晨雾裹着水汽漫进藏兵洞时，赵昺正蹲在铁坊边看王老铁锻刀。新到的盐巴除了食用，还被王老铁捣成细粉，混进铁水里——张老板说泉州的铁匠都用这法子淬刃，能让铁刀更耐砍。通红的铁坯在砧上被锤得火星四溅，王老铁的小孙子趴在石磨上数火星，数到第三十七颗时，忽然拽着赵昺的衣袖喊：“殿下你看，雾里有光！”
洞口的藤萝被晨风掀开条缝，雾霭中果然有光点闪烁，像萤火虫贴在岩壁上。蓝飞虎搭箭上弦，指尖刚触到箭羽，就见那光点忽然往下坠，“噗”地落进涧水里，荡开一圈银纹。
“是信号弹。”张老板拄着拐杖走到洞口，眯眼望着对岸的山影，“泉州的规矩，三短一长是‘货已妥’，三长一短是‘有风险’。这是两下短光，该是问我们‘需不需接应’。”
赵昺想起李三昨晚说的，张老板带的货船只是头批，后面还有泉州义士凑的药材和硝石，藏在暗河的溶洞里。他往涧水下游望，晨光正透过雾层，照见水面漂着片梧桐叶，叶尖系着根细麻线——那是畲族猎手用来标记暗河口的记号。
“让李三带两个人去接应。”赵昺转头对蓝飞虎道，“告诉他们，走北涧的乱石滩，元兵的马队过不了那片沼地。”
蓝飞虎刚点了三个猎手，洞外忽然传来马蹄声。不是往日孛鲁帐前的躁乱，而是慢而沉的踏地声，像有人在试探着靠近。周大锤抄起铁叉往洞口挪，透过藤萝缝隙一看，倒抽口冷气：“是元兵的信使！还带了个和尚！”
来的是个挎着羊皮袋的元兵，身后跟着个灰衣和尚，僧袍上沾着草屑，手里托着个铜钵。两人在离洞口三丈远的地方停下，元兵扯着嗓子喊：“孛鲁千户有令！送你们些粮食，换洞里的伤兵！”
洞内瞬间静了。蓝珠攥着盛盐的陶罐，指节泛白——谁都知道元兵粮尽，哪会平白送粮。赵昺示意众人退后，自己拨开藤萝：“伤兵能换多少粮？”
元兵从羊皮袋里掏出个窝窝头，黄澄澄的，还冒着热气：“一个伤兵换十个！这是千户特意让伙夫蒸的，加了蜜枣！”
和尚这时往前迈了步，铜钵在晨光里泛着冷光：“小僧是附近报国寺的，见两军相持，生灵涂炭，特来劝和。洞里若有重伤难愈者，不如交给小僧带回寺中照料，也算积德。”
赵昺的目光落在和尚的僧鞋上。那鞋看着旧，鞋底却沾着新鲜的朱砂泥——报国寺在山南，而朱砂泥只在山北的暗河口才有。他忽然笑了：“蜜枣窝窝头？我们昨天刚煮了新米粥，还炖了山鸡，就不劳千户费心了。”
元兵的脸僵了僵。和尚却依旧合掌：“施主若信不过，小僧愿留下为质。只求施主放几个垂危的弟兄出去，免得他们在洞里受苦。”
“不必了。”赵昺后退半步，藤萝重新遮住洞口，“我们的人，就算伤了，也能自己扛着石头打元兵。倒是千户，汀州的急报该催得紧了吧？”
洞外的马蹄声顿了顿，接着是元兵骂骂咧咧的声音，渐渐远去。周大锤摸着下巴：“殿下怎么知道那和尚有鬼？”
“他托钵的手。”赵昺指了指自己的腰侧，“托钵该用虚劲，他的指节却绷得死紧，像随时要抽刀。还有那朱砂泥——张老板，暗河口的硝石，是不是用朱砂泥封的坛？”
张老板眼睛一亮：“正是！硝石怕潮，泉州的法子是用朱砂泥封坛口。这和尚定是去过暗河，想借机探我们的接应道！”
话音刚落，洞外忽然传来“轰隆”一声闷响，震得岩壁上的水珠都掉了下来。蓝飞虎冲到洞口，只见对岸的山坳里冒起股黑烟，隐约有惨叫声飘过来。
“是暗河口的方向！”李三刚带着人准备出发，此刻急得直跺脚，“张老板的硝石船！”
“别慌。”赵昺按住他的肩，往涧水里看。方才那片梧桐叶还在漂，只是叶尖的麻线换成了红色——这是畲族猎手的“敌袭已退”的记号。果然，没过多久，对岸的雾里钻出个小脑袋，是畲族猎手阿木，他举着弓箭晃了晃，又指向山坳深处。
“阿木说，元兵摸去暗河时，正好撞上泉州来的义士。”蓝飞虎译着猎手的手语，“那些义士带了火铳，把元兵打跑了，还抓了个活的，说是孛鲁的贴身护卫。”
洞内顿时松了口气。王老铁的锤子又响了起来，这次锻的是把短刀，刀刃淬过盐水，亮得能照见人影。张老板摸着拐杖上的雕纹笑：“我就说泉州的弟兄靠得住。他们还带了个消息，说汀州的王二已经占了西门外的粮仓，孛鲁的粮草线断了。”
黄昏时，李三带回了暗河的消息。硝石船没受损，还多了十几个泉州义士，都是铁匠和船工，手里提着淬了火的铁凿——说是能凿穿元兵的船底。周大锤领着他们在洞后挖新的藏兵道，蓝珠则和妇女们用新到的布缝箭囊，布上的靛蓝染料沾了手，却把每个人的笑靥衬得更亮。
赵昺坐在洞口的藤萝下，看着涧水里的船影。李三他们正把盐袋往暗河的小船上搬，月光洒在船板上，盐粒反射着细碎的光，像撒了一船的星星。他想起张老板说的，泉州的宋室旧部正偷偷造海船，等开春潮汛来，就能载着归雁寨的人往南去，那里有更宽的海，更密的民心。
山口的元兵营帐里，孛鲁正把那封汀州急报往火盆里扔。火苗舔着纸角，把“粮草尽”三个字烧得蜷起来。帐外忽然传来兵卒的惊叫，他冲出去一看，只见涧水上游漂来十几盏竹灯，灯芯裹着油布，顺着水流往营帐这边漂，每盏灯上都系着根细麻线，线尾拖着片浸了油的芦苇。
“是火攻！”孛鲁嘶吼着让兵卒砍断麻线，可竹灯漂得太快，已有两盏撞在营帐的木柱上，“腾”地燃起火焰。更远处的雾里，隐约传来畲族猎手的山歌，调子轻快，像是在唱“盐船归了岸，元兵该回家”。
孛鲁攥着马鞭的手在抖。他忽然明白，这藏兵洞从来不是靠藤萝和石块守住的。那些顺着涧水来的盐船，那些在雾里传递的星火，那些愿意用铁凿换稻子、用山歌当刀枪的人，才是最牢的墙。
洞内生火的陶罐里，山鸡炖得正香。蓝珠给赵昺递过一块烤得焦黄的薯干，薯干上撒着细盐，咸香里带着点甜。“阿木说，明天会有霜。”她望着洞口的月光，“有霜的话，元兵的马蹄就会陷在泥里，跑不快了。”
赵昺咬了口薯干，盐粒在舌尖化开。他看向洞外，竹灯的光还在涧水里漂，像一串会走的星子，正往更远的地方去。
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