昏暗的天幕下，黑色的风依旧在不知疲倦地刮着。
一处由数块巨大的、形似肋骨般的岩石围成的避风坳中，陈平安正半蹲在地，手中握着那根名为“寻金针”的细长法器。
针尖正微微颤动，指向一截半埋在焦土中的断裂铜柱。
陈平安面色沉静，没有丝毫急躁。他伸出两根手指，指尖并未动用法力，而是纯粹依靠肉身的力量，如铁钳般夹住那截铜柱，缓缓向外拔起。
“滋滋……”
铜柱与周围板结的金属沙砾摩擦，发出令人牙酸的声响。
随着铜柱被拔出，一抹极淡的、仿佛风中残烛般的灵光，在铜柱断口处的中心一闪而逝。
“只有指甲盖大小的‘赤炼火铜’精髓，其余部分皆已被煞气侵蚀成了凡铁。”
陈平安眼中闪过一丝不易察觉的惋惜，但手上的动作却极为利索。他手腕一抖，一道细微的阴阳二气如刀锋般切过，精准地将那一点点还能用的精髓剔出，随后熟练地将其封入一只特制的玉盒之中。
这是他在这片剑冢外围搜寻的第三日。
收获虽有不少，但大多是些边角废料。想要找到如“庚金之精”那般的好东西，还是得看运气。
就在陈平安收好玉盒，准备起身前往下一处残骸堆时，他那虽然被压制、但依旧敏锐至极的神识，猛地捕捉到了一丝异样。
并非声音。
而是一股极微弱的、顺着地脉传导而来的震动。
这震动频率杂乱，却有着明显的节奏感，绝非自然风化或是煞兽独行的动静。
有人！
陈平安瞳孔微缩，几乎是下意识地，他反手一拍腰间储物袋。
一道乌光闪过，一直默默守护在侧的道兵玄一瞬间消失不见。
紧接着，陈平安双手飞快掐诀，体内那仅剩不多的法力按照《玄鉴仙经》中记载的土行法门极速运转。
“遁！”
他脚下的焦黑土地虽然坚硬如铁，但在土遁术的作用下，依旧如水波般荡漾开来。陈平安的身形瞬间下沉，无声无息地没入了地下三丈之处。
这片大地的土质极为特殊，混杂了太多的金属碎屑和煞气，施展土遁术对法力的消耗是外界的三倍以上。
陈平安不敢托大，他在地底屏住呼吸，甚至控制着心脏的跳动频率降至最低，整个人如同这大地深处的一具古尸，静静地蛰伏着。
他并没有动用神识去探查，在这煞气弥漫之地，外放神识无异于黑夜中点灯，极易被对方察觉。
他选择用“听”。
或者说，用“地脉听息之术”，通过大地的震动来感知地面的情况。
约莫过了半盏茶的工夫。
那股震动越来越近，越来越清晰。
“砰、砰、砰……”
那是沉重的脚步声，踩踏在金属沙砾上发出的闷响。
听声音，约莫有五六人。且从落脚的轻重来看，这些人的体重似乎远超常人，又或者是负重极高。
紧接着，一阵狂乱的兽吼声打破了荒原的死寂。
“嗷——！”
陈平安眉头微动，这声音他熟悉，正是那种黑煞兽的咆哮。
战斗爆发了。
陈平安在地底小心翼翼地调整了一下位置，移动到了一块凸出地面的巨岩正下方。透过岩石缝隙间极其微弱的气流变化，以及那顺风飘来的只言片语，他开始在脑海中勾勒出地面的景象。
地面之上，百丈开外。
一头体型硕大的成年黑煞兽，正被一张由不知名兽筋编织而成的大网死死罩住。
这头煞兽显然比陈平安之前捕获的那只幼兽要凶猛得多，它浑身黑气翻滚，利爪每一次挥动，都能在地面上抓出数道深深的沟壑，口中更是喷吐着令人作呕的腐蚀性煞气。
然而，围攻它的这群人，却更显凶悍。
这是一队六人的小队。
他们衣衫褴褛，身上披挂着的并非修仙界常见的法袍，而是由各种兽皮和不知名金属碎片拼凑而成的简陋护甲。这些护甲虽然粗糙，但关键部位却防护得严严实实。
让陈平安感到诧异的是，这群人身上，竟然感应不到丝毫的法力波动。
