，似乎在她面前缓缓展开。她不仅要做一个成功的商人，或许，还要开始接触那遥远而神秘的权力中心。
新的风暴已经来临，而这一次，她的战场，将不再局限于清水镇。
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