相国城中眼下可以用人满为患形容。
倒不是说真的到了摩肩接踵无处下脚的地步，而是与粮库之中可怜兮兮的粮食储备比起来，吃饭的嘴实在是太多了。
“你他妈怎么干的活儿？五百人去运粮就搬回这么几袋子？”陆纳气得火冒三丈，指着孙连虎的鼻子一顿臭骂。
“我……我无能！”孙连虎使劲抽了自己一个嘴巴，他虽然满腹委屈，但是眼下局面自己确实责任不小，挨骂也不冤枉。
“陆大人……不能全怪孙校尉啊……”跟孙连虎一起去运粮的一个百夫长诉苦道：“我们到了粮仓附近的时候，整条街都烧起来了，火烧得特别旺，根本靠近不得，即便如此，孙校尉还是带着十个人冒死冲进去，抢出了这些粮食，我们……我们真的尽力了啊……”
“盐呢？一袋都没有么？”
“……”孙连虎和手下的士兵无言以对，只能继续沉默。
“呼……”陆纳也知道并非孙连虎无能，可是眼下的情势让他倍感煎熬，无力的怒火无处发泄，这才倒霉了孙连虎。
陆纳冷静下来，拍拍孙连虎的肩膀，“忙了一宿，歇息吧。”说罢转身直奔王琳的府衙。
说是府衙，也不过是一个稍微大一点的宅子，陆纳刚进了前厅，就看见扬州刺史王贵显与在王琳面前唉声叹气。
“东城的尉破胡将军没能撤回来，据东城回来的兵说，他带了十几个亲兵杀入陈军之中，全部战死，哎……”王贵显叹道。
“……”王琳沉默着点点头，尉破胡的骄傲他能理解，尉破胡的结局他很惋惜，自己的下场会不会与尉破胡一样？他现在不敢想。
“咳咳，将军……”陆纳咳了两声施礼。
“嗯，何事？”王琳强打精神道，这一个昼夜间坏消息就没断过，但是作为主将，王琳必须表现得扛得住。
“粮草……不够。”陆纳道。
“有多不够？”王贵显立即问道。
“只够全军吃个五六顿。”陆纳实话实说道。
“几，几顿？”王贵显瞪大眼珠子道。
“……”陆纳闭着嘴，看向吃惊的王贵显，他知道王贵显听清了，只是不敢相信。
扑通一声，王贵显坐在地上，两眼空洞，“完了，完了……就算一天只吃一顿，也只能吃五六天，皮景和大军现在连影子都看不到，估计不用陈军攻城，咱们这些人就都得饿死了……”喃喃地说完了这些话，王贵显突然蹦了起来，怒不可遏地问道：“是谁负责的粮草？怎么出了这么大的纰漏！”
“校尉孙连虎带五百人运粮，但是被城中大火所阻，无奈放弃。”陆纳道。
“将军！这孙连虎犯下如此大罪必须严惩！杀了！杀了以正军法！”王贵显咆哮道。
“王大人，你冷静点儿。”王琳摆摆手，淡淡道：“我问你，如果是你负责运粮而出了这样情况，你会像孙连虎一样仍然撤回相国城，还是畏罪直接投降陈军？”
“我——我……”王贵显闻言气势瞬间矮了一截，本来强硬的眼神立刻游移不定。
“贪生怕死，人之常情。”王琳惨笑道：“孙连虎明知运粮不成乃是大罪，明知缺粮的相国城举步维艰，但他还是坚决撤回了相国城，王大人，你说……这样的孙连虎如果被我杀了，相国城中出生入死的兄弟们还会跟着我王琳么？”
“属，属下失言。”王贵显一躬到地。
王琳摆摆手，示意王贵显起身，随后将目光再次看向陆纳，
发现陆纳好像还有话要说。
“大人，还有件事。”陆纳叹道。
“讲吧。”王琳点头示意陆纳继续，现在的王琳对坏消息多少有些麻木了。
“相国城里……没有盐了。”陆纳哑着嗓子说道。
“一点儿都没有了么？”王贵显问道。
“估计府衙厨房里还有一两罐吧。”陆纳惨笑道。
“呼……”王琳无力地攥了攥拳头，有些泄气地问道：“城中还有多少战马？”
陆纳一愣，旋即倒也明白了王琳的意思，“战马还有七十多匹。”
“嗯。”王琳点点头，“今日起，每天杀十匹马，马血掺在饭锅里煮粥，马肉煮熟给将士们吃，先从我的青海骢杀起。”
“是。”陆纳领命道，马血里面多少有些盐分，能暂时救救急。
王琳叹了口气，用右手架住花白的脑袋，“皮将军啊……您可得快点儿到啊……”
陈军大营内，萧叶带着一百苗子们在一座偏僻的营盘里吃着午饭。
戚云和司马廉光着脊梁，只穿了一条裤子，蹲在地上就着野韭菜吃粟米饭。
“怎么不穿衣服？不冷么？”萧叶一边问一边端着饭碗来蹭他俩的野韭菜。
“这大中午的日头大，不冷。”司马廉边说边把装着野韭菜的碗往回撤了撤。
“对对对，关键是刚洗完澡，还没干呢。”戚云笑嘻嘻地打岔道。
“嘁……两个抠门儿。”萧叶笑着白了他俩一眼。
“哎萧大人，”戚云赶紧岔开话题，“在军中呆了快三个月了，咋从来没见军中伙食里有包子啊？”
“咋的？馋包子吃了？”萧叶笑道。
“那倒不是，就是纯好奇所以问问，咋的？不能问啊？”戚云笑道。
“没什么不能问的。”萧叶道：“道理很简单，因为军中伙食最讲究一个公平。”