他们没有御器，没有施展火球冰锥，甚至连护体灵光都没有。
“喝！起！”
为首的一名彪形大汉一声暴喝。
他赤裸着布满伤疤的上身，肌肉如虬龙般隆起，古铜色的皮肤在昏暗的天光下泛着油亮的光泽。他手中并没有灵器，而是握着一根粗大的、白惨惨的巨型腿骨。
那似乎是某种巨型煞兽的遗骨，被打磨得极为光滑，顶端还镶嵌着几颗尖锐的兽牙，宛如一柄原始而狰狞的狼牙棒。
随着大汉的怒吼，他整个人高高跃起，单纯依靠肉身爆发出的恐怖力量，手中的骨棒裹挟着呼啸的风声，狠狠砸向那头被困住的黑煞兽的头颅。
“砰！”
一声令人牙酸的闷响。
那头足以撕裂金石的黑煞兽，竟被这一棒砸得脑浆迸裂，庞大的身躯重重地砸在地上，抽搐了几下便不再动弹。
单纯的肉身力量！
躲在地底的陈平安，心中掀起了不小的波澜。
这一击的威力，甚至不亚于筑基后期体修的全力一击。但这些人身上明明没有灵力流转的痕迹，他们依靠的，似乎是一种更为原始、更为狂暴的气血之力。
“快！趁着煞气还没散，取‘煞丹’！”
大汉落地后，并未停歇，而是立刻大声指挥道。
其余五人动作极快，分工明确。两人警戒，三人上前，熟练地用手中的骨刀剖开煞兽的尸体，取出一枚拳头大小的灰色晶体。
陈平安在地下，虽然无法直接看到画面，但他凭借着过人的瞳术和对微表情的解读能力，通过岩石缝隙偶尔瞥见的一两个侧脸，开始施展“唇语”之术。
他的目光，锁定在那个正在擦拭骨棒上血迹的领头大汉身上。
“老大，这头‘黑煞’成色不错，那枚煞丹起码能换三块‘灵石碎’吧？”一名正在解剖的瘦小男子兴奋地说道。
陈平安看到那大汉的嘴唇动了动：
“别想得太美。城里的‘税官’最近把收成压得更低了。这枚煞丹，能换两块半就算这畜生积德了。”
灵石碎？税官？
陈平安敏锐地捕捉到了这两个关键词。
“妈的，这日子没法过了！”另一名队员啐了一口，“黑石城那帮吸血鬼，仗着有‘镇灵塔’护着，根本不把咱们荒原猎人的命当命！咱们拼死拼活，大头都让他们拿去供奉那些所谓的‘仙师’了！”
“闭嘴！”
领头大汉脸色一沉，厉声喝止，“老三，你想死别拖累大家！要是让城主府的‘黑鹰卫’听见，咱们这一队人都得被扔进‘万骨坑’填阵眼！”
那名叫老三的队员缩了缩脖子，显然对那个所谓的“城主府”和“黑鹰卫”极为忌惮，不敢再多言。
陈平安在地底，将这些信息一一记下。
黑石城，镇灵塔，城主府，黑鹰卫……还有那个听起来就不是什么善地的万骨坑。
这寥寥数语，已经勾勒出了一个等级森严、生存残酷的修士聚居地轮廓。
“看来，这里的修仙文明虽然断层，但依然保留了某种秩序。”
陈平安暗自思量。
这群人虽然没有法力，但他们的体魄强健得异常，且使用的武器皆是兽骨打磨，显然是因为此地金属煞气太重，普通凡铁无法长期使用，而高阶灵材他们又没有能力提炼，只能就地取材。
这是一群在这个绝灵之地挣扎求生的“变异”体修。
就在这时，那领头大汉似乎是察觉到了什么，猛地转头，目光如电般扫向陈平安藏身的那块巨岩方向。
“谁？！”
大汉低吼一声，手中的骨棒瞬间举起，浑身肌肉紧绷，一股凶悍的杀气透体而出。
陈平安心头一跳。
好敏锐的直觉！
他虽然在地底，且有敛息术遮掩，但方才心绪波动之下，或许泄露了一丝极其微弱的气息，竟然就被这大汉捕捉到了。
这种常年在生死边缘徘徊练就的直觉，比神识还要可怕。
不过，陈平安并未惊慌。
他依旧保持着龟息状态，甚至连那一丝心绪波动都被他强行抹平，整个人彻底化为了一块冰冷的石头。
