当夜，漆县韩遂大营。韩遂在中军帐内踱步，心神不宁。他左等右等，既不见阎行归来复命，也不见霸上方向传来任何预定的信号，心中那股不祥的预感越来越强烈。
“阎彦明行事向来稳妥，即便事有不谐，也该派人回报一声……如今音讯全无，莫非……”韩遂脸色阴沉，越想越觉得不妙，“马寿成那老狐狸，莫非临阵反水？还是那天使另有防备？”
他猛地停下脚步，眼中闪过一丝狠厉与决绝：“不能再等了！此地不宜久留！”
他深知自己此番谋划风险极大，一旦失败，便是万劫不复。他立刻唤来心腹将领，低声急促下令：
“传令！漆县所有守军，即刻起紧闭四门，严加戒备！没有我的命令，任何人不得出入！多树旗帜，巡逻照旧，务必做出主力尚在的假象！”
“另，选一与我身形相仿的亲卫，穿上我的衣甲，偶尔在城头露面，迷惑敌军！”
“其余人等，立刻准备！你率我本部最精锐的两千骑兵，人衔枚，马裹蹄，随我即刻从北门悄悄出城！连夜赶往安定郡后方！”
“快！动作要快！”
命令一下，漆县大营在夜色中悄然行动起来。
韩遂甚至来不及多做解释，便在一众心腹的簇拥下，匆匆上马，趁着深沉夜色，如同鬼魅般悄无声息地溜出漆县北门，向着西北方向的安定郡疾驰而去，将一座看似戒备森严、实则主力已空的漆县留在了身后。
事实证明，韩遂的直觉和决断救了他一命。
就在他前脚刚走不到一日，第二日下午，徐晃、张绣便率精锐骑兵，以惊人的速度一日疾行百余里，如同狂风般卷到了漆县城下！
烟尘滚滚之中，大军于城外勒马。
徐晃亲自护卫着刘协来到阵前，但无论如何也不敢再让天子过于靠近城墙。他
指着前方那座看似守备森严的城池，请示道：“陛下，前方便是漆县！观其城头旗帜林立，巡逻不断，韩遂老贼很可能龟缩其中！是否立刻打造器械，准备攻城？此城虽小，但若强攻，恐也需大半日功夫。”
刘协骑在马上，远眺漆县城池，微微皱眉。他总觉得这城头的防守看似严密，却透着一股说不出的空虚感。
秦末时老道的战争经验让他一下就看出端倪，若是正要强守，何必立那么多无用旗帜，藏兵让攻城方磕一头包才好，还有这小城有什么好守的。
他沉吟片刻，果断下令：“不必浪费时间强攻！徐晃，你即刻分兵五百精锐骑兵，于城外四周游弋，若见有敌军出城，无论是突围还是求援，一律击退，逼其缩回城内！”
“其余一千五百步军到后，将此城给朕团团围住！多设疑兵，做出大军围城的态势！”
“待张绣将军率主力赶到后，你部所有骑兵，连同张绣所部骑兵，收拢所有战马，换乘体力充沛的备用马匹，准备一人双马，继续向安定郡疾进！韩遂若在城中，便困死他；若他已逃，更要穷追不舍！”
“诺！”徐晃毫不犹豫，立刻依令行事。
不久，张绣率领后续骑兵赶到。刘协的旨意迅速传达。指挥着近三千下马步战的骑兵和后续赶到的少量步兵，将小小的漆县围得水泄不通，旌旗招展，鼓声不断，制造出大军压境的恐怖声势。
而徐晃则与张绣迅速完成了交接和换马，重新集结了所有还能长途奔袭的骑兵约一千五百余骑，每人配备了两匹战马轮换骑乘，最大限度地保持马力和速度。
刘协在徐晃及其最精锐的虎贲亲卫两百骑的严密护卫下，位于这支高速机动部队的核心。他看了一眼被围成铁桶一般的漆县，目光冷冽地投向西北方安定郡的方向。
“徐晃！”
“末将在！”
“目标，安定郡！追！绝不能让韩遂老贼喘过气来！”
“全军听令！出发！”
蹄声如雷，烟尘再起！这支精简却极度精锐的骑兵部队，如同离弦之箭，朝着韩遂最可能逃窜的方向，再次开始了疯狂的追击！
当日傍晚，夕阳将天边染成一片血红。
刘协、徐晃、张绣率领着一人双马、经过长途奔袭仍保持高昂斗志的一千五百余精锐骑兵，如同旋风般掠过新平郡边缘的荒原，终于在天色完全黑透之前，咬住了韩遂主力的尾巴！
与此同时，韩遂率领着三千余骑兵，已然抵达距离安定郡治所临泾仅二十里的泾阳附近。
眼看老家在望，韩遂心中稍安，正欲下令全军稍作休整再行入城。然而，就在这时，派出的斥候飞马回报，声音带着惊恐：
“报——将军！后方尘头大起！有一支骑兵正高速追来，距此已不足十里！观其旗号，乃是虎贲中郎将徐和扬烈将军张！”
“徐晃？张绣？”韩遂闻言大惊失色，霍然起身，“是他们？！他们怎会来得如此之快？！”
但斥候接下来的话让他迅速冷静下来：“将军，敌军兵力不多，看样子仅有一千余骑，皆是人马疲惫之师！”
“仅有一千余骑？徐晃、张绣？”韩遂眼珠急速转动，瞬间想明白了关键，“徐晃乃虎贲中郎将，天子近卫统帅！张绣亦是新近投靠刘协的将领！他们同时出现，率如此精锐不惜马力狂追至此……”
惊愕过后，一股被轻视的怒火和一丝险中求胜的贪婪瞬间涌上韩遂心头！他麾下尚有三千多凉州铁骑，兵力是对方的两倍有余！而且对方长途奔袭，人马疲惫，自己则以逸待劳，背靠安定老巢！这简直是天赐良机！
