风雪渐歇，东华门外的营地灯火仍连成一片。李震站在高坡上回望那片低矮却整齐的帐篷，甲胄边缘结着薄霜。他没再多言，翻身上马，缰绳一扯，战马调头奔向宫城方向。
午门前，大军已列阵完毕。黑压压的兵锋直指宫门，铁甲映着残雪微光，肃然无声。李震策马行至阵前，抬手一挥，传令兵立刻奔向宫墙下递话：“只清奸佞，不伤天子。开宫门者免罪，拒降者连坐。”
话音落了半晌，宫墙上才有了动静。一道身影缓缓踱出，面白无须，披着紫貂大氅，右手握剑，左手搭在身后一人肩上。正是内廷总管曹瑾。他脚下木板吱呀作响，被他挟持的那人衣冠歪斜，眼神涣散，正是雍灵帝。
“李震！”曹瑾声音尖利，“你率兵围宫，是想做乱臣贼子么？今日若不退兵，明日史书便记你弑君篡位！”
李震不动声色，摘下头盔，随手递给亲卫。又解下佩剑，交予身旁将领。他一步步上前，靴底踏碎薄冰，发出清脆裂响。
“我非为夺位而来。”他立于金阶之下，抬头直视曹瑾，“陛下尚在，社稷未倾。我只是问你一句——这些日子，奏折是你批的，药是你煎的，宫门是你锁的。那你告诉我，这皇帝，还是皇帝吗？”
曹瑾脸色一僵，随即冷笑：“竖子狂言！禁军尚在，宫门未破，你不过仗势逼宫罢了！”
“仗势？”李震淡淡道，“你可知城外四万七千流民，如今每人都有棚住、有药医、有田可耕？你可知平西王烧村断驿，百姓哭号千里，而你在这宫里，连一碗热汤都不敢让皇上喝上？”
他声音不高，却字字清晰传入广场四周。那些原本持戈戒备的禁军士兵，有人低头看了看自己冻裂的手，有人悄悄松了半口气。
曹瑾察觉异样，猛地将剑往前一送，刃尖抵住雍灵帝脖颈，渗出血丝。“再近一步，我就让他血溅当场！”
李震停步，目光扫过台阶两侧。他知道李毅已在偏殿伏好，只等时机。他并不急，反而放缓语气：“你护了他这么多年，到头来，值得吗？你替他签字画押，替他吃药试毒，替他跪迎百官。可你有没有想过，他认得你是谁？”
雍灵帝呆滞地眨了眨眼，嘴唇微动，却发不出声。
曹瑾呼吸一滞，眼中闪过一丝动摇，随即怒极反笑：“我不求他记得！我是大雍家奴，生是宫中人，死是宫中鬼！你们这些外臣，懂什么忠义？”
“忠义？”李震冷笑，“你用药熬干他的身子，用权堵住百官的嘴，用火油浇遍太和殿四角，打算最后同归于尽——这也叫忠义？”
曹瑾猛然一颤，厉声喝道：“胡说！谁告诉你火油的事？”
李震不再答话，只轻轻抬手。
箭矢破空之声骤起。
一支短弩自侧殿飞出，精准击中雍灵帝脚下一截承重木柱。轰然一声，木屑飞溅，地板塌陷半寸。雍灵帝惊叫一声，身体前倾。两道黑影从殿檐跃下，一左一右将其架住，迅速拖向安全处。
“放箭！放箭！”曹瑾嘶吼，挥剑乱劈，逼退靠近的士兵。他转身欲退入大殿，却被门槛绊倒，滚了几圈才爬起，满脸血污。
就在此时，侧门忽开。
一人冲了出来。
素袍未冠，脚步踉跄，却是太子。他径直奔到李震面前，双膝跪地，额头触雪。
“将军……”他声音发抖，“孤愿代父受过，请保全宗庙社稷。”
李震俯身，伸手扶他臂膀，却未用力拉起。“殿下不必如此。今日之举，不在私怨，而在天下。”
太子抬起头，脸上泪痕未干，眼神却渐渐坚定。他转过身，面向宫墙与广场，扬声道：“诸位听真！自今日起，我父子失德于民，政令不行，百姓流离。今唯有托付贤能，方可救万民于水火！李震安民有功，治军严明，恳请……代掌朝纲！”
话音落下，广场寂静如死。
一名老禁军缓缓放下长矛，双手合拳，抱于胸前，行了个旧礼。接着是第二个、第三个。有人开始后退，有人干脆丢下兵器，蹲坐在地。
曹瑾立于殿前，环顾四周，见无人响应，忽然仰头大笑：“好啊！好一个父子相弃，君臣背离！你们都忘了自己是谁的人了吗？”
他抽出腰间火折，就要往地上泼洒的油迹扔去。
李震目视偏殿。
第二支箭疾射而出，正中他手腕。火折落地，火星四溅，旋即熄灭。
曹瑾惨叫一声，捂着手蜷缩在地。两名暗部成员从暗处扑出，将他死死按住，铁链咔嚓扣紧。
李震迈步踏上金阶。
每一步落下，都有积雪被踩实的声音。他走过瘫坐角落的雍灵帝，对方眼神空洞，口中喃喃不知念着什么。他又经过伏地呻吟的曹瑾，那人盯着他，牙齿咬得咯咯作响。
太和殿大门敞开着，里面烛火摇曳，映出长长的影子。
太子跟在他身后半步，喘息未定。一名老宦官颤巍巍捧出玉玺，跪地呈上。李震没有接。
“还不该由我拿。”
他站在丹陛中央，回望广场。大军静立，百姓远观，城头残雪映着天光。他抬起手，指向殿内最深处那张龙椅。
“先把那东西搬走。”
几名士兵应声而入，合力将堆满火油的座椅拖出殿外。木料沾着黑渍，在雪地上划出一道湿痕。
李震站在原地，望着空荡的御座台基。
风从殿后吹来，卷起几片灰烬。
太子低声问：“接下来……该怎么办？”
李震没有回答。他只是盯着那张空椅，仿佛在等一个人，或是一道诏书，又或是一个能真正坐上去的理由。
殿角铜壶滴漏，水珠坠入铜盆，发出轻微一响。
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