入夜，自开战以来，许久不曾有过什么应酬的秦州城府衙，今日罕见地摆起了宴席。
“大人，这关西华葫芦里卖的什么药？”乙弗修住处，他手下的一个番子手里拿着关西华亲手写的请柬疑惑问道：“自从阿改大人撤走以来，这关西华一直对大人您冷眼相加，这怎么突然要请您赴宴了？不会是……鸿门宴吧？”
“是啊大人！”另一个手下道：“您可得多加小心啊，万一这关西华憋着使坏，这去了可就不好出来了啊！”
“嗨……”乙弗修把玩着手里盘的小葫芦，玩味地笑道：“你们呐，还是眼窝子太浅，看不明白这里面的关窍，放心吧……关西华这场宴席绝不是鸿门宴，他现在啊，巴结我还来不及呢……”
“啊？这是为啥？”手下疑惑道：“关西华怎么就能突然转了性呢？”
“嘿……”乙弗修摇头笑道：“关西华这老小子，墙头草一个，之前他对咱们不咸不淡，不过是因为南陈此前的北伐一路势如破竹，而且吴明彻大军就在这秦州城下，关西华琢磨着这城大概是要丢，所以他当时打的主意是举城投降，而咱们司闻曹到此的目的，说白了就是监视他关西华，防止他投降，那关西华自然不会给咱们好脸。”
“哦……”手下好像有点儿明白了乙弗修的意思，“那怎么今天又突然……”
“今天又突然一扭脸给我下请柬，”乙弗修笑着继续说道：“那就一定是他关西华觉得——这秦州城又丢不了了，他不用投降了，既然不用投降了……他不得好好巴结巴结我这个‘上差’么？”
“哦——————”一个番子恍然大悟，“原来如此，哎？那他为啥觉得这秦州城又丢不了了呢？”
“哎呦你傻呀？”另一个番子无奈道：“多简单的事儿啊？今天陈军与咱大齐援军大战，肯定是咱齐军胜了，所以他才觉得这城丢不了了呗！”
“呵呵呵……”乙弗修拍拍属下的肩膀，“不错，你这脑子快开窍了。”
“嘿嘿……”番子不好意思地笑了笑。
“那……大人，”番子问道：“那我们俩还用继续盯着……”
“当然要继续。”乙弗修挑眉道：“关西华归根到底是个墙头草，今天能因为我齐军大胜来巴结我，明天就能因为陈军得势举城投降！如果战场上我军不利，手里没有把柄，到时候你怎么逼他出城作战？你们不但要继续盯着，还要保证随时可以动手！明白吗？”
“是！”两个番子严肃道。
“好了，你们先回去吧，”乙弗修松弛地说道：“就算今晚府衙因为要办宴席会忙乱一番，但是你们也要当心出来太久被人发现。”
“是。”两个番子闻言躬身离去。
半刻钟后，乙弗修才一个人迈着方步来到了府衙前。
“哎哟……乙弗大人，您可叫我好等呀……”乙弗修没想到的是，今日关西华竟然亲自在大门口迎接自己。
“哎呀呀怎敢劳烦关大人亲自相迎呀……”乙弗修把小葫芦揣进袖子，眉开眼笑地躬身施礼道：“罪过罪过，在下腿脚不好，来晚了来晚了。”
“哎——”关西华满脸堆笑地说道：“不晚不晚！好饭不怕晚嘛！快请快请！”说话间双手把乙弗修扶进了大门。
院内，一些官阶较低的文书、百夫长、通算总共四五十人，分十二桌坐满了大院，见关西华扶着一个人进了大门，全都默契地起身，恭敬施礼道：“拜见乙弗大人！”
“哟！”乙弗修没想到关西华为了巴结自己搞出来这么大阵仗，不禁吓了一跳，“各位不必多礼，不必多礼……”
乙弗修在关西华的搀扶与众人谄媚的笑容下进了大厅，只见大厅今日被打理得富丽堂皇，关西华的亲信将校与主簿别驾按照文东武西分坐两侧，一见乙弗修进门立即齐齐起身恭敬道：“见过乙弗大人。”
“哎哎哎，各位不必多礼，快请坐，快请坐。”乙弗修心中苦笑，如果自己是个初入官场的新手，单单关西华这个开场恐怕就能把自己拿下了。
“来来来，乙弗大人请上座！”关西华腆着个大脸，硬是把乙弗修摁在了主位之上，自己则坐在了下垂手陪席的位子。
“来来来诸位，我们一同敬乙弗大人一杯！”关西华端起酒杯道。
“敬大人！”厅内厅外好几十人同时站起身来，端着酒恭敬道。