“好！两个侥幸成名的小将！竟敢送上门来！”韩遂脸上露出一丝狰狞的笑容，“若是能在此击溃这两军……凉州乃至天下，谁还敢与我争锋？即便不能，凭借兵力优势，狠狠挫其锐气，然后安然退入安定坚城，也可大涨我军声威！”
此时，谋士成公英急忙劝谏：“明公！不可！敌军虽少，然皆是百战精锐，更是天子亲军，士气如虹！我军虽众，军心未稳。况临泾近在咫尺，不如全速退入城中，凭城固守，方为上策啊！”
“退？此时若退，军心士气便彻底垮了！”韩遂断然否决，眼中闪烁着赌徒般的光芒，“皇帝小儿欺我太甚！今日若不能给他个教训，我韩文约还有何颜面立足凉州？传令！“
“全军停止前进，就在这泾阳荒原之上，依仗兵力优势，摆开阵势！我要让那天子亲军尝尝我西凉铁骑的厉害！即便不胜，安然退入安定亦是易如反掌！”
“明公三思啊！”成公英还想再劝。
“不必多言！我意已决！”韩遂挥手打断，厉声下令，“快！布置防线！弓弩手在前，骑兵两翼展开！让儿郎们打起精神！让他们看看，谁才是这西凉真正的主人！”
随着韩遂的命令，三千多西凉骑兵迅速在相对开阔的泾阳荒原上展开阵型，试图利用兵力优势，形成一个巨大的包围圈，以逸待劳，等待长途奔袭、已成疲兵的“天子亲军”撞入网中！
旷野之上，战旗猎猎，刀枪如林，肃杀之气弥漫开来，一场兵力悬殊的遭遇战，一触即发！
而远处，烟尘越来越近，徐晃、张绣护卫着刘协，已然能清晰地看到前方地平线上那黑压压的敌军阵线！
“啧，看来你们二位将军的名头，在这凉州地界不太好使啊？一个虎贲中郎将，一个扬烈将军，加起来都吓不退一个韩文约？”
“他明知是天子亲军到此，竟还敢摆开阵势，想跟咱们碰一碰？是真觉得咱们千里奔袭，已是疲兵，他就能以多欺少了？”
徐晃面色沉静，目光锐利地审视着敌阵，并未直接回答，只是沉声道：
“陛下，敌军阵型严整，以逸待劳，兵力确是我军两倍有余。然其军心必因霸上之败而浮动，我军虽疲，锐气正盛，并非无胜算。”
一旁的张绣闻言，脸上却浮现出几分不忿之色。他本就是武威人，对韩遂、马腾这些盘踞西凉多年的军阀既熟悉又带着几分地域性的复杂情绪。他冷哼一声，语气带着桀骜：
“陛下！韩遂不过仗着年岁长些，在凉州多混了几年，积年的老贼，最是奸猾！论真刀真枪的厮杀，他几时真正赢过谁？陛下若下令，末将愿亲率本部精骑，直取其首级献于陛下麾下！”
刘协听了，哈哈一笑，摆了摆手：“取他首级作甚？朕还要留着他给朕带路呢！不过还是得狠狠地打，让他疲于奔命，让他去找能救他命的人。”
张绣似懂非懂，但听到“狠狠地打”，立刻精神一振，抱拳道：“末将明白！定将其打得屁滚尿流！”
刘协收敛笑容，眼中寒光一闪，手中马鞭向前重重一挥：“传令！全军突击！不必拘泥阵型，给朕直冲其中军！打垮他们的胆气！”
“末将遵命！”徐晃、张绣齐声领命。
“杀——！”命令一下，徐晃与张绣如同两支离弦之箭，率领着身后一千五百余名虽然疲惫却杀意冲天的精锐骑兵，如同决堤的洪流，毫无畏惧地朝着兵力远超己方的韩遂军阵发起了悍不畏死的冲锋！铁蹄踏地，声如奔雷，气势惊人！
刘协在土坡上看得热血沸腾，再看身边还紧紧护卫着自己的两百名虎贲精锐骑兵，觉得实在有些“浪费”。他转头对领军的军司马道：“还愣着干什么？在这儿看着能立什么功？冲上去！多一个人多一分力！难道要让徐将军和张将军孤军奋战吗？！”
那军司马一脸为难，抱拳固执着：“陛下！徐将军严令，末将等唯一职责便是护卫陛下周全！护卫陛下便是天大的功劳，末将等不敢擅离！”
刘协把眼一瞪，佯怒道：“迂腐！朕就在这里，能有什么危险？再不上前，朕就自己冲上去了！看你们回去怎么跟徐晃交代！”
说着，他竟真的作势要催马前冲。
那军司马吓得魂飞魄散，眼看拗不过天子，又见前方战事激烈，最终把牙一咬，对身边一名队率吼道：“你！率五十骑，死守陛下！寸步不离！若有闪失，提头来见！其余人，随我——冲！”
言罢，他再不敢耽搁，生怕天子真的冲出去，猛地一鞭子抽在自己战马臀上，率领一百五十名精锐亲卫，如同猛虎下山般，狂吼着冲入了前方混乱的战团！
刘协看着他们冲出去的背影，这才满意地点点头，对身边剩下的五十名死死围住他、面露紧张之色的骑兵笑道：
“这就对了嘛！放心，朕惜命得很，不会乱跑的。你们也给朕精神点，好好看看徐将军、张将军是怎么打仗的！”
那五十名骑兵却丝毫不敢放松，紧紧簇拥着刘协，刀出鞘，弓上弦，警惕地注视着四周任何风吹草动，将他们年轻的天子牢牢护在绝对安全的中心。
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