无常录续集
第一章 残卷迷踪
黑无常手中的哭丧棒在青砖上划出火星,阴恻恻的目光扫过沈青禾苍白的脸:「你可知三百年前那场『阴阳裂隙』?」沈青禾攥紧袖中半卷《往生录》,指尖掐进掌心。这本残破的古籍是她在沈府密道发现的,泛黄纸页上除了鬼画符般的咒文,只余「青禾」二字与半幅引魂阵图。此刻被阴差堵在城隍庙偏殿,她才惊觉自己早已卷入生死轮回的裂隙。「沈氏先祖沈砚之,本是前朝钦天监监正。」黑无常的锁链突然哗啦作响,锁链尽头的勾魂牌浮现出玄色字迹,「天启七年六月初六,他以血亲为祭,强行逆转北斗七星阵,将本应魂飞魄散的九千阴兵封入『往生狱』。」沈青禾喉头发紧。幼时听祖母说过,沈家世代守护着一个关乎天下存亡的秘密,却从未想过竟是如此惨烈的过往。她颤抖着展开《往生录》残页:「这上面的阵法……」「正是当年封印阴兵的『镇魂阵』。」白无常不知何时出现在殿柱后,手中折扇轻点,半空中竟浮现出当年的血腥景象——身着玄甲的阴兵从地脉裂隙中爬出,所过之处生灵尽灭,而穿官袍的沈砚之正举剑刺向自己年幼的儿子。「沈砚之虽以血亲之血加固封印,却也撕裂了阴阳边界。」黑无常的声音带着金属摩擦的寒意,「如今封印松动,那九千阴兵若破狱而出,人间将化为炼狱。」哭丧棒突然指向沈青禾心口:「而你,是沈砚之最后一脉血亲,也是唯一能修补封印的『镇魂使』。」
第二章 阴兵借道
三更梆子响过第三声时,沈青禾站在了沈家祖坟前。白无常给的「阴阳镜」在月光下泛着冷光,镜中映出的却不是熟悉的松柏,而是一条布满白骨的黄泉路。「子时将至,阴兵借道。」白无常的折扇合在掌心,「待会儿无论看到什么,都不可出声。」阴风骤起,吹得沈青禾衣袂翻飞。她看见远处官道上出现星星点点的鬼火,起初是稀疏的几点,很快便汇成蜿蜒的长河。玄甲阴兵踏着无声的步伐前行,手中长枪在月下泛着嗜血的寒光。为首的将领面容模糊,唯有脖颈处一道深可见骨的剑伤不断渗着黑血——那是当年沈砚之斩下的致命一击。「他叫赵承影,前朝护国大将军。」黑无常不知何时出现在她身后,「当年被奸人所害,全军将士含冤而死,怨气冲天才化为阴兵。」沈青禾的目光被阴兵队伍末尾的小女孩吸引。那孩子不过七八岁年纪,穿着褪色的红袄,手里紧紧攥着半块麦芽糖。当她抬起头时,沈青禾的心脏骤然停跳——那分明是她早夭的妹妹沈青黛!「那是执念所化的幻象。」白无常按住她欲抬起的手,「每个阴兵都困在死前的最后一刻,永远重复着当时的执念。」就在此时,阴兵将领突然勒住缰绳。那双空洞的眼窝转向沈家祖坟的方向,长枪直指沈青禾藏身的古柏:「沈——家——后——人——」黑无常的锁链瞬间缠上沈青禾的腰,将她拽向身后的铜镜。在被拉入镜面的刹那,沈青禾看见赵承影的长枪刺穿了她方才站立的位置,而那红衣小女孩正冲她露出诡异的微笑。
第三章 血契
往生狱的入口藏在沈家祠堂的神龛下。当沈青禾按白无常所说转动第三块青砖时,地面裂开一道深不见底的地缝,浓烈的血腥味扑面而来。「下去吧。」黑无常将一个铜铃塞到她手中,「若遇危险便摇铃,我们会感知方位。」地缝下是条狭窄的石阶,两侧石壁渗出粘稠如血的液体。沈青禾每走一步,都能听到脚下传来骨骼碎裂的声响。《往生录》残页在怀中发烫,她翻开一看,原本空白的纸页竟自动浮现出字迹:「往生狱分三层,每层皆有守狱鬼将,需以镇魂使心头血为引,方可通过。」第一层狱门由两尊恶鬼雕像镇守,獠牙外露,目眦欲裂。沈青禾咬破指尖,将鲜血滴在《往生录》上。残页发出刺眼的金光,照得恶鬼雕像痛苦嘶吼。她趁机穿过狱门,却在转身时看见雕像眼中流下两行血泪。