斥候的话音刚落，城楼上的气氛瞬间凝固。伯颜的名字，像一块巨石砸进众人心里——十年前，正是这位元军统帅，带着铁骑踏破临安城门，将南宋的半壁江山碾进尘埃里。如今他亲率十万大军南下，这哪里是“剿匪”，分明是要将建宁这片刚燃起的星火，连根掐灭。
赵昺握着城垛的手微微收紧，指节泛白。他低头看着城下忙碌的百姓，阿珠正带着织坊的妇人，将染好的红布撕成布条，给受伤的士兵包扎；王老铁的儿子王铁蛋，踩着小凳子，帮火铳手们擦拭枪管，脸上还沾着黑灰。这些人，是他从崖山带出来的余烬，是他在闽江岸边聚拢的星火，他绝不能让伯颜的马蹄，踏碎这好不容易筑起的安稳。
“慌什么？”赵昺忽然开口，声音平静却带着力量，“伯颜带的是十万大军，不是十万鬼神。他能破临安，是因为当时的南宋，早没了人心；可如今的建宁，每一块砖、每一寸土，都住着想活下去的人。”
他转头看向林啸：“细作网再撒出去，盯着伯颜的行军路线。我要知道他哪天过武夷，哪天到福州，甚至知道他军中的粮草够不够撑到建宁。”
“是！”林啸躬身应下，转身快步下楼，腰间的佩刀随着脚步轻响，那是天地会兄弟用命换来的信任。
蓝珠握着弓的手松了松，箭囊里的竹箭还带着畲山的潮气。她走到赵昺身边，目光清亮：“我这就回畲寨，我阿爹说了，畲汉是一家，伯颜要打建宁，就是打我们畲族人的家。我会让所有能拉弓的畲族子弟，三天内赶到这里。”
赵昺点头，看着她转身时飘动的畲族刺绣围裙，忽然想起第一次在霞浦渔村遇见她的模样——那时她举着箭，把他当成元廷细作，眼神里全是警惕。如今，她却成了建宁最锋利的箭，最可靠的盾。
方国珍搓了搓手，脸上的刀疤跟着动了动：“公子放心，泉州那边我熟。赛义德那老小子，欠我三次救命之恩，就算拼了我这条老命，也得把硫磺硝石给你运来。再说了，咱们的新福船快造好了，到时候就算打不过，也能护着百姓从水路走！”
“不用退。”赵昺打断他，目光扫过城楼下的梯田——占城稻刚抽穗，绿油油的一片，像给大地铺上了绿毯，“建宁就是咱们的根，退一步，就什么都没了。”
接下来的三日，建宁像一台被拧紧的发条，连空气里都飘着硝烟的味道。
城西的铁坊里，王铁蛋光着膀子，把通红的铁坯塞进水里，“滋啦”一声，白雾蒸腾。他爹王老铁留下的高炉，如今日夜不停，工匠们轮班冶铁，把一块块铁矿石变成锋利的刀枪、厚实的甲片。火铳的数量从一百支涨到三百支，震天雷的引线堆在墙角，像一串串黑色的鞭炮。
城南的城墙下，百姓们扛着石头、推着土车，把城墙加高了三尺。老人们坐在城根下，用稻草编织成捆，浸上桐油，做成“火墙”；孩子们则提着小篮子，把磨好的碎石子倒进城墙根的陷阱里——那些陷阱，是赵昺照着现代的反坦克壕沟改的，深三尺，宽五尺，里面插着削尖的竹刺，只等着元军来踏。
林啸的细作传回消息：伯颜的大军已过福州，正沿着闽江逆流而上，先锋是他的养子彻里帖木儿，带着两万骑兵，号称“三日破建宁”。
赵昺站在城楼上，看着远处江面泛起的烟尘，忽然笑了笑：“彻里帖木儿？十年前他跟着伯颜打临安时，还是个只会跟在后面捡人头的毛孩子。”
他转头对张勇的副将陈石说：“你带五百火铳手，去闽江岸边的芦苇荡埋伏。等彻里帖木儿的骑兵过江，就用震天雷炸他们的马队，再用火铳射。记住，别恋战，打完就撤。”
陈石抱拳：“放心吧公子！保证让元军知道，咱们的火铳比他们的弯刀厉害！”
黄昏时分，彻里帖木儿的骑兵果然到了闽江岸边。他勒着马，看着江对面的建宁城，不屑地笑了：“就这么个破城，也敢挡我大元的铁骑？”他挥了挥手，“渡河！天黑前拿下建宁，晚上在城里喝酒！”
