猫叫很轻,像是从墙缝里挤出来的。
沈知微的手停在鼓面上,没掀开。她知道那不是猫,是某种信号——有人在用活物扰乱音律节奏,试探她的反应极限。刚才那一声“呵”震断了敌人的鼓脉,可对方没退,反而换了招。
萧景珩的手还搭在她腕上,掌心温热,带着一点汗意。他没说话,只是缓缓摇头。
门外的鼓声又起,这次不再是暴雨砸瓦,而是缓慢、规律,像心跳。一下,两下……每三拍就停顿半息,分明是在模仿拨浪鼓最初唤醒药人时的频率。
沈知微脸色一沉。
这是在偷她的节奏。
她正要抬手,屋顶瓦片忽然传来细微摩擦声。不是脚步,是布料蹭过陶土的声音,有人趴在上面,正往下窥探。
她猛地将拨浪鼓倒扣,五指张开贴地,准备再震一次。
可就在气息下沉的瞬间,左腕玄铁镯突然发烫,烫得她指尖一颤。紧接着,胸口像是被什么狠狠攥住,呼吸一窒。她低头看自己手背,一条暗红纹路正从手腕往上爬,像藤蔓缠枝。
萧景珩也闷哼一声,扶住墙边,额角渗出血珠。他咬牙扯开袖口,手臂内侧浮出一道扭曲图腾,形如狼首噬月。
两人同时抬头。
一道枯瘦身影从房梁暗格滑落,落地无声。那人披着黑袍,颈间缠满鳞状布条,喉头一鼓一动,发出虫鸣般的低响。
“二十年了。”声音沙哑得像砂纸磨骨,“我等你们体内的情蛊相认,足足二十年。”
沈知微立刻把拨浪鼓往身后藏。她认得这人——《百草毒经》残页上画过类似的邪术师,以亲子血肉饲蛊,称“人母不成母,方能养真蛊”。
眼前这人,就是裴琰口中的义父,百毒教主。
老头咧嘴一笑,牙龈发黑,从怀中掏出一团血糊糊的东西。那东西还在微微跳动,像颗腐烂的心脏,表面布满细小口器,正一张一合。
沈知微胃里翻涌。她不用看也知道,那是情蛊母蛊。
百毒教主抬手一抛,母蛊飞至半空,骤然炸裂,化作血雾笼罩二人。雾气入体,沈知微只觉得五脏六腑都被点燃,血液逆流冲向心口。她踉跄一步,靠住墙壁,耳边全是轰鸣。
萧景珩也好不到哪去。他单膝跪地,碎玉珏抵在心口,指节泛白,却仍死死盯着对方咽喉。
“别……别让它控制节奏。”沈知微咬破舌尖,血腥味冲脑,让她清醒了一瞬。她迅速抽出一枚银针,刺进玄铁镯内侧一个隐秘凹点。针尖触到皮肤的刹那,一股暖流顺着血脉扩散,压下了部分灼痛。
这是她三年前研究《百草毒经》时发现的秘密——镯子不只是信物,还能引动沈家军特有的血脉之力。
几乎同时,萧景珩抬起左手,在掌心划了一道口子,用血混着朱砂写下一个符字。他动作极稳,仿佛早已演练过千百遍。那血符一成,他体内躁动竟稍稍平复。
两人目光一碰。
无需言语,他们同时出手。
沈知微引针导气,萧景珩催符逆行,两股力量隔着血雾在空中交汇,撞出一道刺目红光。那光柱直贯地面,轰然炸开砖石,露出下方一层刻满星轨的青石板。
星图中央,两颗大星亮起。
一颗居紫微之位,光芒冷肃,映出龙形轮廓;另一颗偏于西北,锋芒毕露,显作枪戟之影。按古谶所载,前者为帝星,后者为将星,本该相克相杀,永不并存。
可此刻,两星不仅同燃,还由一道红线相连,如同命脉互通。
百毒教主瞳孔骤缩,枯手颤抖:“不可能……圣女之女怎会与伪龙共命?双煞岂能同源?!”
他怒吼着扑上前,双手结印,欲毁星图。指尖刚触及地面,沈知微已掷出香包。毒茉莉遇蛊气即燃,爆出一团幽蓝火焰,逼得他后退数步。
“你懂什么命?”她喘着气,俯身拾起银针,蘸了指尖血,在星图边缘快速勾画。线条繁复,却是《百草毒经》里唯一不讲毒性、专述逆天改命的“逆命阵”。
阵成刹那,星图微震,红光收敛,不再向外侵蚀。
萧景珩趁机起身,碎玉珏转入手心,寒声道:“你说她是圣女之女,那你可知她母亲为何被毒哑三年?你说我是伪龙,那你可记得北狄王庭最后一夜,是谁亲手焚了真龙骨?”
百毒教主冷笑:“我不需知因,只求果成。今日只要毁了这命格,情蛊反噬,你们自会互相撕碎!”
话音未落,他猛然撕开胸前衣襟,皮肉之下竟蠕动着无数细蛊。他伸手一掏,拽出一根由小蛊绞成的丝线,通体漆黑,末端挂着半枚褪色的双鱼玉佩。
“这是我儿的命!”他嘶吼,“他替你试蛊十年,最后只剩一口浊气吊着!今日我就用他的残魂,引你心脉爆裂!”
那蛊丝如蛇疾射,直扑沈知微心口。
萧景珩暴起,碎玉珏化作利刃飞出,咔嚓一声斩断丝线前端。黑血喷溅,落在星图上,竟腐蚀出几个小洞,露出底下更深一层的刻痕——似乎是文字,但来不及看清。
沈知微趁机将拨浪鼓轻轻放回地面,指尖在鼓边敲了三下。
咚、咚、咚。
不响,却入地三分。
星图应声微震,百毒教主惨叫跪倒,双手抱头,喉咙里发出虫群溃散般的哀鸣。
“你……你怎么会使……圣女密语……”他仰头瞪眼,满脸不可置信。
沈知微冷冷看着他:“你以为只有你能用血脉控蛊?我娘留下的不只是命格,还有规矩——谁动我,谁就得听我的鼓声。”
她话音刚落,地面星图忽然一闪,帝星与将星之间的红线剧烈波动,像是被什么力量拉扯着,开始扭曲变形。
萧景珩察觉不对,伸手去扶她肩膀:“小心——”
可就在这时,沈知微胸口一闷,眼前浮现一片血雾。她看见两个身影站在雪地里,一男一女,都穿着北狄祭司服。女人怀里抱着婴儿,男人手中握着半块玉佩。他们身后,是一座燃烧的宫殿。
画面一闪而逝。
她猛地回神,发现自己的手不知何时已按在星图中央,掌心血迹正顺着裂缝渗入深处。而萧景珩的手,也覆在了她手背上。
两人谁都没动。
百毒教主挣扎着抬头,嘴角淌黑血,却笑了:“好啊……好啊……双煞命格既现,便不能再分。要么一起活,要么——”
他猛地咳出一大口黑血,染红了半幅星图。
“——一起死。”
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