晨光熹微,洒在青石板铺就的街道上,映照着李薇单薄而茫然的身影。她穿着那身月白寝衣,走在逐渐热闹起来的人流中,显得格格不入。初春的晨风还带着料峭寒意,吹得她瑟瑟发抖,也吹醒了她被震惊和悲伤淹没的理智。
家没了,亲人离散,她孑然一身,身无分文,甚至连一件像样的外衫都没有。当务之急,是活下去。
腹中传来熟悉的饥饿绞痛,比在异世餐馆后厨时更甚。她下意识地摸了摸空空如也的袖袋和腰间,那里没有可以换取食物的铜钱,也没有那方熟悉的素帕。
她漫无目的地走着,目光扫过街边热气腾腾的早点摊子——刚出笼的雪白包子,炸得金黄的油饼,翻滚着浓郁香气的豆浆、馄饨……食物的香气勾得她胃里一阵阵抽搐。摊主们忙碌着,食客们满足地享用着,无人留意这个衣着古怪、脸色苍白的少女。
她必须尽快弄到食物,弄到御寒的衣物,找到一个容身之处。
可是,她能做什么?
在异世,她还能靠洗碗换取温饱。在这里,她一个官家小姐(虽然是过去的),肩不能挑,手不能提,不通俗务,不识稼穑,连最基本的生存技能都匮乏。难道要去乞讨?或是……自卖自身?
不!她紧紧攥住了胸前的玉佩。历经千辛万苦才回来,她绝不能再将自己置于任人宰割的境地!
她想起在现代学到的那些知识,那些观察和思考的方式。这个世界,同样有它的运行规则。她需要冷静,需要观察,需要找到自己能做的事情。
她避开人流如织的主街,拐入了一条相对僻静的后巷。这里多是民居的后墙,堆着些杂物,偶尔有野猫窜过。她需要先解决眼前最紧迫的问题——衣物。这身寝衣太过显眼,也太过单薄。
她看到一户人家的后院竹竿上,晾晒着几件半旧的粗布衣衫,有男有女。犹豫只在刹那间,生存的本能压倒了一切。她迅速观察四周,确认无人,然后踮起脚,飞快地取下一套看起来最不起眼的、深灰色的女子裋褐(短衣长裤),又顺手扯下一条用来束发的布带。
抱着这套偷来的衣物,她如同受惊的兔子,钻进了巷子深处一个堆满破旧箩筐和柴垛的角落。她迅速换下那身显眼的寝衣,将头发用布带胡乱束在脑后。粗糙的布料摩擦着娇嫩的肌肤,带来不适,却给了她一种伪装后的、短暂的安全感。
接下来是食物。
她学着在异世最初的样子,开始在巷弄间的垃圾堆、潲水桶附近寻找。但这里的“垃圾”与现代社会不同,多是烂菜叶、煤渣灰土,可食用的残羹剩饭极少,且早已腐败变质。
饥饿像一条毒蛇,啃噬着她的意志。她扶着冰冷的墙壁,感觉一阵阵头晕目眩。
难道刚回来,就要饿死在这熟悉的街巷吗?
就在这时,她看到前方一个简陋的茶水摊旁,一个穿着体面些的中年男人似乎急着赶路,随手将啃了一半的烧饼丢在了路边的石墩上。
几乎是本能驱使,李薇快步上前,在那烧饼被野狗叼走或被更多人注意到之前,一把抓了起来。烧饼已经冷了,硬邦邦的,沾了些尘土。她也顾不得许多,背过身,狼吞虎咽地塞进嘴里,粗糙的食物划过喉咙,带来微微的刺痛感,却暂时压下了那磨人的饥饿。
吃着这来之不易、屈辱无比的食物,泪水再次模糊了眼眶。但她倔强地抬起头,生生将眼泪逼了回去。
哭没有用。在异世没用,在这里更没用。
她必须想办法,找到一个相对稳定的生计。
她开始在街市上仔细观察。她看到绣娘坐在铺子里飞针走线,看到酒肆的伙计忙碌地招呼客人,看到药堂的学徒在柜台上称药包药……这些都需要长时间的学习或特定的门路,远水难救近火。
她走到一个代写书信的摊子前。摊主是个落魄的老秀才,正打着瞌睡。李薇心中一动,她的字是正经闺阁练过的,簪花小楷颇见功力,或许……
她上前,怯生生地问道:“老先生,您这里……可需要人帮忙抄写?”
老秀才抬起昏花的眼睛,上下打量了她一番,看到她虽然穿着粗布衣服,但面容清秀,气质不似寻常贫家女,便摇了摇头,慢悠悠道:“小姑娘,老夫自己都三天开不了张,哪里还请得起人?这碗饭,不好吃咯。”
李薇默然,知道此路暂时不通。
她又走到一个看起来需要人手的布庄前,想问问是否需要杂役。掌柜的看她身形单薄,手指虽粗糙了些,却也不像能做粗重活计的样子,挥挥手便打发她走了。
整整一天,她在这座熟悉的城池里奔波,尝试了各种可能,却处处碰壁。夕阳西下,暮色四合,夜晚的寒意再次袭来。
她身无分文,无处可去。
最终,她拖着疲惫不堪、饥肠辘辘的身体,找到了城外一座废弃的、供奉着不知名小神只的破庙。庙宇残破,门窗歪斜,里面结满了蛛网,神像也斑驳脱落,但至少能挡一挡夜风。
她蜷缩在冰冷的、布满灰尘的角落里,用捡来的几把干草盖住身体,汲取着那微不足道的暖意。
胸口的玉佩,依旧散发着稳定的温润。她握着它,感受着那熟悉的暖流缓缓驱散着一些寒意和疲惫。
望着破庙屋顶漏洞处透进来的、清冷的星光,李薇的眼神没有绝望,只有一种被现实磨砺出的、更加坚硬的执着。
这里不是可以刷卡、打工的现代都市,而是等级森严、生存艰难的古代。
但她既然能在那光怪陆离的异世活下来,并找到归路,在这里,她也一定能找到立足之地!
只是,需要时间,需要耐心,需要……一个机会。
她闭上眼睛,开始盘算。明天,可以去人牙市场看看?或者,找找有没有哪家需要不露面的绣工?再不然……
在生存的压力下,属于尚书府庶女李薇的矜持与脆弱,正被一点点剥离。一个为了活下去而无所不用其极的、崭新的灵魂,正在这破庙的寒夜里,悄然苏醒。
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