「它们本是沈家先祖豢养的镇宅神兽,却因沾染太多阴煞之气化为恶鬼。」白无常的声音从铜铃中传出,「你若心有不忍,可渡它们超生。」沈青禾犹豫片刻,从袖中取出祖母留下的佛珠。这串紫檀佛珠被香火供奉了三十年,蕴含着纯粹的善念。她将佛珠放在雕像掌心,轻声念起往生咒。金光与黑气在雕像体内激烈冲撞,最终两尊雕像化为两道青烟,在半空中凝聚成一对雪白的灵狐,冲她点头致意后消散无踪。「看来沈砚之的血脉中,终究是善念多于戾气。」黑无常的声音带着一丝意外。当沈青禾走到第三层狱门前时,《往生录》突然剧烈燃烧起来。残夜化作一只火蝶,引着她来到一间石室。石床上躺着个身着囚服的少年,面容竟与沈青禾有七分相似。「他是沈砚之的幼子,沈墨卿。」白无常的声音带着叹息,「当年被父亲用来加固封印,魂魄被镇在往生狱三百年。」少年缓缓睁开眼,眸中是与年龄不符的沧桑:「姐姐,你终于来了。」
第四章 轮回
沈青禾的指尖触到沈墨卿心口时,《往生录》的残页突然自行修复完整。泛黄的纸页上浮现出最后一段文字:「镇魂需以血亲之魂为引,以镇魂使之血为媒,方能重结封印。」「三百年了,我终于等到这一天。」沈墨卿的声音很轻,却带着如释重负的笑意,「姐姐,还记得小时候我总抢你的麦芽糖吗?」沈青禾的眼泪突然决堤。她想起妹妹青黛临终前,也是这样笑着说:「姐姐,等我好了,你再给我买麦芽糖好不好?」「赵承影的怨气根源,并非沈砚之的封印。」沈墨卿的手抚上她的脸颊,掌心冰凉,「当年害死他们的奸臣,如今转世为户部尚书李嵩。只要找到李嵩当年的罪证,化解阴兵怨气,封印自会稳固。」石室外突然传来震天的嘶吼,赵承影的长枪刺穿了石壁,黑血溅在沈青禾的衣袖上。沈墨卿将《往生录》按在她掌心:「快走!我会暂时困住他们。」「那你呢?」沈青禾抓住他的手腕。少年笑起来时,眉眼间与记忆中的青黛渐渐重合:「我会去找妹妹,告诉她姐姐一直很想她。」在沈墨卿将她推出往生狱的瞬间,沈青禾听见身后传来剧烈的爆炸声。当她跌坐在祠堂地面时,手中的《往生录》突然化作金粉消散,而祠堂中央的香炉里,多了两缕缠绕的青烟,久久不散。
第五章 人间烟火
三日后,京城。沈青禾站在户部尚书府外,手中攥着沈墨卿临终前交给她的锦盒。里面是半块已经变硬的麦芽糖,和一卷记载着李嵩先祖构陷赵承影的密信。「白大人说,只要将密信呈给当今圣上,赵将军的冤屈得雪,阴兵自会消散。」她轻声自语,却迟迟没有上前。「在犹豫什么?」黑无常的声音从身后传来。沈青禾转身,看见两位无常竟换上了人间的装扮。黑无常穿着青布短打,白无常则摇着折扇,活像个游方书生。她突然想起祖母说过,鬼差百年可入人间一次,体验尘世烟火。「我在想,若赵将军沉冤得雪,那些阴兵会去往何处?」「或入轮回,或留地府。」白无常的目光落在街角卖糖葫芦的小贩身上,「就像人间的恩怨情仇,终究会有了结的一日。」沈青禾深吸一口气,迈步走向尚书府。阳光洒在她身上,暖洋洋的。她想起往生狱中那个红衣小女孩,想起沈墨卿最后的笑容,想起这几日与两位无常同行时的点滴——原来所谓的天下大义,最终都要落到人间烟火里,落到每个普通人的喜怒哀乐中。当她将密信交给守门侍卫时,听见身后传来冰糖葫芦碎裂的声音。转身望去,只见白无常正手忙脚乱地捡着散落在地的糖葫芦,而黑无常嘴角,竟难得地勾起一丝笑意。远处的钟楼传来晨钟声,惊飞了檐下的鸽子。沈青禾抬起头,看见湛蓝的天空中,两缕青烟正缓缓消散在流云里,仿佛从未存在过。
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