李震的手指停在那张药材清单上，目光缓缓移开。他没有立刻下令追查，而是将文书推到一旁，对殿外道：“召李瑶。”
片刻后，脚步声由远及近。李瑶入殿，衣袖微动，手中已捧着一叠卷宗。
“把所有提及新人办事的投书，单独列出来。”李震说，“不是那些告官的，是百姓提到‘某个少年记账清楚’‘某处学生发现错漏’这类事。”
李瑶略一颔首，转身便去调档。她动作利落，不多时便整理出十余条记录。其中一条写着：北城药坊新录记账生，核对出入库单时发现三笔药材数量不符，上报后查实为管事私吞；另一条称，南驿站一名年轻文书，在登记军粮转运时纠正了原册中单位换算错误，避免了五百石米粮错发。
她将这些案例按时间、地点、涉及人员与结果排成简表，又从学堂档案中调取对应学生的入学记录与所学科目。表格呈上时，墨迹未干。
李震一页页翻看。这些学生大多出身贫户，有的父亲是挑夫，母亲是浆洗妇，也有孤女、盲童。他们学的是《算术浅说》里的加减乘除，是《医理入门》中的草药辨识，是《启蒙识字本》里一句句“人人生而平等”。
“这不是运气。”他说，“这是教出来的。”
苏婉这时走入大殿，手中拿着一张纸图。她走到案前，轻轻铺开——是一幅用炭笔绘制的格状图表，横竖交错，标注清晰。标题写着《织工酬劳速算图》。
“陈九做的。”她说，“他在织坊实习三个月，发现原来按匹计酬的方式容易出错，便自己设计了这张表。现在十个织工里有八个照着它算工钱，再没人因多做少算起争执。”
李震仔细看着那张图。线条虽不规整，但逻辑严密，连不同粗细纱线的折算比例都标得清楚。一个盲童，靠触读板学会算术，又用所学改了作坊规矩。
赵德站在侧旁，眉头微皱。“此子确有才，可终究只是协理，位卑言轻。若无上令支持，这种改变终究难长久。”
“可他已经改了。”苏婉平静道，“从前没人信残障者能理事，现在织坊掌柜亲自来问，能不能再派两个学生过去。”
李毅此时开口：“西城县丞案的账本底稿，也是个女学生留下的。”
众人转头看他。
“她叫林素娥，十六岁，女子学堂首批学员。”李毅继续道，“被临时录用为账房助理，主管让她改支出记录，她不肯，还把原始凭证藏了起来。我们找到她时，她只说了一句话——‘学堂教过，假账害人’。”
殿内一时安静。
赵德低声道：“寒门无路，女子无权，残者无用……这些话讲了几百年。如今一个个名字摆在眼前，倒让我觉得，过去那些‘天经地义’，不过是懒政的借口。”
李瑶随即呈上一份总览册子：十二所试点学堂，共招生八百六十三人，其中七成二来自佃农、匠户、商贩之家，女童与残障孩童合计逾百。半年以来，已有六百余人顺利就业，四十余人被州县衙门聘为书吏、医助、工监等职。家长满意度调查中，八成五认为孩子“比在家做工强”，近七成人表示“愿让第二个孩子也去上学”。
“还有更实在的。”她翻开另一页，“东城工坊试行新式记账法后，损耗率下降一成二；北城疫病初起时，一名学生认出症状类似《医理入门》所述伤寒，及时报官，控制住了蔓延。”
李震听着，缓缓起身，走向殿中悬挂的《天下学政分布图》。图上原本十二处蓝点，是他当初亲手标记的试点位置。他取过朱笔，将第一个点——北城——涂成了红色。
接着是东城、西城、南驿、中坊……
一笔一笔，十二个红点逐一亮起。
“我们办教育，不是为了让人背经诵典。”他的声音不高，却稳如磐石，“是为了让他们能看懂告示，能算清账目，能在被人骗时知道那是错的。”
他顿了顿，目光落在地图边缘尚未设学的几州。
“昨日查出药材差价，是因为有人敢写举报信；今日能堵住漏洞，是因为有人懂得查账。清贪官只能治一时，可教会一百个会算账的人，就能守住百处民生。”
赵德忽然上前一步：“殿下若决意推行，臣愿起草一份《劝学疏》，呈于朝会。”
“不必等朝会。”李震道，“你现在就去拟旨，嘉奖三地教谕，表彰陈九、林素娥等学生。另传令工部、医署、户曹，凡录用新学堂毕业生达十人以上者，年终考评加等。”
苏婉点头：“我即刻着手编订《初等实用课程标准》，把算术、识字、医理、律法四科定为基础必修。教材要更简明，图解要更多，让乡下孩子也能看得懂。”
李瑶则道：“还需建立毕业登记制，追踪学生去向。谁进了衙门，谁在工坊，谁中途辍学，都要记录在案。若有地方阻挠录用，直接通报察院。”
李毅沉默片刻，说道：“暗部可配合回访重点学生，尤其是揭发过问题的。防止有人事后报复。”
李震看了他一眼：“公开保护，不必暗查。凡是学堂出身、凭本事上岗的，朝廷就要堂堂正正护住。谁敢动他们，就是挑战新政根基。”
话音落下，殿内众人皆觉肩头一沉，却又踏实。
这不是权宜之计，也不是试验之举。这是要一点一点，把读书的权利还给普通人。
赵德退出大殿时，袖中已揣着空白奏纸。他没回值房，径直走向宫廊尽头的灯影下，提笔蘸墨，写下第一句：“昔孔子设教杏坛，有教无类；今圣朝兴学四方，以实代虚……”
苏婉抱着速算图往医署走去。路上遇见几名药童，正围在一起看一本翻开的《医理入门》。其中一个盲童坐在中间，手指抚过书页上的凸点，轻声念道：“黄芩，苦寒，主清热燥湿……”
她驻足片刻，未惊扰他们，只默默记下这一页的页码，准备在新编教材中加大字号。
李瑶回到房中，摊开纸笔，开始起草推广章程。她先列出三项优先事项：统一教材、设立师资培训、建立就业对接机制。写到一半，忽觉桌上光线一暗，抬头见李震站在门口。
“明日早朝。”他说，“你随我一同上殿。”
她应了一声，低头继续书写。笔尖划过纸面，沙沙作响。
李毅则命人调出林素娥的档案，另派两名便服探员前往其居所附近巡查。他特别叮嘱：“不要露身份，只观察周围是否有可疑人物盯梢。她若出门，确保有人暗中护一段路。”
夜渐深，政事堂灯火依旧。
李震立于地图前，手中朱笔尚未放下。红点已连成一线，像一道悄然铺开的路。
他忽然唤来文书：“把《民情响应规程》里的奖励条款再核实一遍。那个举报药材差价的无名信，赏银明日就得发下去。”
文书领命而去。
李震低头看了看桌角那份被批阅过的投书登记表，目光再次落到那一行药材清单上。数字依旧刺眼，但他不再只看到贪腐。
他看到了破口，也看到了光。
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