那夜的神秘窥探者如同滴入大海的水滴，消失得无影无踪。李清玄并未声张，只是暗自提高了警惕。他将小院的防护阵法悄悄加固了几分，并布下几个更为隐蔽的预警禁制。在虚空晶石到手之前，他必须如履薄冰。
接下来的几日，他大部分时间都待在鲁家工坊。一方面是与鲁大师交流阵道，另一方面也是借此避开可能的麻烦。鲁家工坊守卫森严，更有不弱的阵法守护，等闲之人绝难潜入。
与鲁大师的交流让李清玄获益匪浅。鲁大师浸淫炼器制傀之道数百年，实践经验无比丰富，许多奇思妙想和对材料特性的理解，恰好弥补了李清玄传承中偏重理论的部分。而李清玄偶尔抛出的、来自玄天尊者传承的高屋建瓴的观点，又总能给鲁大师带来豁然开朗的启发。
一老一少，竟有些惺惺相惜，忘年之交的味道。鲁大师甚至开始将一些不太核心的构件炼制任务交给李清玄“练手”，实则也是想看看他在实践中的能力。
李清玄乐得如此。他正好可以借此机会，熟悉中域的炼器手法，并暗中收集一些修复星槎可能用到的辅助材料。他表现出的“天赋”恰到好处，既让鲁大师惊喜，又不至于过于妖孽。
期间，他也旁敲侧击地问及星枢阁大量征集空间材料的目的。鲁大师却只是摇头，表示星枢阁对此讳莫如深，只提供图纸和要求，从不透露用途。他只负责按要求炼制核心部件，完成后直接上交，甚至不知道最终会组装成什么。
“老夫估摸着，可能是某种超远距离的传送阵基，或者是一件涉及空间穿梭的强大法宝。”鲁大师捋着胡须猜测道，“星枢阁背后是巡天殿，手笔向来大得吓人。不过，这不是我等该操心的事，拿钱办事，把手艺活儿做好就行。”
李清玄点头称是，心中却愈发肯定，此事必然与那节“枯枝”有关。巡天殿如此大动干戈，所图绝非小事。
这一日，李清玄正在工坊内尝试用一种名为“流银”的稀有金属绘制微型灵路，一名鲁家学徒忽然来报：“李客卿，外面有一位姓柳的女修找您，说是您的同门师姐。”
柳萱？她怎么找到这里来了？李清玄微微一愣。他并未告知柳萱自己的落脚之处。
他放下工具，对鲁大师告罪一声，走出工坊。
果然，在鲁家铺面门口，一身水绿长裙的柳萱正有些好奇又有些拘谨地打量着周围杂乱的环境。见到李清玄出来，她美眸一亮，连忙迎了上来。
“李师弟，你真的在这里！”柳萱松了口气，又压低声音道，“我打听了好久才找到这里。你怎么会住在鲁大师府上？还成了客卿？”
“此事说来话长，机缘巧合罢了。”李清玄请柳萱到旁边僻静处说话，“师姐寻我，可是有事？”
柳萱神色变得有些凝重，点头道：“确实有事。师弟，你最近是否得罪了什么人？或者……在拍卖会上拍下了什么特别的东西？”
李清玄心中一动，面上不动声色：“师姐何出此言？”
“我昨日去宗门办事处交接任务时，无意中听到两位执事师兄闲聊。”柳萱语气带着一丝担忧，“他们提及似乎有人在暗中打听你的消息，出手颇为阔绰，而且打听得很细，包括你的修为、丹道水平、甚至……是否擅长阵法？我觉有些不对劲，便想着来提醒你一声。”
暗中打听？还涉及阵法？李清玄立刻想到了那晚的窥探者和拍卖会上与他争夺丹方残篇的甲字三号包厢！
对方果然没有放弃，而且调查得如此深入！竟然查到了他可能与阵法有关？是因为他在鲁家显露了手段，还是之前秘境或星河剑宗时就留下了蛛丝马迹？
“多谢师姐告知。”李清玄真诚道谢，“师弟近日确实遇到些小麻烦，不过暂且还能应付。师姐也要小心，莫要因此事牵连于你。”
柳萱摇了摇头，认真道：“你我同门，又共历秘境，何必如此见外。若有用得着师姐的地方，尽管开口。我柳家在天枢城虽不算大族，但也有些人脉。”
她顿了顿，又似想起什么，道：“还有一事。关于那批星枢阁的订单……我家族中也有人承接了一部分外围的灵材处理工作。听说，星枢阁最近催得很急，似乎……项目遇到了什么瓶颈，急需突破。鲁大师这边负责的核心部件，更是重中之重。师弟你既在此处，还需多加留意，莫要卷入什么是非中。”
星枢阁项目遇到瓶颈？催得很急？ 李清玄立刻联想到了鲁大师之前提到的，订单完成后才能兑换虚空晶石。若是项目受阻，岂不是会影响他获取晶石？
“多谢师姐提醒，师弟记下了。”李清玄心中微沉。事情似乎越来越复杂了。
送走柳萱后，李清玄回到工坊，却见鲁大师眉头紧锁，正对着一份刚刚送达的、盖着星枢阁徽记的玉简传书发愁。
“大师，可是出了什么事？”李清玄问道。
鲁大师叹了口气，将玉简递给李清玄：“星枢阁那边传来的。说是‘核心感应物’的活性突然增强，原有的稳定阵法无法完全压制，导致几个关键节点的空间参数发生了微小漂移，让我们这边立刻暂停现有标准的炼制，等待他们提供新的参数和加固方案。”
核心感应物？活性增强？空间参数漂移？ 李清玄瞬间抓住了关键词！那所谓的“核心感应物”，极有可能就是那节“枯枝”！它竟然还有“活性”？而且还在增强？
“这……岂不是要耽搁很久？”李清玄故作担忧地问道，心却提了起来。耽搁越久，变数越多。
“何止是耽搁！”鲁大师有些烦躁地踱步，“参数漂移，意味着之前炼制的部分核心构件可能都要作废！损失巨大不说，关键是时间！星枢阁催得那么急，现在又……”
就在这时，又一名学徒急匆匆跑来：“师尊！星枢阁的莫执事来了！就在前厅！”
莫执事？那位押送星梭的元婴修士？他竟然亲自来了！ 李清玄心中一震，预感有大事发生。
鲁大师也是脸色一肃：“快请！”他整理了一下衣袍，对李清玄道，“李客卿，你随我一同去见见。或许……你的那些奇思妙想，这次能派上大用场！”
李清玄目光微闪，点头应下。 机会与风险，总是并存。星枢阁的困境，或许正是他更快接触核心、获取虚空晶石的契机！
他跟着鲁大师走向前厅，心中飞速盘算。那位莫执事，是否还记得他这个“假丹境”的小丹师？
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