压力如同实质般笼罩下来。县公安局的介入，像一柄悬顶之剑，让幕后黑手暂时缩回了爪子。布料供应虽然依旧不畅，但那种明目张胆的卡脖子行为收敛了许多。县百货公司那边，或许是出于理亏，或许是周秀兰据理力争的结果，削减的订单又悄悄恢复了一部分，甚至透露出年底增加采购量的意向。
李薇知道，这只是暴风雨前夕的短暂平静。对手在观望，在等待公安调查的结果，也在寻找更隐蔽的打击方式。她不能松懈。
“薇草”缝纫组进入了前所未有的警戒状态。女人们自发排班，晚上轮流在院子周围值守。张强更是直接把铺盖卷搬到了院门口临时搭的窝棚里，手里那根顶门棍再没离过手，眼神里带着一种被侵犯领地后的狼一般的凶光。王建军又来送过一次布，看到这阵仗，沉默地留下几根结实的木棍和一把磨得锃亮的旧柴刀，什么也没说，但意思不言而喻。
李薇没有沉浸在恐惧中。她知道，真正的堡垒，不是高墙和棍棒，而是别人无法替代的实力和口碑。她将所有精力投入到设计和质量把控上。右手因为过度使用，指关节时常酸痛肿胀，但她咬着牙，将更多精巧的心思用在单手的操作上。她设计的“薇草”标志，那株小小的野草，被越来越多的顾客所熟知和喜爱，甚至有人专门为了这个标志来找货。
周秀兰的战场则转移到了更远的地方。她不再满足于邻县的供销社，开始带着样品，坐上长途汽车，往更远的地区、甚至邻省的小商品批发市场跑。路途艰辛，吃闭门羹是常事，但她凭着“薇草”过硬的质量和李薇那份不服输的劲头做后盾，硬是磕开了一个又一个销售点。虽然单次订单量不大，但聚沙成塔，涓涓细流汇成了支撑“薇草”活下去的重要源泉。
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就在“薇草”在夹缝中艰难求生时，时代的洪流正以不可阻挡之势滚滚向前。1984年，中央一号文件明确鼓励农村发展商品生产，支持农民进城开店设坊，提供各种服务业。春风终于越过高山，吹进了李家坳这个闭塞的小山村。
一天，乡里的广播罕见地没有播放革命歌曲，而是用带着浓重口音的普通话，反复宣读着一份《关于大力发展农村社队企业和个体经济的若干意见》。大队部门口也贴出了醒目的红头文件。
村民们围着广播和布告栏，议论纷纷，脸上带着好奇、兴奋和一丝茫然。个体经济？开店设坊？这可是以前想都不敢想的事情！
李薇站在人群外围，静静地听着。广播里的每一个字都像锤子一样敲在她的心上。她猛地想起了周秀兰说过的话：“薇妹子，你这手艺，要是能自己开个铺子，直接对着买衣服的人，该多好！”
一个大胆的、让她心脏狂跳的念头破土而出——离开李家坳！去镇上，甚至去县城，开一家属于“薇草”的、真正的裁缝铺兼服装店！不再受制于供销社的渠道，不再看人脸色分配布料，直接面对顾客，自己做主！
这个念头一旦产生，就像野草般疯狂滋长。晚上，她拿出那本越来越厚的账本和周秀兰带回来的零星市场信息，在煤油灯下反复计算、谋划。风险巨大！房租、水电、税费、更大的铺货量、未知的市场竞争……但机遇同样巨大！更广阔的天地，更自主的经营，更高的利润，还有那份掌握自己命运的踏实感！
她深吸一口气，目光落在窗外。张强正抱着已经睡熟的妞妞，笨拙地哼着不成调的催眠曲。这段时间，这个男人用最笨拙的方式守护着这个家和她的心血。他的转变，她看在眼里。
“张强，” 李薇的声音在寂静的夜里显得格外清晰，“我想去镇上开个店。”
张强哼歌的声音戛然而止。他猛地抬起头，脸上写满了惊愕和不知所措：“开……开店？去镇上？咱……咱哪来的钱？这……这能行吗？村里这摊子咋办？”
一连串的问题，暴露了他的惶恐和根深蒂固的保守。
李薇没有看他，目光依旧盯着跳跃的灯焰，声音却异常坚定：“钱，缝纫组这大半年攒了一些，不够，我可以去信用社试试贷款。政策允许了。村里这摊子，交给春芳管着，她手艺最好，人也稳重，带着姐妹们继续接百货公司和秀兰姐的单子，足够她们养活自己。店，我必须开。”
她转过头，第一次用平和却不容置疑的目光看着张强：“你要是不愿意，可以带着妞妞留在村里。我不强求。”
这是最后通牒，也是她给他的选择。是继续固守在过去的阴影里，还是鼓起勇气，跟她一起去搏一个不确定但充满希望的未来？
张强的脸在灯光下变幻不定。他看着妻子那双燃烧着灼人光芒的眼睛，看着她肩上那依旧刺目的绷带，再低头看看怀里女儿恬静的睡颜。他想起了母亲的惨死，想起了自己的懦弱差点失去一切，想起了这大半年来虽然辛苦却无比充实、被人尊重的日子……
一股从未有过的勇气，混合着对失去的恐惧和对未来的渺茫希望，猛地冲上了他的头顶。他抱紧了妞妞，像是抓住最后的浮木，声音因为紧张而结巴，却带着一种破釜沉舟的决绝：
“我……我去！媳妇，你去哪，我和妞妞就去哪！我……我帮你搬东西，看店，干啥都行！”
李薇看着他眼中那簇微弱却终于燃起的火苗，心中百感交集。她点了点头，没有再说话。路，是她选的。能有人同行，哪怕是这样一个曾经懦弱的男人，或许也是命运的一种安排。
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就在李薇紧锣密鼓地筹划开店事宜，甚至偷偷去镇上考察了几处铺面时，县公安局的调查取得了突破性进展。
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