诺克萨斯军团势如破竹、迅速突破皮尔特沃夫第一道防线的紧急战报，被通讯官以最急促的节奏送入了指挥中心。
出人意料的是，端详着巨大城市布防图的凯特琳，在听到这个足以让常人色变的坏消息时，脸上竟没有丝毫惊慌。她的目光甚至没有从地图上移开，只是眼睫微垂，用几乎只有自己能听到的平静声音低语了一句：
“开始了。”
那语气不像是在陈述一场灾难的开端，反倒像是在确认一个期待已久的信号。
下一秒，她猛地抬起头，视线锐利如出鞘的刀锋，扫过指挥中心内所有因前线失利而略显动摇的军官，声音斩钉截铁，带着不容置疑的决断：
“一切，按原定计划进行！”她清晰地下达指令，每一个字都掷地有声，“执行‘铁砧与铁锤’方案，把安蓓萨……给我逼到台前来！”
而在另一边，祖安布置在隐秘高处的哨探，正透过观测镜全程追踪着诺克萨斯军团的推进。那黑色军团所展现出的、如同熔岩奔流般无可阻挡的推进速度和刚猛酷烈的作战风格，让这些见惯了地下城混乱争斗的哨探也感到一阵心惊。他们迅速将观察到的情报加密，传回祖安深处——皮城的防线，比预想中崩溃得更快。
诺克萨斯军团的进攻如同雪崩般势不可挡。黑色的铁流以撕裂一切的速度向前碾压，皮城匆忙组织起的防线在其面前如同脆弱的玻璃，接二连三地发出破碎的哀鸣。重步兵组成的楔形突击阵像烧红的刀子切入黄油，轻易撕开缺口，后续部队则如同决堤的洪水，迅速扩大战果。推进之迅捷，甚至让许多防御工事内的守军来不及后撤就被彻底吞没。战场上空弥漫着诺克萨斯人粗野的战吼和皮城人绝望的惨叫，交织成一曲残酷的征服乐章。
前线，副将扎克的身影在军阵中格外醒目，他兴奋的咆哮如同战鼓，不断催动着这架战争机器以更高的效率碾碎前方的一切。进攻，纯粹而狂暴的进攻，成为了这片土地上唯一的法则。
指挥中心内，凯特琳紧盯着地图上那些代表己方部队的蓝色标志正以惊人的速度黯淡、消失，而代表敌军的红色箭头则疯狂蔓延。诺克萨斯人的迅猛超出了最坏的预估。然而，比这糟糕战况更让她心神不宁的，是那个始终未曾出现的影子——安蓓萨。这位敌军统帅的沉寂，像一根无形的刺，扎在凯特琳的心头，让她完美的计划出现了一个无法掌控的变数。她纤细的手指无意识地敲击着桌面，频率越来越快，泄露了她内心逐渐积聚的焦灼。她在等待一个时机，但敌人的主帅似乎比她更有耐心。
“凯特琳！”
杰斯的声音斩钉截铁地响起，如同一盆冷水，试图浇熄她心中躁动的不安。他一步跨到地图前，手指重重地点在几个即将被红色彻底淹没的关键枢纽上，声音冷静得近乎冷酷：
“他们的攻击强度和我们预估的一致，但速度比模型预测快了百分之二十七！你看这里，还有这里——我们的二道防线正在被迂回！如果现在不把‘铁锤’砸下去，投入所有预备队实施反突击，最多再有二十分钟，整个防御架构就会从内部崩解！我们将失去所有有序撤退和重整的机会！”
他猛地转过身，身后的墨丘利之锤发出能量充盈的微光，他的目光如同经过精密校准的尺规，牢牢锁定凯特琳闪烁着犹豫的眼睛：
“战场没有万全之策。执行b计划，立刻！”他的语气不容置疑，随即更加凝重地补充道，每一个字都带着钢铁般的重量，“至于安蓓萨……她若现身，我来负责挡住她。我以塔利斯的姓氏和这颗海克斯核心向你保证，她绝不会干扰到你的指挥。”
随着凯特琳的指令通过海克斯通讯网络瞬间传达，皮尔特沃夫的防御体系如同沉睡的巨兽骤然苏醒！
先前刻意示弱的零星火力瞬间被狂暴的金属风暴取代。街道两侧建筑物的阴影中，海克斯驱动的四联装转轮机枪发出撕裂布匹般的怒吼，特制的穿甲弹链如同灼热的鞭子，狠狠抽打在诺克萨斯人的盾阵上，溅起漫天火星与碎屑。
“砰！砰！砰！”
低沉的轰鸣从屋顶传来，部署在制高点的海克斯加压狙击炮每次击发，都带着清晰的充能音效，射出的不再是子弹，而是拳头大小的浓缩能量团。这些光球击中目标后并非简单穿透，而是猛烈爆发，将范围内的诺克萨斯士兵连人带甲炸得人仰马翻。
更令诺克萨斯人措手不及的是来自脚下的攻击。看似平整的地面突然滑开暗格，升降平台将成群手持海克斯散射铳的皮城守军送上地面，他们从敌军阵列的腹心位置开火，灼热的金属射流呈扇形泼洒，瞬间制造出巨大的混乱。
与此同时，预先埋设在关键街道下的“跳跳雷”被远程激活。这些圆盘状的自动防御装置弹射至半空，旋转着向四周倾泻出密集的钉刺弹药，无情地覆盖了诺克萨斯士兵缺乏防护的头顶与后背。
这突如其来的、来自立体空间的饱和打击，确实让一路高歌猛进的诺克萨斯军团陷入了短暂的混乱，锋锐的进攻箭头仿佛撞上了一堵无形的墙壁。
然而，这支军队的韧性超乎想象。在经历了最初的伤亡后，基层士官嘶哑的吼声迅速响起，士兵们以惊人的效率向内收缩。巨大的方盾再次层层叠起，瞬间构筑成一个个密不透风的龟甲阵。他们顶着瓢泼弹雨稳步后撤，长矛从盾牌缝隙中精准刺出，将试图靠近的皮城突击队员逼退。攻势虽受阻，但阵型未散，反而在逆境中展现出钢铁般的纪律。
身处激战漩涡中心的扎克，目睹这突如其来的全方位反击，脸上非但没有惧色，反而露出了近乎狂喜的神情！他一把扯开领口，任灼热的弹片从耳边呼啸而过，仰头发出一声震动战场的咆哮：
“对！就是这样！这才配得上诺克萨斯之斧的锋芒！”他挥舞着染血的战刀，声音因极度的兴奋而颤抖，“来吧！更多！更猛烈些！让老子看看皮城到底藏了多少好东西！”
他那布满血丝的眼睛里燃烧着纯粹的战意，仿佛这惨烈的伤亡与受阻的攻势，才是他渴望已久的盛宴。
战场边缘，辛吉德依旧静立如幽灵。他漠然地看着下方绚烂而致命的海克斯光芒与诺克萨斯钢铁洪流的碰撞，当皮城的反击达到顶峰时，他才用那仿佛金属摩擦般的嗓音，对着身旁弥漫的硝烟低语：
“流血的序幕结束了……现在，该让你的造物登台了。”
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