汝阴前线,刘备大营。
随着张绣率骑兵北上解陈国之围,文聘分兵回援江夏,曹昂南下牵制孙策,刘备手中直接掌握的兵力顿时显得捉襟见肘。
此刻,中军大帐内,刘备望着舆图,眉头微蹙。
帐下可用之兵,仅剩文聘留下的两千余荆州兵、自己从长安带来的千余旧部,以及张绣留下的千余步卒,总计不过四千余人。
而监军贾诩与张济率领的三千后续部队尚在途中。面对正面对峙、兵力占优的雷薄大军,营中不免弥漫着一丝兵力单薄的忧虑。
刘备环视帐中谋士,问道:
“元直、德祖,如今我军兵力分散,正面空虚,雷薄若探知虚实,引军来攻,如之奈何?是否当暂退数十里,凭险固守,以待贾监军与张将军兵马会合?”
徐庶沉吟片刻,目光锐利,献策道:“都督,此时退兵,示敌以弱,反易助长敌军气焰。”
“庶有一计——我军可反其道而行之,今日起,营中多增灶火,广立旌旗,夜间多点火把,巡逻队次加倍,故作疑兵,虚张声势,示敌以强!”
“雷薄见我军营垒规模不减反增,必心生疑虑,不敢贸然进犯,定然会先派小股精锐前来试探虚实。届时……”
他顿了顿,看向一旁早已按捺不住的张飞,“我军可遣一员上将,率精兵伏于要道,待其探马至,迎头痛击,力求全歼!如此,既可挫敌锐气,亦可掩盖我军虚实!”
张飞一听有仗打,还是先锋重任,顿时环眼圆睁,兴奋地跨前一步,声如洪钟:“大哥!军师!此等好事,非俺老张莫属!定叫那雷薄的前锋有来无回!”
刘备见三弟请战心切,又见徐庶之策颇为可行,便抚须笑道:
“益德既有此心,此重任便交予你!命你即刻点齐本部一千兵马,厉兵秣马,隐蔽待机!一旦发现雷薄派出的探马先锋,立即出击,务必全歼,扬我军威!”
“若让其走脱一人,探得我军虚实,休怪军法无情!”
“得令!”张飞激动得满脸通红,重重抱拳,“大哥……都督放心!若走脱了一个,俺提头来见!”
说罢,兴冲冲地出帐准备去了。
杨修在一旁,见刘备将如此关键的首战交给略显莽撞的张飞,且只予兵一千,不免有些担忧,轻声提醒道:
“都督,雷薄麾下亦有精锐,张将军兵力是否稍显单薄?是否……”
刘备摆手打断,语气中带着对兄弟的了解和信任:
“德祖不必多虑。吾这三弟,性如烈火,看似粗豪,却颇有些武艺,可担此任。”
杨修见刘备心意已决,且言之有理,便不再多言。
众人商议军务之际,坐在角落负责记录的青年诸葛亮,正伏案在一块绢布上奋笔疾书。刘备早已注意到这个沉静好学的年轻人,温和问道:“阿亮,一直在写写画画,所记何事?”
诸葛亮闻声抬头,面容清秀,目光湛然,恭敬答道:
“回都督,亮随军以来,每日聆听都督与诸位军师、将军商讨军机,剖析战局,常觉受益匪浅,心有所悟。恐时日久远有所遗忘,故将所思所感,随手记下,以期日后整理成册,或可温故知新。”
刘备与徐庶、杨修闻言,皆露欣慰之色。
杨修更是好奇,走过去拿起诸葛亮面前的绢布观看,只见上面条理清晰地记录着近日军议要点。
尤其对徐庶的“增灶惑敌”之策以及自己提出的“分进合击”战略有着清晰的概括和简短的评注,虽言语稚嫩,却见解独到,把握住了关键。
杨修不禁赞道:“孔明年纪虽轻,然心思缜密,好学不倦,假以时日,必成大器!”
诸葛亮谦逊道:“杨军师过奖了,亮愧不敢当,只是笔录以供学习耳。”
就在这时,年轻的军侯魏延入帐禀报:
“启禀都督!营外有自称诸葛瑾先生信使之人求见,言有要信呈上!”
“另有两员将领,一名霍峻,一名吴班,各引乡勇五百人,自荆州、益州前来投军,现于营外候见!”
