晨光爬上窗棂，李震站在东书房的案前，手里还握着那卷黄绸诏书。内官早已退下，殿外的脚步声也渐渐远去。他没有动，目光落在桌角一盏未熄的烛火上，火苗微微晃了一下，像是被风带过。
脚步声由远及近，沉稳而轻，停在门外。
“进来。”他说。
赵德推门而入，衣袍微皱，脸上带着一夜未眠的疲惫。他走到案前，双手交叠，低头道：“昨夜崔府密会七家，已确认名单。他们议的是联名奏本，内容尚未流出，但方向明确——质疑登基合礼性，引《礼典》三十七章‘非嫡非勋不得承统’为据。”
李震放下诏书，指尖轻轻划过封口处的朱印。“谁牵头？”
“崔家老太爷闭门不出，但他的两个门生昨夜先后进出，一个是礼部侍郎周文渊，另一个是国子监博士柳承志。两人今早都告病未上朝。”
李震点头，没说话。他在案边坐下，手指敲了两下桌面。
赵德又道：“依臣之见，当立刻锁拿主谋。此时不压，等他们串联成势，再动就难了。百姓虽安，可庙堂之上，旧规仍在。若让他们抢了先机，哪怕只是拖延大典，也会动摇根基。”
李震抬头看了他一眼。“你是怕事，还是想立威？”
赵德一顿，没答。
“我知道你在想什么。”李震站起身，走到窗边，“你出身寒门，受够了士族压一头的日子。现在有机会踩他们一脚，你觉得该趁势而起。可我们现在不是在争一口气，是在建一个新朝。”
他回头看着赵德，“如果我现在抓人，明天就会有人说我惧怕清议，用强权堵天下之口。他们会说，这皇帝还没登基，就开始杀言官了。你说的那些规矩，早就烂透了，可还有人信。只要他们一张嘴，就有读书人听。”
赵德低声道：“可他们不会罢休。这次不成，还有下次。”
“那就让他们来。”李震走回案前，“但不能是我们先动手。新政能不能立住，不在我们有多狠，而在百姓认不认。昨夜街上灯火通明，孩子能上学，老人能看病，这才是根基。要是为了一群躲在屋子里写奏本的人，把这套东西搅乱了，才是真输了。”
赵德沉默片刻，问：“那您打算怎么办？”
“设宴。”李震翻开一本册子，“三日后，请十二家主赴宫中饮宴，名义是商议农政改良。我要亲眼看看，哪些人愿意坐下来谈，哪些人一心只想掀桌子。”
赵德皱眉：“万一他们不来？”
“来不来不重要。”李震合上册子，“重要的是，我们给了路。他们若不肯走，那就是自己把道堵死了。”
话音刚落，门外传来轻微响动。
一道黑影从侧廊掠入，落地无声。李毅单膝跪地，身上披着夜行衣，靴底沾着湿土。
“崔府周边已布三层暗哨。”他抬头，“东墙角茶摊换了伙计，是锦衣卫的人。西巷卖糖葫芦的老翁，也在盯门厅出入。昨夜共有十九人进出，除两家仆役外，全是士族亲信。无人携带兵刃，也未发现密信传递。”
李震问：“有没有异常举动？”
“有。”李毅声音低，“寅时二刻，崔府后院烧了一堆纸。灰烬被水浇过，无法辨字。但从火盆位置和焚烧时间看，应是文书类物。”
李震眼神一沉。“毁证？”
“可能是。”李毅顿了顿，“也可能是仪式。崔家祖上出过三位宰相，家中尚存‘祭祖盟誓’旧俗，每逢大事，焚帖告灵。”
赵德冷笑一声：“现在还搞这些虚头巴脑的东西？”
李震没接话。他盯着桌上一幅地图，那是洛阳城防图，红点标记着几处关键宅院。
“继续盯。”他对李毅说，“但记住，不准抓人，不准搜查，不准惊扰。他们吃饭，你们记谁去了；他们说话，你们录内容。只要不越界，就让他们以为一切如常。”
李毅应了一声。
“还有。”李震看向他，“宴席那日，你也去。不必露面，但在场外守着。若有异动，第一时间报我。”
“是。”
“父亲。”李毅忽然抬头，“若您给了路，他们仍要逼宫呢？”
李震站起身，走到书架旁，抽出一份卷宗。上面写着《安士疏》三个字。