元军骑兵们纷纷下马，牵着马走上浮桥。浮桥是百姓们“来不及拆”的，木板铺得歪歪扭扭，刚好能容两匹马并行。
就在第一队骑兵刚踏上对岸时，芦苇荡里突然响起一声炸响——震天雷在马队中间炸开，碎石飞溅，马匹受惊，嘶鸣着乱跳，把元军士兵掀翻在地。
紧接着，三百支火铳同时开火，“砰砰砰”的声音像闷雷滚过江面。元军骑兵们没见过这种“能喷火的棍子”，吓得纷纷后退，挤在浮桥上，你推我搡，不少人掉进江里，被湍急的江水卷走。
彻里帖木儿气得脸色铁青，拔出弯刀大喊：“冲锋！给我冲过去！”
可没等他的士兵们稳住阵脚，陈石带着火铳手们已经撤进了山林——他们的任务不是杀敌，是挫元军的锐气，拖延他们的时间。
彻里帖木儿看着空荡荡的芦苇荡，又看了看江面上漂浮的尸体，狠狠啐了一口：“赵十三！你有种就出来跟我正面打！躲躲藏藏的，算什么英雄！”
回应他的，只有山林里传来的几声鸟叫。
城楼上，赵昺看着远处气急败坏的彻里帖木儿，对身边的陆仲远说：“你看，元军以为咱们只会躲，这就是咱们的机会。”
陆仲远站在一旁，脸色有些复杂。这些日子，他看着赵昺带着百姓们筑城、练兵，看着那些曾经“卑贱”的流民、畲族，为了建宁拼命，心里那点“士族优越感”，早被现实磨得所剩无几。他低声道：“殿下……臣先前反对北伐，是臣目光短浅了。”
赵昺转头看他，笑了笑：“过去的事，不用提了。现在，你管好粮草，别让士兵们饿着肚子打仗，就是大功一件。”
陆仲远躬身：“臣遵旨。”
夜色渐深，建宁城里的灯火却没灭。城楼上，士兵们举着火把，警惕地盯着江面；城里，工匠们还在打铁，妇人们还在缝补甲片；就连孩子们，也拿着小木棍，在空地上练习赵昺教的“队列”——他们不知道什么是伯颜，不知道什么是十万大军，只知道跟着赵公子，就能活下去。
赵昺走到城根下，蹲下来，摸了摸一个正在用碎石子摆“陷阱”的小男孩的头：“怕不怕？”
小男孩抬起头，脸上沾着泥，却笑得灿烂：“不怕！赵公子说，咱们的城墙比元军的甲还硬，咱们的火铳比元军的刀还快！”
赵昺看着他，心里忽然涌起一股暖流。他想起现代的父母，想起泳池里救人的瞬间，想起崖山船上陆秀夫抱着原身跳海的悲鸣。那些记忆，曾经让他痛苦、迷茫，可如今，却成了他站在这里的理由。
他站起身，望向江面尽头——那里，伯颜的十万大军正在逼近，像一头巨大的猛兽，要吞噬这小小的建宁城。
可赵昺不怕。
因为他知道，建宁的城墙，不是用石头砌的，是用人心筑的。
伯颜的铁骑再凶，也踏不破人心；元军的刀再快，也斩不断希望。
天亮时，彻里帖木儿的先锋营还在江对岸徘徊，不敢再前进一步。而建宁城里，第一缕阳光照在城楼上，赵昺举起手中的长枪，对着身边的士兵们大喊：“兄弟们！伯颜来了又如何？咱们守住建宁，守住这口气，就守住了大宋的薪火！”
士兵们纷纷举起刀枪，齐声呐喊：“守住建宁！守住薪火！”
呐喊声震得江面泛起涟漪，传到江对岸，彻里帖木儿的脸色，又沉了几分。
而远在十里之外的元军大营里，伯颜正坐在帅帐中，看着手中的建宁地图，手指轻轻敲击着桌面。他的亲兵走进来，低声道：“大帅，彻里帖木儿将军没能拿下对岸，还折了几百人。”
伯颜抬眼，眼神里没有波澜：“赵十三……有点意思。”他放下地图，站起身，“传令下去，大军休整一日，明日，我亲自去会会这位‘宋室余孽’。”
帅帐外，风卷着落叶，像在预示着一场即将到来的血战。
建宁的命运，宋室的薪火，都将在这场大战里，见分晓。
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