更令人毛骨悚然的是,那烟柱的轮廓,隐约构成了一张模糊而巨大、没有清晰五官、却散发着贪婪气息的人面。
这诡异的烟柱在空中盘旋舞动,仿佛拥有自主生命一般,正在饥渴地吸食着知识被焚毁时释放出的某种无形无质、却至关重要的能量。
甚至,在场所有人都仿佛隐约听到了一声低沉而悠长的、带着满足意味的叹息声,直接从意识深处响起。
艾丽莎终于支撑不住,双膝一软,瘫倒在地,目光彻底空洞地凝视着那柱仍在盘旋的诡异烟雾。
牺牲已经做出,付出了她作为学者最珍贵的所有,但换来的并非预想中的解脱或轻松,而是一种更深沉的、万物皆空的虚无感。
甚至还有一种强烈的不祥预感,如同冰冷的毒蛇缠绕上她的脊椎。
她清晰地感觉到,自己刚才所做的,根本不是什么切断联系的自救,而是在某种无形意志的引导下,完成了一场黑暗、古老而邪恶的献祭仪式!
维克多缓缓走到她身边,俯下身,用只有她能听到的音量低声说道:
“休息吧,博士。您已经做了所能做的一切。希望……这牺牲能有用。”
然而,在他话音落下的瞬间,艾丽莎捕捉到,他的目光迅速地、难以察觉地飘向了那柱仍在墓室空中盘旋不散的黏土色烟雾。
眼底深处,一闪而逝的,并非同情或期待,而是一丝……难以捕捉的、近乎狂热的满意神色。
焚书的火焰终于彻底熄灭了,只在冰冷的石地上留下一小堆灰白相间的余烬,以及那柱依旧在低空盘旋不散、带着模糊人面轮廓的黏土色诡异烟柱。
空气中弥漫着纸张彻底碳化的焦糊味、塑料熔化凝固后的刺鼻化学气味。
更深层处,还混合着一种难以言喻的、仿佛灵魂被投入火中炙烤后产生的虚无与空洞感。
艾丽莎瘫坐在仍在散发微弱热气的余烬旁,目光彻底失去了焦点,整个人如同被抽走了主心骨,连维持坐姿都显得勉强。
她牺牲了作为考古学家毕生的心血、荣誉与存在的意义。
换来的,仅仅是那柱贪婪吸食着知识燃烧能量、仿佛拥有生命的烟雾,以及维克多那句轻飘飘的、听不出任何真情实感的“希望有用”。
然而,命运的残酷远未展现其全部。绝望,从不会在给人一击后便仁慈地离去。
几乎就在那簇小火堆最后一点火星彻底湮灭的同一瞬间,艾丽莎猛地感到全身的皮肤传来一阵前所未有的、如同被无数烧红细针从内部穿刺而出的撕裂剧痛。
那并非火焰带来的灼热,更像是有无数看不见的、冰冷而锋利的刻刀,正同步从她身体的最深处向外疯狂雕刻、镌刻。
她无法抑制地发出一声凄厉的惨叫,整个人如同被扔进沸水的虾米,猛地蜷缩倒地,四肢不受控制地痉挛。
“艾丽莎!”马克西姆心脏几乎停跳,一个箭步冲上前想要扶住她。
然而,他的手刚刚触碰到艾丽莎的肩膀,就如同触电般猛地缩了回来。
指尖传来的触感滚烫得骇人,完全超出了人体的正常温度。
而且那皮肤的质地变得异常坚硬、粗糙,完全不似活人的肌肤,更像是……烧制过的陶土。
马克西姆和闻声迅速靠近的阿米尔,被眼前发生的恐怖景象惊得僵在原地。
他们清晰地看到,艾丽莎裸露在衣物之外的脖颈、手臂、脸颊,甚至是通过她因痛苦挣扎而撕裂的衣物缝隙隐约可见的身体皮肤,正以一种令人毛骨悚然的速度,被密密麻麻、如同活物般蠕动的暗红色楔形文字覆盖、吞噬。
这些文字不再像之前那样仅仅局限于左臂和脖颈的局部区域,而是像某种具有生命的、汹涌的暗红色潮水,疯狂地蔓延、交织、叠加,在极短的时间内,便覆盖了她全身超过百分之七十五的皮肤表面积。