乙弗修见状，索性也就不再推辞，端起酒杯笑道：“既然如此，下官提议——这第一杯酒敬我大齐将士，庆贺今日大捷！”说罢举杯一饮而尽，然后轻轻斜了关西华一眼。
关西华见状脸上掠过一丝尴尬，旋即就坡下驴地说道：“对对对，今日大胜，自当先敬我军将士，来来来诸位共饮！共饮！”
众人闻言立即附和，然后将杯中酒一饮而尽。
“上菜吧！”关西华回头吩咐道。
“得嘞。”早在一旁等候多时的管家立即朝身后的丫鬟仆人一挥手，一道道凉菜热菜旋即被首先端上了乙弗修的案头，片刻之后，乙弗修的面前已经摆上了八碟八碗足足十六样菜品。酒香，肉香，菜香争先恐后地钻进乙弗修的鼻孔，从内向外地替关西华表达着恭维之意。
“呵呵呵呵……”乙弗修大咧咧地笑了笑，“关大人真是……真是太客气啦。”
“哎——”关西华探身过来笑道：“前几日战况紧急，末将忝居这秦州主帅之位，城防事务繁多，再加上在下一介庸才，着实有些手忙脚乱应接不暇，所以……”关西华油腻的大脸羞赧笑道：“呵呵，可能对乙弗大人多有怠慢，这样，这第二杯酒，末将单独敬大人，权作赔礼如何？我先干为敬，先干为敬！”关西华说罢也不等乙弗修应答，一仰脖就把杯中物喝了个干净。
“嘿……”乙弗修想着关西华这前倨后恭的嘴脸，心中觉得好笑极了，但是嘴上却非常娴熟地说着场面话：“关大人太见外啦，都是效忠大齐，这点儿小事大人何必放在心上，今天这晚宴属实让下官诚惶诚恐，如果大人心中尚有芥蒂，那我与大人共饮一杯，冰释前嫌如何？”
“好好好，”关西华的大脸笑得全是褶子，仿佛脸上的汗毛都在给乙弗修鞠躬，“多谢乙弗大人海涵！末将感激不尽！”
“上歌舞！”关西华趁着乙弗修高兴，立即回头吩咐道。
管家立即拍了拍手，一队从秦州城最火的馆子里临时调来的舞女翩然来到正厅中央，琴瑟琵琶丝竹管弦声应时响起，舞乐开始。
乙弗修欣赏着眼前的莺歌燕舞，觥筹交错之间略有些恍惚，“人生苦短，如梦似幻，真是何其奇妙啊……昨天还人厌狗嫌有如过街老鼠一般，今天就成了这坐上之宾，人人笑脸相迎，更玄妙的是……说不准明天就又要翻脸，嘿嘿！有意思啊，有意思。”乙弗修心中感慨道。
秦州城府衙内纸醉金迷，城外的陈军大营之内则是垂头丧气。
伤兵营内人满为患，戚云司马廉等人甚至在里面连一张草席都位置都找不到，只好在萧叶的带领下，来到一处士兵刚刚被整编调走空营内休息。
“萧大哥……”萧叶靠在营门口叼着草棍儿看星星的时候，戚云凑过来问道：“你说……这仗咱能打赢么？”
“呵……”萧叶用手拨弄了一把戚云的头发，笑道：“胜败乃兵家常事，你当叫花子的时候，能保证每天都能讨到吃的么？现在不是照样活得好好的？”
“这……这倒也是。”戚云叹了口气道。
“不过……”萧叶也是不无担忧地说道：“此战还真是北伐以来第一次败仗，别说你了，我路过中军大帐的时候，看到萧摩诃将军的脸色都不太好，所以你们这些孩子有些泄气也正常。”
“哎，对了萧大哥，”戚云抬头道：“我还想问问你，你说这战场上两军交战，武功高到底能有多大用处啊？”
“嘿……”萧叶笑道：“那要看你武功有多高了，你练的要是马上功夫，练到极致自然可以像武圣关云长一样，万军丛中取上将首级，如果练的是咱们这种江湖武艺，也可以像信陵君帐下高手朱亥一样，潜入敌营袭杀大将，但在两军阵前，一个普通练家子还真没什么用，就算能以一当十，但战场上谁跟你讲武德？双拳难敌四手，人家看你能打，肯定喊一堆人来围攻你，谁跟你单打独斗去了。”
“哦……”戚云若有所思地点点头，突然低声道：“那辛大人尚大人他们就是去执行刺杀任务了吧？”
“好小子你在这套我话呢？”萧叶没好气儿地用草棍儿打了戚云一下。
“嘿嘿……没有，”戚云笑道：“就是唠到这儿了，随便问问。”
萧叶眯着眼盯了一会儿戚云，“嘿……”萧叶无所谓地笑了笑，“告诉你也无妨，辛大哥他们确实是去执行类似任务了，不过去的不是齐军大营，而是秦州城。”
