夜色未散，屋脊上的铜哨已被取下，搁在瓦片边缘。李毅将它握进掌心，金属的凉意顺着指缝渗入，他没有再看那盏摇曳的宫灯，而是转身掀开檐角一块松动的青瓦，钻入下方暗道。
地道狭窄，仅容一人匍匐前行。他膝行十余丈，推开尽头一道隐蔽木门，进入北坊民宅的阁楼藏身处。油灯早已熄灭，空气中残留着淡淡的草药味。他从怀中取出油布包，解开三层封口，露出一本薄册——《禁军轮值总册》副本。纸页泛黄，字迹工整，边角有磨损痕迹，显然是日常翻阅所致。
他将册子摊在桌上，借着窗缝透入的微光逐页检视。南门辰时换防，巡更由十二队减为六队；西门标注“曹”字红印，旁注“亲信值守，不得擅调”。这些细节与先前情报基本吻合，但第三日五更条目下多出一行小字：“副统领巡城，携令箭出入。”他眉头微蹙，这并非公开排班内容，若非内线，绝难知晓。
半个时辰后，信鸽破空而至，落在窗台。他取下蜡丸，捏碎外层封蜡，展开细绢——是李瑶的密令：“午时再联，验信物。”
李毅收起绢书，从乾坤万象匣夹层取出一枚特制铜哨。此哨形制普通，但内壁刻有螺旋纹路，吹响时声波可穿透三里而不散，且唯有张远所持对应铜管能准确接收。他将哨子裹入布巾，又取出一套粗布短打换上，腰间别了把菜刀模样钝器，伪装成寻常贩夫。
旧织造局后巷，晨雾尚未散尽。他沿墙根缓行，在距约定地点十步处停下。砖墙斑驳，裂纹如蛛网，他抬手轻敲三下，节奏沉稳。片刻，墙后传来两长一短回应。他未动，目光扫过巷口两侧，见一只野猫跃上柴堆，惊起几片落叶。确认无埋伏迹象，这才靠近阴影交接处。
张远自角落走出，身形略显佝偻，似怕人认出。他衣襟半敞，露出腰间铁牌，“井”字刻痕清晰。李毅低声道：“何以解忧？”
“唯有解甲。”对方答得干脆，声音压得极低。
两人对视一眼，无需多言。张远从袖中抽出一卷纸，递了过来。“这是昨夜刚改的轮防图，我亲手抄录，未留底稿。”
李毅接过，迅速扫视一遍，发现与手中册子内容一致，唯独新增一处批注：东厂番子今晨突击查验西门守军名册，疑有所察。
“你可信得过身边人？”李毅问。
“三百心腹皆镇北王旧部，恨曹瑾夺权削藩，恨不得撕其皮肉。”张远眼神一凛，“只等一声令下。”
“不是令下，是信号。”李毅取出铜哨，“三日后五更，你在南门城楼吹响此物，烟色为赤，持续三息。我军见讯即发。”
张远接过哨子，贴身藏好，沉声道：“若有人阻拦？”
“那就杀出去。”李毅语气平静，“你控门一刻，大军便至一刻。拖得越久，伤亡越大，我不希望你死在城头。”
张远嘴角抽动了一下，终是点头。二人再无多话，各自隐入街巷。
回到阁楼，李毅立即打开乾坤万象匣，将《轮值总册》副本放入扫描区。匣内光纹流转，自动提取文字信息，并与过往七日截获的巡逻记录比对。三处差异浮现：西门番子换岗时间提前半柱香、南门夜间巡队减少两人、禁军马厩腾空两栏。系统标记为“异常变动”，提示需人工核查。
他启动家族共享频道，输入验证口令。片刻，李瑶的声音通过灵音符传入耳中：“收到情报，正在交叉分析。”
桌角一枚玉符亮起微光，映出简略推演图。李瑶调用“信息整合”技能，接入此前三个月收集的禁军调度数据，逐一核对变动节点。她发现，西门换岗提前恰与东厂密探入宫时间重合；马厩腾空则因曹瑾调走两队骑兵用于皇城外围布防；至于巡队削减，正是张远所述“减半巡查”的实际执行。
“情报真实。”李瑶传回结论，“历史修正值+23，内应信任层级升至二级。按计划推进，明日午时再次联络张远，确认信号释放方式。”
李毅点头，虽无人可见。他将玉符熄灭，取出另一枚蜡丸，写下铜哨使用细则，交由信使伪装成卖炭翁送往张远私宅后院。信使离去不久，他又架起铜镜，调整角度对准皇城西角楼。那里设有火情预警装置，一旦宫中有变，六柱狼烟将再度升起。此刻楼台静默，灯火稀疏，一切如常。
然而他知道，平静之下已有暗流涌动。
临近午时，一名小厮模样的少年敲响阁楼后窗。李毅拉开缝隙，接过对方递来的竹筒。打开一看，是一张折叠纸条，字迹陌生却工整：“令已送达，收妥。明日此时，候讯。”
他烧毁纸条，灰烬投入茶杯搅散。随后取出苏婉所赠药包，拆开一角，将粉末撒于屋角缝隙。这种药粉由改良药材制成，可驱鼠避虫，防止藏身处被动物暴露。他动作熟练，仿佛只是在做一件寻常琐事。
傍晚，他再次登上屋脊，望向皇宫方向。那盏灯依旧亮着，像是不肯熄灭的执念。他没有说话，只是静静看着，直到夜风渐冷，才退回室内。
子时刚过，信鸽第三次归来。李瑶传来加密指令：简化版轮防图已推送至李骁前锋营，炮兵集群将在倒戈当日清晨抵达帝都十里外待命。另附一句：“张远之妻半月前被东厂带走审问，三日前释放，精神恍惚。注意其情绪波动是否影响行动。”
李毅盯着这一行字良久。他早知张远家人曾遭胁迫，却未料对方仍被监视。这意味着，任何异常举动都可能引发连锁反应。
他提笔写下新令：明日接头改为单向传递，不再见面。若张远出现异状，立即终止计划。写毕封入蜡丸，系于信鸽腿上放飞。
窗外，月光被云层遮蔽。他坐在桌前，手指轻轻摩挲铜哨表面。这件不起眼的器具，将在三日后决定整座帝都的命运。
忽然，楼下传来轻微响动。不是脚步，而是门轴转动的声音。他立刻熄灯，闪身至梁上横木，屏息凝神。
片刻，一道身影从地板暗格爬出，是个年轻女子，穿着婢女服饰，怀里抱着个布包。她四下张望，见无人，迅速将布包塞进墙洞，又原路返回。
李毅并未阻止。那是他安插在张远府中的暗桩之一，负责传递内部消息。布包里应是明日巡防口令或人员名单。
他跳下横木，取回布包，打开一看，果然是一张手抄口令纸，写着“风清”“月明”八字，正是明日南门通行暗语。背面还有一行小字：“夫人昨夜梦呓‘莫回头’，反复三次。”
他瞳孔微缩。这是警告？还是恐惧？
他将纸条收入匣中，重新归档。系统自动更新情报链状态，显示“内应网络稳定度：87%”。
夜更深了。他靠在墙边，闭目养神，手中仍握着那枚铜哨。
远处钟楼敲响四更，整座城池陷入最深的寂静。
他的手指缓缓收紧，哨口抵住掌心。
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