她不再仅仅是一个带有诅咒标记的人。她成了一个活着的、能够呼吸、能够感受痛苦的、由血肉与黏土文字共同构成的——行走的泥板书。
每一寸被这些暗红色符号覆盖的皮肤,都彻底失去了人类肌肤应有的弹性、温度和柔韧,变得如同年代久远、干燥脆弱的黏土板一样坚硬、冰冷。
并且布满了细微的、仿佛随时会彻底裂开的纹路。
艾丽莎在极度的痛苦中发出断断续续的呻吟。
任何试图移动关节或肌肉的轻微尝试,都可能导致那些脆弱的“黏土皮肤”开裂,渗出并非鲜红血液、而是类似浑浊黏土浆的暗褐色浓稠液体。
她身上原本的衣物此刻成了加剧痛苦的刑具,粗糙的布料摩擦着那些凸起的文字,带来一阵阵撕裂般的痛楚。
甚至连呼吸时必不可少的胸腔起伏,都变成了对她这具“书册”躯体的残酷折磨。
维克多站在几步之外,冷静得近乎残忍地观察着这一切。
他甚至拿出了那个轻薄的平板电脑,调出某种扫描功能,对准痛苦蜷缩的艾丽莎,记录着数据,嘴里用只有自己能听到的音量喃喃低语:
“共鸣度超出预期阈值……焚书行为不仅未能切断联系,反而像是一次彻底的献祭,极大地刺激了‘源体’,加速了同化与‘载体’成型的进程……”
处于极度的肉体痛苦与精神羞辱中的艾丽莎,她的意识却因为这突如其来的、彻底的异变而被强行推入了一种更高层级的“超频”状态。
她不再需要像正常阅读那样去辨识、理解,那些深深镌刻在她皮肤之上的、冰冷而古老的文字所蕴含的意义。
如同决堤的洪水,不受控制地、直接地、粗暴地涌入她的脑海。
不仅仅是那死神契约的具体条款,还有无数破碎的、属于早已消亡文明的历史片段,早已失传的古老技艺的残章,甚至夹杂着一些身份不明的死者,在生命最后时刻所经历的、充满强烈情感的绝望记忆碎片。
她不再是一个学者,她变成了一个被动承载着庞大、混乱、黑暗信息洪流的容器,一个活体的、痛苦的图书馆。
就在这时,她混乱的意识无意间“捕捉”并“读懂”了刚刚在她手臂上浮现出的一段全新的、详细描述某种“灵魂剥离仪式”的古代记述。
这段充满亵渎意味的知识细节涌入她脑海的瞬间——
“啊!”
墓室的另一头,猛地爆发出一声凄厉到扭曲的惨叫声。
是那名之前接受过星纹教会“记忆抽取治疗”、精神状态相对稳定、正在一旁试图给昏迷的莎拉喂水的队员。
他突然全身剧烈抽搐起来,手中的水壶咣当一声掉在地上。
他裸露在外的皮肤迅速失去所有生命的光泽与血色,呈现出死寂的灰败。
那可怕的陶土化色泽,如同蔓延的瘟疫,从他的指尖开始,迅速向手掌、手臂乃至全身疯狂扩散。
他惊恐万分地瞪着自己正在变得僵硬、如同石头般的手指,发出了生命中最后一声充满不解与极致恐惧的哀嚎。
短短几十秒内,就在众目睽睽之下,彻底化为了又一尊保持着惊恐万状姿态的、冰冷的陶俑。
艾丽莎如遭雷击,全身的血液仿佛瞬间冻结。她瞬间明白了,这绝不是巧合!
她“解读”皮肤上文字所获得的知识,正在以一种她无法理解的方式,直接转化为现实中的诅咒效果。
她每理解一段刻在自己这具“活体泥板书”上的内容,就会相应地触发一条死亡的规则,精准而冷酷地收割一名队友的生命。
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