子时三刻，东宫偏殿的烛火被夜风压得低垂，灯芯爆出一声轻响。李瑶指尖蘸了茶水，在桌案上划出一道横线，将三十七份密报分作两列。她目光扫过最左侧那卷边角焦黑的纸条——是三天前从并州边境传回的急件，字迹潦草：“平西王点将台已设，甲胄入库者逾万。”
她不动声色地抽出另一张来自洛阳驿站的记录，上面写着“初七铁车五辆，载重不明，押运官持兵部旧印”。两张纸并排铺开，中间空出一寸距离。她盯着这个间隙，忽然抬眼看向站在门侧的灰袍人：“活地图，你昨日回报说潼阳河渡口有夜船靠岸，可看清船上卸的是什么？”
情报人员甲上前半步，左耳缺角在烛光下显出一道暗痕：“没点灯，看不清货物，但弟兄们听见木箱落地时声音发闷，不像粮食。岸边留下的车辙深，至少用了二十头骡子转运。”
李瑶点头，从袖中取出一本薄册，翻到一页画满符号的账目。这是她用复式记账法整理的并州军需流水。她手指落在其中一行数字上：近半月采购生铁八千斤，硝石三百斤，硫磺两百斤。这些数量远超寻常守备所需，且付款方皆以“恒丰号”名义出账，而此商号早在半年前就被查实为空壳。
“时间对得上。”她低声说，“每八日一批货，走的都是同一条路。他们不是在囤兵器，是在调兵。”
话音未落，门外传来两短一长的叩击声。李瑶眼神微动，示意甲去开门。一名蒙面线人闪身而入，递上一枚铜管。她拧开封口，抽出一张极薄的桑皮纸，上面只有一行小字：“天地玄黄，日月盈昃。”
她盯着这句《千字文》看了片刻，随即起身走到墙边，取下悬挂的南谷关地形图摊在桌上。她的指腹沿着山道缓缓移动，停在一处狭窄隘口。按照此前破译的暗码规则，“天地玄黄”对应起事日期，“日月盈昃”则指行动时刻——十六日夜，日落后两刻钟。
“是凌晨动手。”她语气平静，却让屋内三人同时绷紧了肩背。
甲皱眉：“可北境斥候今晨回报，并未发现大规模集结迹象。若真有五万兵马待发，不可能毫无动静。”
“所以他们在藏。”李瑶拿起一支炭笔，在地图上圈出三个屯粮点，“这几处是平西王私设的隐仓，不在兵部备案。他把主力分散驻扎，每日轮换小队进山演练，对外只称‘秋猎练兵’。”
她转向甲：“你立刻派人去查，最近十天内，是否有民夫被强征修整栈道？尤其是断崖那段，原本只能容一人通行，若要大军通过，必须拓宽。”
甲领命欲退，又被她叫住：“再传令给渡口渔民，让他们盯住上游十里内的所有船只。若有无灯漕船出现，不必靠近，只需记下数量与方向。”
寅时初，密室门闭。李瑶坐在案前，面前摆着三份新到的情报。一份是潜伏在平西王府外院的细作所录，记载了近五日进出府邸的马车数目；第二份是潼阳税吏偷偷抄录的货单，显示过去三次铁器运输的实际重量均比申报高出四成；第三份，则是刚刚由“烛九”冒死送出的密信残片，上面残留着半句指令：“……十五夜前务必将弓弦浸油，备急用。”
她闭目凝神，脑中如织机般将线索一一穿引。铁料、火药、弓弦——这不是普通的备战，而是为一场突袭做准备。结合之前推算的兵力规模与运输周期，叛军主力应在八月十五日晚完成最后集结，十六日凌晨越过南谷关，趁夜疾行，预计十八日清晨抵达潼阳城外。
唯一不确定的，是内应能否按时点燃烽燧。
她睁开眼，提笔写下几行字，随即吹干墨迹，将纸条塞入一只空心竹节中。这是她设计的三级验证机制：第一层靠物流数据反推军力，第二层由实地观察确认动向，第三层则依赖内部线人提供最终指令。三者交汇，才能锁定确切时间。
辰时正，东宫书房。李瑶取出一支普通毛笔，拧开笔杆，将一枚蜡丸放入空腔。这是她特制的传递工具，外表毫无异样，唯有家族核心成员才知道开启方式。她将笔交到心腹侍女手中，叮嘱道：“随我入宫，寸步不离。若有人拦问，就说我去呈报上月商税汇总。”
侍女低头接过，指尖微微发颤。李瑶看了她一眼：“怕了？”
“不怕。”侍女咬唇，“只是觉得……今日宫门守卫多了两队巡卒，连东华门也换了生面孔。”
“正常。”李瑶整了整衣袖，提起披风，“越是风平浪静，越要防着暗流涌动。”
她踏出书房门槛，迎面一阵凉风扑来。天边已有微光，宫道上的青砖泛着湿气。她脚步未停，沿着熟悉的路径向皇宫方向走去。沿途偶有官员迎面而来，见她皆拱手行礼，无人察觉她袖中藏着一支能决定战局的笔。
快到御前书房外时，一名内侍匆匆迎上：“李姑娘，陛下刚召见完兵部郎中，正在批阅奏章，让您稍候片刻。”
李瑶颔首，立于廊下。她没有说话，只是轻轻摩挲着袖口的一道暗纹——那是乾坤万象匣赋予她的权限印记，只有在极端危急时刻才会显现。此刻它安静地贴在皮肤上，像一块温热的玉石。
她忽然想起昨夜父亲在沙盘前说的话：“我们不能先动，得让他们自己走出来。”
而现在，她手里握着的，正是那根牵动全局的线。
远处传来更鼓声，七响。
她抬头看了看天色，乌云正在聚拢。
侍女悄悄靠近一步，低声道：“要不要进去通报？”
李瑶还未回答，忽见两名禁军校尉从侧殿转出，朝着玄武门方向走去。其中一人腰间佩刀的样式有些陌生，刀鞘末端刻着一个极小的“平”字。
她瞳孔微缩，立刻垂下眼帘。
那两人并未停留，径直离去。
她缓缓吐出一口气，抬脚迈上台阶。
就在她即将跨过门槛的瞬间，身后传来一声急促的脚步声。
一个浑身泥污的小太监跌跪在地，双手高举一封湿透的信笺：“启、启禀陛下！潼阳急报——南谷关守军昨夜发现大批人影翻山，已派快马追查！”
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