汴梁的春耕刚启，赵昺便带着郭守敬、周德兴直奔河南。黄河两岸的田野里，农人扶犁、耕牛踱步，新修的堤坝蜿蜒如长龙，将黄河水引入支流，滋润着干涸的土地——这是郭守敬修缮水利后的第一个春耕，能否丰收，关乎千万百姓的生计。
“陛下，这‘龙骨水车’是新改进的，比旧式水车省力三成，一日能灌溉十亩田。”郭守敬指着田埂上的木架水车，老农正踩着踏板，清水顺着木槽流入麦田，“还有这‘占城稻’，从安南引种而来，一年两熟，亩产比本地稻多收两石。”
赵昺蹲下身，指尖拂过青翠的稻苗，泥土的清香混着水汽扑面而来。他转头对周德兴道：“户部要再加拨粮种，让河南、江南的农户都种上占城稻。另外，凡开垦荒地者，三年免征赋税，鼓励百姓多垦田、多种粮。”
周德兴躬身应下，又递上一份账册：“陛下，去年核查隐田，共查出士族隐瞒的良田三百万亩，已全数登记入册，今年夏粮便可征收赋税，且都是按‘轻徭薄赋’之策，每亩只收三成。”
“好。”赵昺站起身，望着一望无际的田野，眼中满是期许，“仓廪实而知礼节，百姓有了粮，天下才能真正太平。”
两人正说着，远处传来马蹄声。一名驿卒翻身下马，捧着八百里加急奏报奔来：“陛下！西域都护府急报，察合台汗国派使者前来，愿与大宋结盟，共抗金帐汗国！”
赵昺接过奏报，眉头微挑。察合台汗国与元廷同源，如今元廷覆灭，金帐汗国趁机西进，想吞并察合台的领地，这才转而向大宋求援。
“西域乃丝绸之路要冲，若察合台归附，大宋的商队便能直达中亚，获取良马、玉石，更能牵制金帐汗国，稳固西北边防。”郭守敬在旁道，“陛下当召见使者，促成此盟。”
赵昺点头：“传朕旨意，命使者即刻赶赴汴梁，朕亲自接见。另外，命徐达从漠南调五千骑兵，进驻河西走廊，为西域都护府增兵——既是向察合台示好，也是防备金帐汗国异动。”
半月后，汴梁紫宸殿内，察合台使者帖木儿手持国书，躬身朝拜。他身着波斯锦袍，举止间带着草原部族的粗犷，却又不失礼节：“大汗听闻大宋统一天下，威加四海，特命外臣前来，愿以西域三城为礼，归附大宋，求陛下出兵相助，抵御金帐汗国。”
赵昺接过国书，目光落在“西域三城”上——分别是龟兹、疏勒、于阗，皆是丝绸之路的重镇。他嘴角扬起笑意：“察合台若真心归附，大宋便认你为西域藩属，朕派大将驻守河西，与你共抗金帐。但记住，归附之后，需遵大宋历法，按时朝贡，不得与大宋为敌。”
帖木儿大喜，连忙叩首：“外臣代大汗谢陛下恩典！察合台定世代效忠大宋，绝无二心！”
结盟之事既定，赵昺又召来朱重八——此时他已从泉州赶回，正整顿水师，准备开拓东洋商路。
“朱将军，西域商路即将开通，海上贸易也需跟上。”赵昺指着地图上的东洋海域，“日本列岛虽与大宋隔海相望，却从未真正归附。朕命你率水师出访日本，一则宣扬大宋国威，二则开通互市，若日本肯称臣纳贡，便许他通商；若不肯，便以水师震慑，让他知晓大宋的海上力量。”
朱重八躬身领命：“臣定不辱使命！三日之内，便率‘镇海号’船队出发，让日本见识我大宋水师的厉害！”
几日后，汴梁城外的漕运码头，朱重八的船队扬帆起航。十艘福船首尾相接，船上满载着丝绸、瓷器，也载着大宋的国书。赵昺亲自送行，望着船队消失在天际，心中思绪万千——西域结盟，东洋通商，大宋的影响力，正从中原腹地，向四方延伸。
回到皇宫，刘秉忠已在殿内等候，手中捧着一份科举名录：“陛下，新科进士已选出，共三百人，其中寒门子弟占了七成，还有五位西域学子、两位高丽学子，皆是真才实学之人。”
赵昺接过名录，见榜首是一位名叫方孝孺的江南书生，殿试时曾直言“治国当以民为本，勿学秦之苛政”，深得他赏识。“方孝孺可任翰林院编修，入东宫伴读；其余进士，按成绩分赴各州府，任知县、县丞，让他们从基层做起，熟悉民情，日后方能担当大任。”
刘秉忠点头称是，又道：“陛下，如今吏治清明，农桑兴盛，边患平息，万国来朝。臣以为，可颁行《大宋律》，将这些年的治国之策、律法条文汇编成册，让天下人有法可依，也让后世子孙知晓，陛下是如何开创这太平盛世的。”
赵昺眼中一亮，这正是他心中所想。他起身走到殿外，望着檐下飘扬的大宋旗帜，声音铿锵：“就依先生所言！命翰林院牵头，六部配合，编修《大宋律》，务必详尽、公允，让这律法，如同黄河堤坝一般，护佑大宋江山，护佑天下百姓！”
春风拂过皇宫的琉璃瓦，带来田野的清香，也带来西域的风、东洋的浪。赵昺知道，大宋的盛世，不仅在于山河一统、万邦来朝，更在于农桑兴旺、律法昭彰，在于每一个百姓都能安居乐业，每一寸土地都能生机勃勃。
而这一切，才刚刚开始。
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