李震看完密报，指尖在“宗正”二字上停了片刻，随即抬眼看向殿外。夜风穿廊，吹动檐角铜铃轻响。他没叫人，径直走向政事堂东侧值房。
门推开时，李瑶正在灯下翻检一叠纸页，头也未抬：“父亲，我已经查到崔府那三人是谁——一个是前礼部主事的门客，另两个是落第举子，常在坊间讲古论今。”
“他们说的什么？”
“话本新编，《伪朝录》。”她合上册子，“把咱们从青牛县起家的事全编成了‘借妖匣夺权、欺君篡位’的故事，昨日已在东市茶肆开讲，听的人围了三层。”
李震坐下来，将密报递过去：“竹简刻‘宗正’，说明有人要拿宗室血脉压我。这不是街头闲谈，是冲着执政根基来的。”
李瑶接过一看，眉头微蹙：“王晏虽被软禁，但他旧部还在。清议坊最近活动频繁，每日都有新人出入，打着‘讲学明义’的旗号，实则散播这类话本。”
“查源头。”
“已经派了人。”她翻开另一份记录，“今日午时，一名说书人在南坊被暗部盯上，其随身包袱里搜出七份誊抄本，笔迹一致，出自同一人之手。内容都指向‘天仓私用’‘克扣民粮’，还说我们囤粮是为了逼百姓交税。”
李震冷笑一声：“天仓刚入库十万石，百姓不知真假，自然容易信。”
“更麻烦的是，有些村子开始拒收新稻种。”李瑶语气沉了下来，“柳河村昨日报讯，说村民觉得朝廷藏粮不放，却让他们试种怪稻，怕是想省口粮。”
李震站起身，在屋中踱了两步。“光堵嘴不行。他们不信账册，不信文书，那就让东西自己说话。”
话音未落，苏婉推门而入，手里拿着一份油纸包好的种子样本。“我在医馆听见几个药童议论，说李家靠邪术控粮，迟早饿死全城。连跟着我下乡的农妇都被人劝，别替‘窃国之人’卖命。”
她将种子放在案上：“现在不只是怕，是信了。”
李震看着她脸上未褪的风尘，知道她又刚从城外回来。“你打算怎么办？”
“开仓。”苏婉说得干脆，“不是走形式，是让人进去看。请十名乡老，五名村正，亲眼瞧瞧天仓里有多少粮，怎么存的，再现场教他们育苗、施肥。我说得再多，不如一粒稻谷实在。”
李瑶立刻接道：“我可以放出消息，凡参与试种的，若亩产不到两石，官府补足差额。这样一来，观望的人就会动心。”
“好。”李震点头，“就定在城西第七转运点，三日后办。对外称‘验实大会’，不提辟谣，只说‘共督粮政’。”
“清议坊那边呢？”李瑶问。
“不能留。”李震目光一冷，“让他们讲，讲多了就是煽乱。你去查，谁在背后供钱供稿，一并拿下。”
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次日清晨，李瑶坐在情报司内，面前摊着一张街巷图。她手指划过南坊几处标记，对身旁暗线道：“今天起，所有进出清议坊的人，记下相貌、时辰、携带物品。若有传话、递物，当场截下。”
“若是他们发觉不对，停了呢？”
“那就给他们点动静。”她抽出一封伪造的账册副本，“把这个塞进西市钱庄的废档堆里，等他们自己找出来。”
三天后，消息传来：清议坊头领周文仲的心腹深夜携银出城，在渡口被截。搜出身上的密信写着：“广散流言，惑乱民心，待变而起。事成之后，许以参政。”
李瑶将信呈至政事堂。李震只看了一眼，便提笔批下：“查封清议坊，拘骨干七人，余者驱散归籍。即刻执行。”
陈砚在一旁记录完毕，低声问：“都察院方才来问，是否需经三司会审？”
“这种时候，审字当头，反叫人以为我们心虚。”李震合上卷宗，“先抓人，后补文。百姓要的是结果，不是程序。”
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第三日，晨光初照。
城西第七转运点外已聚了不少人。受邀的乡老们穿着粗布衣裳，由官吏引着依次入场。李瑶亲自守在入口，每进来一人，便递上一块木牌，上面刻着编号。
苏婉站在临时搭起的棚下，身后摆着几筐稻种、两具曲辕犁模型，还有一口盛满清水的陶盆，里面泡着刚发芽的秧苗。
“诸位看得清楚。”她拿起一株秧苗，“这是新稻，三十天就能长到半尺高。根系发达，不怕旱。我们带来的种子，一户三斤，不收钱。种下去，收成了是你们的。要是没收够两石，官府补。”
台下有人嘀咕：“真有这么神？”
苏婉不答，转头对执钥人点头。那人取出一枚青铜钥匙，插入地面一道隐缝中。随着一阵低沉的机括声，地砖缓缓分开，露出下方宽阔的空间入口。
一股凉气涌出，夹杂着谷物的清香。
“这就是天仓。”她说，“里面的粮，每一袋都标着产地、入库时间、监管人姓名。你们可以下去看，可以摸，可以数。”
几位乡老互望一眼，带头走下台阶。不多时，有人从里面喊出来：“沧州的米！还有许州的麦！都是今年新收的！”
又有人捧着一袋粮食上来：“封条完好，印章清晰，确实是官仓原样！”
人群渐渐安静下来。
苏婉趁势说道：“朝廷不怕你们看，就怕你们信不过。今天我们打开门，以后也一样。每月初一，这里都会开仓一日，百姓可随时查验。若有谁说我们藏粮不放，你们就带他来看。”
台下开始有人点头。一个年轻村正站起来问：“这稻种，什么时候能多给些？我家那边十几户都想试。”
“明日就送。”苏婉笑了，“不止你们村，周边五个县，每户都有一份。”
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政事堂内，李震听完回报，只说了句：“把《谣言传播路径图》烧了。”
李瑶站在案前，手中火折子一点，纸页边缘卷曲焦黑，火焰顺着朱砂标线爬行，将那些红点一个个吞没。
“清议坊查封后，街头说书的没了，揭帖也不见了。”她说，“但还有人在私下议论，说我们这是作秀。”
“只要他们在议，就说明还在乎真相。”李震望着窗外，“以前没人敢质疑官府，现在敢问了，是好事。”
“下一步呢？”
“等。”他缓缓坐下，“等他们发现粮确实够，稻确实增产，自然不会再信那些话。”
李瑶将烧尽的灰烬倒入铜盆，忽然想起什么：“北境细作刚报，铁木真近日调兵，似有异动。”
李震没有抬头，只轻轻敲了两下桌面。
“军营那边，李骁可有动静？”
“尚未调动，但在整训炮营，日夜操练。”
李震闭了闭眼，再睁开时，目光已沉如深井。
“告诉李骁，让他把炮口校准北方。”
他站起身，走到沙盘前，手指落在幽州城的位置。
一支箭簇模型斜插在城墙上，尖端微微颤动。
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