文书捧着驿报冲进政事堂时,烛火正晃了一下。
李震抬眼,目光落在那封加急文书上。他没有立刻接,而是等文书将话喘匀,才伸手取过,拆开。幽州急报,蛮族骑兵越境劫掠,边军已击退敌寇,未伤百姓,未失寸土。
他看完,将文书搁在案上,指尖轻轻点了两下。
“传李瑶、李骁。”
不多时,两人先后入内。李瑶站在左侧,目光扫过案上驿报,已知来意。李骁抱拳而立,神色沉稳:“北境防线稳固,此次不过是小股流寇,不敢深入。但若借此机会,展我火炮之威,可令其数年不敢窥边。”
李震未答,转而问李瑶:“天下局势如何?”
“旧党残余已断线三日。”她声音平直,“赵元礼死后,其联络网再未激活。各地细作未见异动,舆情平稳。百姓议论最多的是农具改良何时下发。”
李震缓缓起身,走到舆图前,目光落在千机坊所在的位置。
“三日后,办庆典。”
李骁一怔:“庆典?”
“科技庆典。”李震回身,“让百姓看看,我们靠什么活到现在,又靠什么走向将来。”
李瑶立刻领会:“我即刻安排舆情引导,确保消息传得开、听得懂。”
李骁仍有些迟疑:“此时大张旗鼓,万一……”
“没有万一。”李震打断,“敌人若还在,早该动了。现在不动,说明他们已经不敢动。我们等的就是这一刻——人心安定,百业待兴,正是立信之时。”
他顿了顿,语气沉下:“制度能稳一时,科技才能定百年。该让所有人看见了。”
李瑶领命退下,着手整合情报网,准备在城中各坊散布消息。李骁则调派护卫,确保庆典当日秩序井然。
李震独自留在堂中,片刻后,召见李晨。
千机坊内,蒸汽机正试运行。
李晨站在主轴旁,手中握着一支刻度尺,正记录水压变化。三台早期蒸汽机已能稳定带动水车提水、锻锤击铁、纺机织布。改良曲辕犁经三轮试耕,效率提升三倍,且省力省时。水力纺机已产出第一批细布,质地均匀,工时仅为人工的三分之一。
李晨汇报时,语气克制,但眼中有光。
“所有设备均可连续运转六个时辰以上,故障率低于五成。工匠已掌握基本操作流程,只需再训三日,便可独立值守。”
李震点头,随他走入试场。
第一区,蒸汽机带动水车,将井水提至高处蓄池,水流哗哗注入沟渠,引向试验田。第二区,锻锤在机械驱动下规律敲击,铁块逐渐成形,火花四溅。第三区,纺机轮轴飞转,棉线自动缠绕,织布速度远超手工。
李震伸手摸了摸刚织出的布面,质地细密,无结无瑕。
“工钱翻倍。”他当场宣布,“凡操作新机者,工钱翻倍。学徒免三年赋税,由官府供给口粮。”
围观工匠一片哗然,随即有人低声议论。
“这机子真能省人?”
“省是省,可省下来的活计,人去哪?”
李震听到了,没有回避。
“我问你们,一头牛能耕几亩地?”
众人默然。
“一人一牛,日耕三亩。如今一人守三台机,可耕十五亩。多出来的地谁种?新垦的荒地谁管?北方那么多荒原,难道放着不种?”
他扫视众人:“不是机器抢了人的活,是人用机器开了新路。你们不愿学,自有别人来学。官府不逼你们,但机会只给肯动手的人。”
人群安静下来。
一名老匠人走出,拱手:“大人,我能试试那台纺机吗?”
李晨立刻带他上前,亲自讲解操作要领。
三日后,千机坊前广场。
清晨刚过,百姓已从四面八方涌来。消息早已传开:李氏要办“科技庆典”,展出能自己动的机器。
广场中央搭起高台,四周设展区。第一区陈列改良农具:省力犁、防锈镰、通风仓。第二区展示水力与蒸汽机械:提水车、锻锤机、纺机。第三区则为军用器械模型,包括改良火炮与投石机,仅供参观,不作演示。
李震携全家登台。
李晨执木杆,指向第一台蒸汽机:“此物借水火之力,煮水成汽,推动轮轴,可代人力之劳。一人守机,可抵十人之力。”
话音落,工匠启动机关。
蒸汽升腾,白烟袅袅升起,带动轮轴转动。水车开始提水,锻锤落下,纺机飞转。百姓瞪大眼睛,有人脱口而出:“活的!它自己会动!”
孩童挤在前排,指着纺机尖叫。老人拄着拐杖,喃喃:“我活了七十岁,没见过这等奇物。”
李瑶立于台侧,手中玉简不断跳动。她看到,城中舆情正向率迅速攀升,街头巷尾热议不断。“李氏兴科技”“新机省力”“官府给工钱”成为高频词。
她微微点头,传令下去:加派讲解童子,每区五人,轮番解说。
李骁站在高台边缘,目光扫视人群。他带来的护卫已布控四周,未见异常。他低声对李震道:“北境再无动静,蛮族退至百里外。这一场,震慑够了。”
李震未答,只是望着台下。
百姓的神情从惊奇,转为信服,再变为期待。有人高喊:“这犁能发到我们村吗?”
立刻有人应和:“我也想学守机!”
李晨示意工匠停下机器,亲自拆解一台纺机,展示内部结构。虽简化了原理,但百姓看得明白:零件可换,故障可修,非神非鬼,只是巧工。
“这机子,谁都能学。”他说,“只要你肯来。”
人群爆发出欢呼。
李瑶此时走近,低声禀报:“三名可疑之人已被控制,身份查实,确为旧士族残余派遣,意图窃取图纸。李毅已处理,未惊动旁人。”
李震终于开口:“核心技术图纸,只存于空间,不得外泄。工匠只授操作,不解其理。若有违者,逐出千机坊,永不录用。”
“已下令。”李瑶答。
庆典接近尾声,李震走上高台最前。
台下万人仰望,鸦雀无声。
“三年前,我们还在为一口粮、一寸地拼命。”他声音不高,却传得很远,“那时靠的是智谋,是决断,是拼死一搏。今天,我们不再只靠这些。”
他抬手指向蒸汽机。
“我们有了新的力量——科技。它不偏不倚,不因权贵而动,也不因贫贱而止。谁肯学,谁就能用;谁肯干,谁就有路。”
他顿了顿,目光扫过家人,扫过工匠,扫过百姓。
“从前我们靠智谋活命,如今靠科技立身。这才是真正的实力跃升。”
台下寂静片刻,随即爆发出雷鸣般的呼喊。
“李氏兴科技!”
“愿随大人开新世!”
欢呼声如潮水般涌向四面八方。
李瑶站在台角,看到情报网最后一道提示:天下无战事,舆情稳定,科技推广条件成熟。
李骁握紧腰间刀柄,眼中战意已化为守护之志。
李晨望着自己设计的机器,第一次觉得,千机坊不只是作坊,而是新世界的起点。
李震仍立于高台,风吹动他的衣袍。
他没有下台,也没有说话,只是望着那台仍在运转的蒸汽机。
白烟升腾,缠绕在晨光中,像一条缓缓升起的龙。
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