滚烫的祭油灼烧着肌肤,鼎外阴冷的命令声如同索命符咒。乔引娣被困在这口熬煮过不知多少亡魂的巨鼎中,进退维谷。
然而,指尖那半枚令牌与油面上沉浮的虎头军徽,却像黑暗中的一点星火,燃起了她最后的希望。
胤禵!这一定是胤禵留下的!
鼎外的脚步声越来越近,火把的光亮再次映照进破洞。没有时间犹豫了!
乔引娣猛地咬牙,用尽全身力气,将那只抠着令牌的手狠狠按向鼎壁尖锐的锈蚀边缘!
“嗤——”
皮肉被划破的剧痛传来,温热的鲜血瞬间涌出,浸湿了那半枚令牌和她紧握的手掌。
几乎是同时,奇异的事情发生了!
她那沾满鲜血的手掌按着的鼎壁内侧,那些原本看似天然形成的、或是祭祀刻画的杂乱纹路,在接触到新鲜血液的瞬间,竟如同被激活的脉络般,骤然亮起微弱的红光!
红光迅速蔓延、连接,构成了一副清晰的、标注着通道与密室的示意图!
但这图并非刻在鼎壁上,而是以光芒的形式投射在鼎壁表面,且范围有限,似乎只在她鲜血覆盖的区域显现。
而更令人惊异的是,那枚漂浮在油面上的虎头军徽,在血气的蒸腾下,竟也开始发生变化!
军徽表面那层黑漆漆的油垢迅速褪去,露出底下暗沉的金属底色,紧接着,徽面上浮现出更加细密、更加精确的暗红色线条——那是一幅微缩的、与鼎壁光图相呼应的地形图!地图的核心区域,清晰地标注着几个满文小字:
【景山 囚龙牢】
囚龙牢?!景山之下,竟然藏着囚禁“龙”的牢狱?是指被咒文控制的乾隆?还是另有所指?
乔引娣的心脏狂跳起来!这就是胤禵想告诉她的!这就是生路!或许,也是揭开最终秘密的关键!
她必须记住这幅图!
她死死盯着军徽上那幅微缩地图,拼命将每一个细节刻入脑海。鼎壁的光图也在血液的维持下闪烁着,相互印证。
就在这时,“哐当”一声巨响,鼎口破洞处探进一根铁钩,开始粗暴地搅动鼎内的油污!
“里面好像有东西!”鼎外传来侍卫的喊声。
不能再等了!地图已印入脑中!乔引娣看准鼎壁光图指示的一个看似薄弱的位置,用尽最后力气,合身撞去!
“咔嚓!”年久失修的鼎壁竟真的被她撞开一个缺口,粘稠滚烫的油污连同她一起涌了出去!
她重重摔在鼎外冰冷的石地上,滚烫的油泼溅在身上,带来一阵灼痛,但也让她暂时脱离了绝境。
“在那里!抓住她!”侍卫们立刻发现了她,围拢过来。
乔引娣顾不上疼痛,连滚带爬地起身,凭借着刚刚记下的地图,向着祭坛后方一片乱石堆冲去!根据地图显示,那里有一个被巧妙掩饰的入口!
她钻进石缝,身后是侍卫们的怒吼和追赶声。通道狭窄阴暗,但她凭借记忆左拐右绕,竟真的将追兵暂时甩开。
在一处相对安全的角落,她瘫坐下来,剧烈喘息。从怀中掏出那枚已然恢复暗淡、却不再沾满油污的虎头军徽,紧紧握在手心。这是胤禵留给她的信物,是指引。
她需要将地图记录下来,光靠记忆难免疏漏。她想起怀中还有那几片记录密令的旧皮,或许可以用的背面?
她小心翼翼地取出一片较大的旧皮,又咬破尚未愈合的指尖,想用血将地图勾勒出来。
然而,当她的血滴落在旧皮上时,异变再生!
那旧皮仿佛对血液产生了极其剧烈的反应,并非吸收,而是排斥!
皮质的表面在接触血液的瞬间,变得极其脆弱,“噗”的一声轻响,竟然化作无数极其细小的、如同蝴蝶翅膀碎片般的纸质薄片,四散纷飞!
这些“纸蝶”轻薄无比,边缘闪烁着微弱的血光,在空中无序地飘舞。一阵不知从何处来的微弱气流吹过,它们便如同拥有了生命般,向着通道深处飞去!
“不!”
乔引娣惊骇地伸手去抓,却只抓住几片。那些纸蝶一触即碎,在她指间化为更细微的粉末。而大部分纸蝶,已然消失在黑暗的通道尽头。
它们飞去的方向……似乎正对应着脑中地图上“囚龙牢”的方位!
这血敏皮纸……竟然遇血则碎,化蝶指路?这又是谁设下的机关?是友是敌?
乔引娣看着空荡荡的手,和指尖残留的纸蝶粉末,心中充满了难以置信的震惊。这重重谜团,步步机关,早已超出了寻常的权谋争斗范畴。
她站起身,望向纸蝶消失的黑暗深处。
没有回头路了。无论是为了胤禵那一线生机,还是为了揭开这笼罩在皇权之上的终极秘密,她都只能向前,走向那“囚龙牢”的深处。
她握紧冰冷的虎头军徽,拖着伤痕累累的身体,循着纸蝶掠过的微弱气息和脑中那幅血绘的地图,再次踏上了征途。背后的灼痛和脚下的麻木,似乎都已感觉不到。
前方等待她的,是最终的真相,还是彻底的毁灭?她不知道。但她知道,胤禵在用他的方式,为她引路。
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