“行行行萧大哥，”戚云却突然笑道：“别说了别说了，我没有好奇心，免得你犯错误。”
“哈哈哈哈哈哈哈……”萧叶轻笑道：“行，不听我就不讲了，早点儿休息吧，这仗明天没准儿还得接着打。”
陈叔陵斜倚在自己营帐内的藤椅上，皱眉瞑目思索之时，门外的戴温突然恭声道：“主上……属下有事禀报。”
“进来讲。”陈叔陵道。
戴温挑帘进入营帐，快步来到陈叔陵身边，凑到耳边低声道：“惊蛰求见。”
“！”陈叔陵霍然睁眼，低声道：“走！”说罢立即起身随戴温离开了营帐。今日战况不顺，陈叔陵心中担忧却有力无处施展，惊蛰此时到来说不定会对战局有所帮助。
中兵参军程文季麾下水军的一艘青雀拍舰的船舱内，陈叔陵与戴温，韦谅，姚麒麟一起，见到了主动求见的惊蛰。
“参见殿下！”惊蛰这次一身陈军弓弩手的打扮，换了一张略显苍老的面容。
“快起来。”陈叔陵不顾身份直接伸手搀起了惊蛰，“没有外人就不必多礼。”
“谢殿下！”惊蛰算上这次也不过是第二次见陈叔陵，但这位殿下却给他留下了极为亲切的印象。
“为何此时前来？两军交战之际，你这样做有些冒险了。”韦谅皱眉问道。
“回韦大人。”惊蛰低声道：“属下有重要军情禀报，故而冒险求见。”
“有什么事坐下说吧。”陈叔陵轻声道。
“是……”惊蛰略一迟疑，这才坐在了陈叔陵对面，“呼……”惊蛰轻轻呼出一口气，定了定神，这才开口道：“属下前几日混入了司闻曹机要营，见到了包括兰京在内的五位司闻曹头目。”
“什么？”韦谅有些失态地欠身瞪眼道：“你……你混进了司闻曹的老巢？”
“是。”惊蛰道：“韦大人，还请听我讲完。”
“好，你继续讲。”韦谅控制了一下情绪，低声道。
“五个司闻曹头目之中，有一个身材高大的赤衣值阁使，出身天山铁勒部，弓术了得百步穿杨。”惊蛰说道此处不由自主地加重了语气，“他就是犀角军的统帅——契黎贺，在齐军内部人称西域胡，今日在战场上射杀我军将军的，就是此人。”
“嗯……”陈叔陵想起下午在中军见到的武贲将军赵君和的尸身，皱眉问道：“你可知这契黎贺手下有多少犀角军？”
“应该有二三十人。”惊蛰答道。
“可还知道有关这犀角军的其他情况？”姚麒麟问道。
“据属下打探，契黎贺本是铁勒九部之中契部的贵族，长大后游历中原，曾于北齐拜师习武，后来加入司闻曹成为统领，并且为北齐招募了大量铁勒人从军，犀角军的神射手，应该就是他从铁勒人里选拔出来的亲信。”
“原来如此……”戴温淡笑道：“这么短的时间就能打探得如此清楚，惊蛰兄弟好本事！”
“谢戴大人夸奖。”惊蛰道。
“但是即便知道了这犀角军的底细和契黎贺的身份……”姚麒麟沉吟道：“我们暂时也没什么好办法在战场上应对啊……”
“惊蛰，你能不能在战场上找出这犀角军神箭手？”韦谅突然道。
“可以。”惊蛰道：“今日交战时我就混在齐军之中，并且偷偷跟住了一个犀角军箭手，本想暗中干掉，但是……此人极为敏锐，我没能得手。”
“犀角军箭手好辨认么？”姚麒麟问道。
“不好辨认。”惊蛰道：“他们穿得跟齐军普通弓箭手完全一样，而且都是草原出身，打猎经验丰富极擅隐藏，更何况战场上兵荒马乱，除非贴近观察，否则很难将其与普通弓弩手分辨开。”
“嗯……”姚麒麟皱眉暗叹，“看来……想靠赤羽营把他们从战场上揪出来是不太可能了。”
“那你能否在战场上找到犀角军统帅契黎贺？”韦谅问道。
“这……”惊蛰迟疑了一下，这才答道：“应该可以，属下认得契黎贺的弓箭，而且今日战场上也碰巧发现了契黎贺，如果时间充裕，在战场上找出此人还是有可能的。”
韦谅闻言抿嘴点了点头，沉吟片刻，朝陈叔陵施礼道：“殿下，关于如何应对犀角军，属下有个想法。”
“讲。”陈叔陵立即道。
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