李瑶踏入御前司衙署时，天光刚透出灰白。她手中捧着一卷尚未干透的账册，指尖沾了些墨迹，在晨风里微微发凉。门外已有数名文吏候着，见她到来，纷纷低头行礼。没人敢多问一句，只默默让开道路。
她径直走向主案，将账册放下，抽出一支朱笔点在唇边略顿，随即翻开第一页。昨夜苏婉在南市救人的消息已传遍内城，百姓跪地称颂的画面还在街头巷尾流传。人心稳了，但府库空虚、旧档散乱，若不立刻动手清查，那些暗中觊觎战利的将领迟早会伸手。
“叫赵德来。”她开口，声音不高，却清晰传至外间。
不到半刻钟，赵德便到了，衣袍未整，显然是从宿处匆匆赶来。他站在案前，垂手而立：“公主有何吩咐？”
“你熟悉旧制，今日起牵头组建临时账房，按坊区登记现存物资与损失情况。”李瑶将一本薄册推过去，“这是复式记账法的模板，照此格式录三份：一份存底，一份报我，一份交军需官。所有收支必须双人核验，签字画押。”
赵德翻了两页，眉头微动：“这法子……条理分明，比旧日流水账强得多。”
“不只是强。”她抬眼，“是要断了某些人插手财务的念头。从今日起，任何将领不得擅自调拨库中一粒米、一匹布。违者，以通敌论。”
赵德心头一震，低头应是。
话音未落，门外脚步声急促。一名锦衣卫模样的青年快步入内，单膝跪地：“禀公主，曹瑾宅邸已封，密格位置确认，共起出金锭三百七十块、田契四十二张、放贷文书五十三卷。”
李瑶搁下笔：“当众焚毁高利贷契约，其余尽数入库。另拟告示张贴全城——所得财物尽归军需，一分不入私囊。若有私藏者，一经查实，斩。”
那青年领命而去。
赵德忍不住问：“公主真要烧了那些借据？不少百姓可还欠着钱。”
“正因为百姓欠着，才更要烧。”她站起身，走到窗边，“这些债，是压在他们身上的石头。现在新朝未立，人心未定，若还任由旧账追索，谁肯信我们能改天换地？”
赵德默然片刻，终是拱手：“属下明白了。”
午后，东阁书库门前贴出一张告示：凡能解一道算经题、写一篇策论者，不论出身，皆可录入“新政参议簿”。消息传出不过两个时辰，便有数十人前来应试。纸笔当场发放，题目由李瑶亲拟，一道关于均税，一道关于粮运调度。
傍晚时分，她坐在灯下批阅投卷。多数文章空泛套话，唯有一篇《赋税均平议》字迹潦草却逻辑缜密，指出各州隐田漏户之弊，并提出按亩计税、三年轮审的方案。作者署名“陈垏”，曾为县衙书办，因不肯作伪账被罢黜。
她当即提笔批注：“此人可用。”又召来随从：“去寻这位陈垏，请他明日一早到户部值房报到，暂任协办员，负责整理各州赋税旧档。”
消息传开，帝都震动。短短三日，三百余名寒门士子前来投卷。有人冷笑说不过是做样子，可当看到陈垏真的坐进户部大堂，亲自调阅州府黄册时，那些嘲讽声渐渐 quiet 了下来。
第五日清晨，李瑶召集临时议事团于御前司议事厅。十几名留驻帝都的将领与文官列席，气氛沉闷。有人打着哈欠，有人低头抠指甲，仿佛这场会议无关紧要。
她立于案前，不开口，先让人抬上三只木箱。打开后，全是泛黄的账本和残破文牒。
“这是昨夜从宦官宅中搜出的部分旧档。”她的声音平稳，“里面有各州孝敬内库的明细，也有禁军克扣军饷的记录。诸位不妨看看，十年来，朝廷真正拨给边军的粮饷，不足总数三成。”
众人面色渐变。
她合上一只箱子：“眼下府库仅余存粮八万石，够全城百姓吃十日。若再拖七日不开仓，必生民变。半月内若无官吏理事，政令不通，盟军自散，流民复乱。这不是危言耸听，是历代新政权覆亡的开端。”
厅内鸦雀无声。
“我提三策。”她一字一顿，“第一，安民——即日起开仓放粮，每户凭印牌领米，每日一升，优先孤老病弱；第二，理财——清查贪墨，重设国库，所有抄没财物统一登记入库，专供军需与赈济；第三，立制——设立临时政厅，代行六部职权，人员由寒门与倒戈旧臣混合组成，互相牵制，防止一家独大。”
有人皱眉：“政厅由谁主事？”
“我。”她说得干脆，“但我只管决策监督，不掌具体事务。各司主官人选今晚拟定，明日公示。”
一名老将冷笑：“公主年纪轻轻，怕是不知治国艰难。”
“我知道。”她看着他，“我也知道您昨夜派亲兵去南城查抄民宅的事。若您还想继续谈治国，我不介意现在就把人证带上来。”
那老将脸色骤变，再不言语。
散会后，她留在衙署连夜拟定名单。烛火跳动，朱笔不停。政厅十八个要职，寒门占十一，倒戈旧臣七人。每一人旁都标注其过往履历与可用之处。写到最后，手腕酸胀，她甩了甩手指，吹熄一支蜡烛。
窗外传来脚步声。
李毅出现在檐下，黑衣未换，脸上有道浅痕，像是新划的。他走近，低声道：“曹瑾的藏金点已全部起出，暗桩回报，另有三处田庄也在清查中。你动用的情报网，没人敢拦。”
她点头：“辛苦了。”
“下一步？”
“等。”她望着远处皇宫方向，“等他们自己露出破绽。”
李毅沉默片刻，忽然道：“昨夜有人试图焚烧西库。”
“抓到了？”
“抓了三个，都是东厂旧部，背后还有人。”
她冷笑一声：“果然坐不住了。”
“要不要现在动手？”
“不急。”她站起身，目光落在桌上那份尚未盖印的政令草案上，“让他们再等等。等我把这第一步走稳。”
李毅看了她一眼，转身欲走。
“等等。”她叫住他，“明日放粮，你派人盯紧几个大户门口。若有人囤米抬价，当场查封，人押进大牢。”
“明白。”
夜风拂过，吹动案上纸页。她重新坐下，提起笔，在草案末尾签下名字。墨迹未干，窗外巡逻的锦衣卫正走过长廊，脚步整齐。
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