那大汉盯着巨岩看了许久，鼻翼抽动了几下，似乎在嗅探着空气中的气味。
“老大，怎么了？是不是又有煞兽过来了？”旁边的队员紧张地问道，纷纷握紧了手中的骨刀。
大汉皱了皱眉，眼中闪过一丝疑惑。
“奇怪……刚才明明感觉有一股窥视感……”
他摇了摇头，似乎觉得是自己多心了。
“算了，此地血腥气太重，不宜久留。收拾东西，回城！”
听到“回城”二字，众人明显松了一口气。他们迅速将煞兽身上有价值的部位——獠牙、利爪、以及那种坚硬的背部骨板切割下来，打包背在身上。
陈平安在地下默默地注视着这一切。
就在那领头大汉转身的一瞬间，一阵带着铁锈味的穿堂风吹过，掀起了大汉腰间那块破烂兽皮的一角。
一枚挂在他腰带上的、巴掌大小的灰白色骨牌，在风中晃动了一下。
那一瞬间，陈平安的瞳孔骤然收缩至针尖大小！
那骨牌看起来极为古旧，表面布满了岁月的裂痕，但在骨牌的正中央，刻着一个此时看来异常刺眼的图腾。
那是一团扭曲的、仿佛在痛苦挣扎的黑色火焰。
虽然雕刻手法粗糙，线条也因为磨损而有些模糊，但那个形状、那种神韵，陈平安绝不会认错！
那个图腾，与他当年在南瘴古寺中，那具万年干尸眉心处看到的“黑火图腾”，竟然有着三分神似！
不，不仅仅是神似。
那种透着诡异、邪恶，仿佛要吞噬一切生机的意境，简直如出一辙！
“南瘴古寺……魔染舍利……黑火图腾……”
“葬剑域……天外魔神……黑石城……”
无数个看似毫无关联的碎片，在这一刻，仿佛被一条无形的黑线，暗中牵引在了一起。
陈平安只觉得一股寒意从脊背升起，哪怕是在这冰冷的地底，也让他感到一阵彻骨的凉意。
这个世界的水，比他想象的还要深！
“走！”
地面上，大汉一声令下，猎人小队背起沉重的战利品，排成一列纵队，朝着荒原的东南方向快速奔去。
他们的速度极快，即便负重数百斤，在那崎岖不平的乱石滩上依旧如履平地。
待到那群人的脚步声彻底消失在感知范围内，又过了足足一炷香的时间，陈平安才缓缓散去土遁术，从地底钻了出来。
他站在那头已经被剔得只剩下骨架的煞兽尸体旁，看着那群人离去的方向，目光幽深。
东南方。
那里是黑石城的方向。
也是那个名为“黑火图腾”的线索指向的地方。
“原本只是想找个栖身之地，打探一下离开此界的方法。”
陈平安低声自语，手指无意识地摩挲着储物袋中那枚记载着《玄鉴仙经》的玉简。
“现在看来，这黑石城，我是非去不可了。”
不过，他并没有立刻跟上去。
这群猎人虽然没有法力，但那种对危险的直觉太过敏锐，贸然跟踪很容易暴露。
而且，他这身虽然低调但依然整洁的衣物，以及那明显不属于此地“难民”风格的气质，若是直接出现在那个所谓的黑石城，恐怕立刻就会被当成肥羊，甚至是……异类。
“想要融入他们，就得变得像他们。”
陈平安低下头，看了一眼地上那具还残留着些许血肉的煞兽骨架，又看了看自己那一双虽然有力但却显得过于“白净”的手。
一个计划，在他脑海中迅速成型。
他弯下腰，伸手抓起一把混合着黑色兽血和金属粉尘的泥土，毫不犹豫地抹在了自己的脸上、脖颈上，以及那件灰色的劲装上。
随后，他拔出那柄寒髓铁小刀，走向了那具兽骨。
他需要一套“新装备”。
一套能让他看起来像个落魄、流浪、为了生存不择手段的……荒原苦修者。
风，更大了。
陈平安的身影在风沙中变得模糊，但他眼中的光芒，却越发坚定。
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