赫连与鸮子晦在听到这则消息后，又在曲阜城中随意逛了一会儿。
眼见日头偏西，他们才决定返回旅店。
刚走到旅店所在的那条街口。
赫连与鸮子晦便察觉到了气氛的不同寻常。
旅店门口，赫然被一队约莫二十人左右的士兵包围了。
这些士兵看上去与赫连见过的城门守卒不同。
他们身着更为精良的皮甲，腰佩短剑，神情肃杀，纪律严明，将旅店把守得水泄不通。
街上的行人纷纷避让，远远围观，指指点点，脸上带着惊惧与好奇。
旅店的掌柜是一个胖胖的中年男子。
他此刻正搓着手，满头大汗，束手束脚地站在门口，脸上写满了惶恐与不安。
他不断地对着守在门口的士兵们点头哈腰，似乎在解释着什么。
当掌柜眼角的余光瞥见从街角转出的赫连与鸮子晦时，他像是抓住了救命稻草，眼睛瞬间亮了。
掌柜也顾不得许多，连忙小跑着迎了上来，声音带着哭腔：“两……两位先生！你们可算回来了！”
鸮子晦眼中闪过一丝惊讶。
不等他问，掌柜立即伸出手：“快……快请进！里面有贵人等候多时了！”
这种剧情……
赫连也熟。
他脚步未停，朝着旅店内走去。
鸮子晦紧随其后，心中惊疑不定。
他余光瞥见蛇神大人从容的侧脸，便不由自主地安下心来。
士兵们显然得到了命令，并未阻拦赫连与鸮子晦二人。
踏入略显昏暗的旅店大厅。
原本摆放的几张食案坐席都被挪到了墙角。
大厅中央空出了一片区域。
在空荡荡的大厅中央坐着一道人影。
听到脚步声，那人缓缓站起身来。
映入赫连眼帘的，是一张英气勃勃的年轻脸庞。
肤色是健康的小麦色，眉宇挺拔，鼻梁很高，嘴唇抿成一条坚毅的直线。
他穿着一身合体的玄色战甲，甲片打磨得锃亮，边缘以赤色丝绦装饰。
看年纪，不过十八九岁，与鸮子晦相仿。
赫连的目光落在他的双眼上。
这双眼睛有些熟悉。
赫连虽然没有过目不忘的能力，但一般印象深刻的东西他不会忘记。
比如眼前的这双眼睛。
三天前他见过。
在一个陌生的小巷子里。
季虔的目光，第一时间便牢牢锁定在了刚刚进门的赫连身上。
即便赫连戴着兜帽，遮掩了容貌，但通身无法形容的气度，以及身边的鸮子晦都让他们在人群中如同鹤立鸡群。
季虔动作干脆利落，大步走到赫连面前。
鸮子晦立即上前一步，拦在了季虔和蛇神大人中间。
他望向季虔的眼中带着警惕。
季虔停下脚步，似乎意识到了自己的唐突。
他对着赫连与鸮子晦，郑重地抱拳，躬身行了一礼，声音清朗：“季虔冒昧打扰，还望先生恕罪！”
他抬起头，目光灼灼地盯着赫连。
他的目光仿佛要穿透兜帽垂下的白纱。
三天前的傍晚，他分明感觉到此人具有某种难以想象的力量。
若能为他所用……
听到这个熟悉的名字，鸮子晦眉头稍皱，望了望蛇神大人，等待着蛇神大人的指示。
季虔紧接着继续说道：“不瞒先生，自二位入城之日起，季虔便已留意。”
“先生风姿，超凡脱俗，这位小兄弟亦是不凡。”
季虔看了一眼鸮子晦，语气真诚，面带笑意，他毫不掩饰自己的目的：
“季虔虽不才，亦有一双识人之眼。”
“我一眼便知，两位先生定是身怀异术、有经天纬地之能的奇人异士！”
他顿了顿，再次躬身，姿态放得更低：“季虔年少继位，根基浅薄，正值用人之际。”
“今日唐突前来，别无他意，只诚心恳请，拜请两位先生屈尊，为我幕僚，助我稳定局面、完成鲁公所托之事！”
“季虔必以师礼相待，绝不敢有丝毫怠慢！”
季虔的态度诚恳得几乎有些谦卑。
他言辞恳切，将一个少年将军求贤若渴的心情，表现得淋漓尽致。
这般姿态，配上他年轻英武的面容，确实让人很难生出恶感，甚至有些不忍拒绝。
大厅内一片寂静。
旅店掌柜躲在柜台后，大气不敢出。
门口的士兵们依旧肃立。
鸮子晦看向蛇神大人，等待着蛇神大人的决定。
季虔为鲁殇王的概率此刻上涨到了80%。
赫连静静地站在原地，在心里做出了判断。
兜帽遮掩下，无人能看清他的表情。
过了片刻，就在季虔的眼中开始流露出一丝不易察觉的紧张时，赫连才开口：“好。”
【……依旧惜字如金】
鸮子晦眼中飞速地掠过了一丝疑惑。
为什么？
蛇神大人为什么会答应眼前这个凡人？
鸮子晦打量着眼前的季虔。
他想不通这个人有什么本领能得蛇神大人看重。
季虔脸上瞬间绽放出惊喜之色，他深深一揖：“多谢先生！季虔感激不尽！”
鸮子晦见蛇神大人已然同意，便也对着季虔拱了拱手，算是应承下来。
他的行动准则很简单。
——蛇神大人去哪儿，他就去哪儿；蛇神大人做什么，他就跟着做什么。
季虔的动作很快，几乎是敲定赫连与鸮子晦作为幕僚的次日，便派人恭敬地将他们从旅店，请到了位于曲阜城东的将军府。
府邸占地颇广。
虽不似某些新兴贵族那般极尽奢华，但自有一股沉稳厚重的气势。
内部格局规整，回廊曲折，庭院深深。
府中仆从举止有度，见到赫连与鸮子晦这两位被小将军亲自引来的先生，无不恭敬行礼。
季虔为赫连与鸮子晦安排了一处独立的跨院，名为竹泠轩。
院内遍植翠竹，清风拂过，飒飒作响，环境颇为清幽雅致。
正房与厢房紧挨，陈设用品一应俱全，且品质上乘，显然是用心准备了的。
“两位先生暂且在此安歇，若有任何需要，尽管吩咐下人。”
季虔亲自将他们送到院门口，态度依旧谦和。
“府中事务繁杂，虔需先去处理，晚些时候再设宴为先生接风。”
赫连依旧没有搭理季虔。
鸮子晦站在他的身边，像是他的代言人，点了点头，算是回应季虔。
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