刘备闻言,顿时大喜:“哦?子瑜有信至?快请信使!速唤霍峻、吴班入帐!”
这正是雪中送炭!虽只千人之众,但在此用人之际,无疑是一支可贵的力量。
片刻,诸葛瑾的信使呈上书信,刘备按下先为拆明。
随后,霍峻、吴班二人英姿勃发,步入帐中,躬身行礼。
刘备见二人虽年轻,但霍峻沉稳干练,目光敏锐,吴班则英气逼人,体魄雄健,皆是可造之材,心中甚喜。当下便道:
“二位壮士,远来辛苦!值此国家用人之际,能挺身而来,忠勇可嘉!现授二位为屯长,仍统本部兵马,暂编入中军。稍后雷薄军若有异动,你二人便随张飞将军一同出击,建功立业!”
霍峻、吴班见如此轻易便得刘备接纳并授以军职,皆感激涕零,齐声道:“末将霍峻\/吴班,谢都督提拔!必效死力!”
刘备勉励二人几句,便让他们先去安顿部属,熟悉营垒。帐中众人见忽得两支生力军,虽兵力依旧不丰,但士气为之一振。
待张飞领着新投的霍峻、吴班二人下去整训兵马、熟悉营垒后,中军大帐内暂时恢复了安静。刘备这才从怀中取出诸葛瑾遣心腹送来的密信,小心拆开火漆,仔细阅读起来。
信中的内容,让刘备的神色逐渐变得凝重,继而又流露出几分惊叹与欣喜。
他看完后,并未立即表态,而是将绢帛递给身旁的徐庶、杨修等人传阅。
徐庶、杨修、以及旁听的诸葛亮依次览信。
信中,诸葛瑾以其敏锐的洞察力,详细剖析了益州目前错综复杂的局势,明确指出刘璋才能平庸,性格懦弱,无法有效统御益州庞大的官僚体系和地方豪强。
早年刘焉入蜀时带来的庞羲、赵韪等“东州士”集团,凭借其军事力量和外来背景,与益州本土士族如张松、黄权、李严等矛盾日益尖锐,刘璋无力调和,只能采取绥靖政策,甚至借征讨张鲁之名,将庞羲等部分东州势力调离成都核心区。
州牧府内部也非铁板一块。
如张松、吴懿、严颜等人,或对现状不满,或心向汉室,态度暧昧;而黄权、张任、冷苞等人则相对忠于刘璋。
各方势力盘根错节,刘璋的统治基础实则十分脆弱。
最关键的是,刘璋目前正以全力进攻汉中张鲁为要务,这无疑极大地牵制了汉中的主要兵力和注意力,造成了其后方的相对空虚。
这正是朝廷千载难逢的良机!
诸葛瑾在信末表示,他将不再深入益州腹地,以免引起刘璋过度猜疑,转而返回襄阳,一方面向刘表复命,稳住荆州方面。
另一方面,则可借助荆州的地理优势,继续密切关注益州动向,为朝廷下一步行动提供情报支持。
徐庶看完信,眼中精光闪烁,率先开口道:“都督,诸葛子瑜此信,价值连城!实乃天赐良机!正如前番荀公达所谋,取汉中正当其时!此信,足抵数万精兵!”
杨修也赞叹:“妙哉!诸葛瑾此番出使,不辱使命!其观察入微,谋划深远,更难得的是知进退,明得失。如此人才,假以时日,必为朝廷栋梁!修以为,当速将此信内容,星夜呈报陛下与丞相!”
就连年轻的诸葛亮,虽未直言,但看到兄长在信中展现出的卓越才识与沉稳老练,眼中亦不禁流露出钦佩与自豪之色。
刘备睁开眼,目光扫过帐中诸位谋士,脸上露出笑容道:
“元直、德祖所言极是!子瑜真乃国士之才!其洞察之明,谋划之远,堪比古之贤使,折冲樽俎之间而决胜千里之外!”
他霍然起身,语气斩钉截铁:
“机不可失!既然刘璋自露破绽,我等岂能坐视?立即选派得力心腹,持此密信,并附上我等奏章,以六百里加急,星夜兼程,直送长安未央宫,面呈陛下与丞相!”
“将益州之情、汉中之机,详尽禀明,请陛下与朝廷早定大计!”
“诺!”帐外亲随立刻领命而去,安排最可靠的使者与最快的马匹。
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