“这跟公平有啥关系啊？”司马廉问道。
“你想啊。”萧叶道：“如果做了包子的话，你能透过包子皮儿看见包子馅儿么？”
“谁有那本事啊。”司马廉笑道。
“对啊，看不见馅儿，就不知道别人吃的跟自己吃的一样不一样，保不齐我的是素馅儿的，你吃的是肉馅儿的。”萧叶道。
“哦哦哦，有道理啊。”司马廉闻言笑道。
“所以啊，军中伙食不光没有包子，连扁食，面条一类的也是一概没有，八月十五那天给你们吃月饼那是特殊恩赏，偷着乐去吧。”萧叶道。
“这么严格啊……就为了公平就能有这么多讲究？有点儿过了吧？”司马廉闻言道。
“过？”萧叶瞪眼道：“你小子是不知道如果不公平得有多影响士气。”
“那您给我俩讲讲呗。”戚云道。
“想听啊？行啊。”萧叶一挑眉毛，用筷子敲了敲饭碗。
司马廉一愣，戚云则是一把拿过装着野韭菜的碗递到萧叶面前。
“嗯～小云子有眼力，小廉子你还得学啊……”萧叶眉飞色舞拿腔拿调地笑道。
“我学我学，您快说吧。”司马廉笑道。
吃了二人的野韭菜，萧叶满意地往车轱辘上一靠，“春秋战国的时候，郑国去攻打宋国，宋国派出大将华元抵御，开战之前，宋国兵力处于劣势，士气低下，华元为了激励将士，杀了好多羊，做成羊羹犒劳全军，将士们吃完羊羹之后士气大振，纷纷要与敌人决一死战，可是华元给将士们分羹的时候却落下了一个人，这个人就是自己的车夫，名叫羊斟。”
“羊斟越想越气，认为这是华元对自己的侮辱，但是他还不敢直说，于是想要暗中报复。结果第二日两军交战之时，车夫羊斟看准机会，竟然驾着马车带着大将华元直奔敌营！华元发现不对赶紧叫羊斟停下，羊斟却一边驾车一边说：分羊羹的时候你说了算，这车往哪里走可是我说了算！最终羊斟驾车冲进敌阵，被郑国军队生擒，宋军没了主帅群龙无首，大败亏输，阵亡近千人，五百多辆战车被缴获，数千士兵被俘，就因为这一碗羊羹，宋国差点儿灭国。”
“啊？？？”戚云司马廉听完了面面相觑，眼珠子差点儿掉地上，“萧大人，你不是拿我俩逗着玩儿呢吧？”
“嘁，”萧叶一撇嘴，“不信的话你去找伍牧问问，听没听过一个典故叫‘羊斟惭羹’。”
一听还有典故，戚云司马廉这才信了八分，“哪，哪能信不过您呢……你说是不是廉子？”
“啊，可不是么？这还用问伍子？再说伍子也不一定能知道！还得是萧大人有学问！”司马廉笑道。
萧叶对二人的吹捧极其受用，满意地又夹了一筷子野韭菜。
“萧大人，这暗渠也挖完了，接下来我们干点儿啥啊？”戚云问道。
“姚大人说了，今天让你们洗洗澡好好歇一天，明天还是去伤兵营帮忙。”萧叶道。
“呃……”戚云闻言看了司马廉一眼有点儿犹豫，好像想说什么却又咽了回去。
“嗯？咋的？想说什么？”萧叶见状笑道。
“我，我想说我俩不累，今天就能去伤兵营帮忙，但是……”戚云为难道：“但是不知道别人累不累。”
“哟，有长进，看来我这故事没白给你们讲啊。”萧叶笑道：“还是歇一天吧，干了这么多天体力活儿，歇歇是应该的。”
“萧大人……”司马廉突然道：“您说咱这仗啥时候能打完呐？”
“怎么了？厌战了么？”萧叶笑道。
“啊？没有，我就是觉得……仗不能一直打吧？”司马廉道。
萧叶闻言点头道：“这话没错，此次北伐的目标就是收复江淮，彻底拿下寿阳城再打退皮景和的援军，这仗也就算是打完了。”
“哦，那应该快了吧？”司马廉问道。
“应该快了。”萧叶道：“反正我是希望皮景和快点儿来，毕竟如果来得太晚了……你们费大力气挖的暗渠就不一定用得上了。”
“能不能用上无所谓，咱能打赢就好。”戚云笑道。
“对，重要的是打赢，当然要是我们也帮上忙了就更好了。”司马廉笑道。
寿阳外城丢掉的第一天，王琳盼着皮景和大军早日来援；向天歌崔道长四人等着看戏；北周骁骑卫叱奴组五人忙里偷闲，也在等着皮景和到达；陈军将士也摩拳擦掌地等着跟皮景和过过招，一时间，几乎所有人都目光都落在了皮景和的援军身上。
皮景和也并没有辜负这些人，武卫将军皮信连夜渡河的第二日，皮景和的主力部队也迅速完成了渡河。
“传我将令——武卫将军皮信率三千骑兵前出十五里探路，武骑将军史沮山率三千骑兵后缀十里殿后，领军副将贺拔伏恩率三千骑兵护住我军左翼，其余各部将士不必披甲，轻装行军，全速朝寿阳进发！”皮景和号令严明，大军迅速前进。
如此声势浩大的军事动作自然瞒不过陈军的眼线，几日之内，军情塘报如雪花般纷至沓来。
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