“我已经让赵德起草这份文书。”他递给李毅，“里面写了三条：第一，保留世袭爵位三级以下；第二，士族子弟可优先参加新科举，每州额外增额五人；第三，允许他们在地方办义学、修族谱，官府不加干涉。”
李毅翻了两页，眉头微动。“这是……让利？”
“不是让，是换。”李震说，“用一点权，换他们十年安稳。十年后，新科举选出的人占了朝堂，他们的门生故吏自然退场。到那时，谁还听他们的话？”
赵德忍不住道：“可他们未必领情。”
“我不需要他们感激。”李震声音平静，“我只需要他们犹豫。只要有人动摇，这个局就破了。最怕的是所有人都铁了心对抗，那才麻烦。”
李毅收起卷宗，低声问：“如果宴会上有人当面质问，如何应对？”
“让他问。”李震坐回案前，“你说呢，赵德？”
赵德想了想：“按礼应回答。若其言不合律，可命礼官驳斥。”
“不对。”李震摇头，“我要亲自答。不管他说什么，我都听着。说得对，就点头；说得偏，就微笑；说得无理，也不怒。只要我不动气，场面就不会乱。”
他看向李毅：“你要做的，不是防他们说话，是防他们动手。嘴上吵几句不要紧，可要是有人带刀进殿，或是私下调兵，那就是另一回事了。”
李毅点头：“我已经安排了三队轮值禁军，随时待命。城门守将也都换了信得过的人。只要一声令下，半个时辰内可封锁全城。”
“不到万不得已，不用这一步。”李震提笔，在《赐宴帖》上写下最后一行字，“现在还不是清算的时候。”
他吹干墨迹，将帖子交给赵德。“你亲自送去礼部，让他们按规制准备。酒菜不必奢华，但务必整洁。席位按官品排，崔家坐左首第三位，别太高，也别太低。”
赵德接过，欲言又止。
“你想说什么？”李震问。
“若是他们集体称病不来……”
“那就更简单了。”李震站起身，走到门口，“天下人都会知道，是谁不愿和这个新朝共存。”
赵德不再多言，躬身退出。
李毅站在原地没动。
“还有事？”李震问。
“父亲。”李毅低声说，“昨夜地脉震动，星芒转暗。锦衣卫中有懂观天象的老探子说，这是‘龙气将移’之兆。他们担心……”
“担心什么？”
“担心有人已在暗中动了龙脉节点。”
李震脸色微变。他快步走到案前，拉开抽屉，取出一块玉符。玉符表面原本有一道裂痕，昨夜已愈合，此刻却在边缘浮现出一丝极细的灰线。
他手指抚过那道线，温度比平时低。
“你派人去查最近七日内所有龙脉监测点的记录。”他声音沉了下来，“特别是北邙山和洛水交汇处。那里是主脉眼，若有异动，必须立刻上报。”
“已经派了。”李毅说，“四个时辰前出发，最快今晚回来。”
李震盯着玉符，许久没说话。
“父亲。”李毅又道，“要不要调李骁回京？”
“不必。”李震把玉符放回抽屉，“边军不能动。现在最要紧的，是让所有人觉得一切正常。登基大典照常，宴会照常，连百姓过日子也要照常。只有他们乱了阵脚，我们才能看清谁是真正的对手。”
他转身走向书案，提起朱笔，在日程簿上画了个圈，圈住三日后那个日期。
“告诉各部，这几天所有政务照常运转。医馆不停诊，学堂不放假，粮仓照常发粮。我要让全城的人都知道，这个朝廷，不会因为几个人聚在一起说话就停下。”
李毅应了一声，正要退下。
“等等。”李震忽然叫住他，“你刚才说，崔府烧纸的时候，是寅时二刻？”
“是。”
“那个时候，启明星还在天上吗？”
李毅一怔，回忆了一下。“应该还在。天快亮了，但还没亮。”
李震缓缓点头。他走到窗前，望着东方。
天已经全亮了，可昨晚那颗星的位置，似乎空了一块。
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