神京。
御座之上，大顺永熙皇帝面沉似水，手中那份来自江南的密报。
上面罗列着忠顺王抄没扬州所得，然越看他手越是稳不住颤抖。
金银珠宝、盐引田契、商铺宅邸、折算下来，竟逾千万两之巨。
永熙帝被震得心头一跳。
好个老六。
朕就知道你会干混账事。
朕只让你敲山震虎，探探虚实。
你倒好直接给朕连根刨了。
一网打尽，真是痛快！
这笔银子解了朕多少燃眉之急。
眼下堵塞的河道有了疏浚银，边境的军饷有了着落，推行新政都有了底气。
这混账弟弟。
简直是他的财神爷兼拆迁队。
永熙帝压下心中惊喜。
那些盘根错节依附在盐政这颗摇钱树上的勋贵旧臣、贪官污吏。
此刻怕是气得要跳脚。
“上朝！”
永熙帝声音冰冷。
金銮殿内。
绯袍玉带的朝臣们面面相觑。
扬州的消息实在太荒唐。
怎么能任由忠顺王胡作非为。
以前忠顺王只是敲诈和强美人儿，这还能睁一只眼闭一只眼忍受。
可杀朝廷命官，此事不能简单放过，否则谁能保证那混账王爷下次不会把刀架在他们脖子上。
户部尚书陈敬明乃是清流中的领袖，老成持重，他率先出班，须发颤抖，悲愤欲绝痛斥道：
“陛下！忠顺王爷在扬州不经三司会审，无陛下明旨擅杀四品转运使彭德，抄没盐商、盐官、两淮总商知府吴世廉等数十家此乃僭越国法。
盐政关乎国本，如此粗暴行事，致使两淮盐务瘫痪，臣恳请陛下即刻召忠顺王回京，严惩不贷！”
吏部侍郎赵高弘立刻跟上，激昂道：
“陈尚书所言极是，臣也附议严惩，忠顺王仗着亲王之尊却行酷吏之事，乃视朝廷法度如无物，视人命如草芥。
扬州官员纵有过错，亦当由朝廷议罪，岂容他私设公堂，生杀予夺？此例一开，国将不国！臣附议请陛下严惩。”
有了朝廷头部大员带头，这些清流主派群愤而起，纷纷出列指责李洵。
虽然，呃……他们没事儿干时，习惯成自然的几乎每十天半月，就会弹劾李洵一次，可以往那些事，哪有这次成功的机会更大啊。
不能错过！
翰林院掌院学士佟溥激动上前两步，引经据典，痛心疾首：
“陛下！忠顺亲王本当为天下表率，可是忠顺王如此暴虐无道，与桀纣何异？长此以往，必致礼崩乐坏，士林们寒心呐！！臣恳请陛下，这回不能在心慈手软，务必要以正朝纲。”
通政司通政使、礼部侍郎等清流要员纷纷出列，弹劾奏章如同雪片，言辞一个比一个激烈。
龙椅之上。
永熙皇帝脸色铁青，胸膛剧烈起伏，怒不可遏的猛抓起龙案上一份弹劾奏章，狠狠摔在地上。
“啪！”
“混账东西！”
永熙皇帝的陡然发怒，响彻大殿，吓得群臣一个激灵。
“忠顺王，太令朕失望了！朕痛心不已，只念他年轻不知礼数，以往才每每纵容干下混账事。
谁知这混账东西仗着手足之情，和父皇宠爱竟是无法无天，目无君父！简直是朕的奇耻大辱，他忠顺王眼里到底还有没有朕！”
皇帝指着摔在殿下群臣脚边的奏折，赤眉红眼，暴怒道：
“朕念他作为亲王却整日不务正业，才派了个轻松的活儿，让其去扬州赈灾安抚灾民，他倒啊……把扬州搅得天翻地覆！朕看忠顺王眼里是没有朕！”
永熙皇帝的这番痛斥，让弹劾的清流们精神一振，以为终于触动了圣心。
然而。
接下来的话，却让他们如同被泼了一盆冷水。
永熙皇帝冷静片刻后端正龙姿。
用力喘两口，平缓道：
“待忠顺王回京，朕定要将他圈禁宗人府，削其护卫，罚俸三年，让这混账好好反省！”
呃……
圈禁宗人府对忠顺王有用吗？
削护卫？忠顺王李洵身边六十几个侍卫消减多少啊？
罚俸更是不痛不痒。
清流们傻眼了。
户部尚书陈敬明急道：“陛下！如此重罪，岂能轻罚？圈禁罚俸，如何能服众？如何能正国法？请陛下……”
“够了！”
永熙皇帝一挥袖打断他，脸色阴沉：“朕如何处置忠顺王自有分寸！尔等是要逼朕手足相残吗？！”
皇帝先就扣顶大帽子，让清流们一时语塞，憋得满脸通红。
勋贵队列，则是另一番景象。
北静王水溶一身蟒袍，站在勋贵首位，眼观鼻鼻观心，仿佛置身事外，实则心中惊魂未定。
李洵那混账杀才听闻已是到金陵了，必定会找他岳丈甄家的麻烦，只希望甄家能稳住，千万别被李洵三言两语给吓破胆才好啊。
虽说甄家和他北静王是孝敬老皇爷，太妃娘娘，有二位大佛庇护不至于抄家灭族，可对上忠顺王也不能掉以轻心，毕竟李洵那厮总不按规矩办事！
镇国公府袭爵人牛继宗，嘴角噙着笑意，幸灾乐祸的看着文官对忠顺王发难。
闹吧闹吧……
狗咬狗一嘴毛，忠顺王就是个疯子，他咬着谁，谁就倒霉，牛家看戏就行了。
反正他们牛家不想参与。
保龄侯史鼐（史湘云二叔）眉头微皱，他对李洵的酷烈手段不喜，但也乐得看文官吃瘪，此刻他始终保持着沉默。
忠靖侯史鼎（皇帝新晋心腹，史湘云三叔）和南安郡王（已暗中投靠皇帝）则交换了一个心照不宣的眼神。
史鼎上前一步，声音沉稳：
“陛下息怒。忠顺王行事虽有过激，然扬州盐弊积重难返，官商勾结，民怨沸腾，亦是实情。
王爷此举，或有矫枉过正之嫌，然其肃清积弊、充盈国库之心，或可体察一二。”
这话看似中立，实则暗挺李洵，指出问题根源，也点明了充盈国库这个皇帝最在意的点。
保龄侯史鼐一愣，万万没想到时鼎会帮忠顺王说话！他蹙眉看向史鼎心情复杂，当年分家两兄弟因产业问题闹得不怎么愉快。
南安郡王也接口道：“史侯所言甚是。当务之急，乃稳定两淮盐务，安抚民心。
至于亲王之过，陛下已有圣裁，待王爷回京再议不迟。”
南安郡王巧妙将话题从惩处引向善后，也算为皇帝解围，支持皇帝对李洵的轻拿轻放。
永熙皇帝怒气稍缓，顺势下坡：
“忠靖侯、南安王所言有理。扬州不可一日无主。”
他目光扫过群臣，不容置疑的道：
“着吏部即日起，调周毅为扬州知府，总揽盐政善后。擢户部郎中王谦为两淮盐运使。
另外，巡盐御史一职由林如海暂代，待其交接完毕扬州事务，即刻调回京城，任户部右侍郎，协助整顿盐税！”
此言一出，满殿皆惊。
扬州知府、盐运使、巡盐御史！
这三个掌控两淮盐政命脉的关键职位，竟被皇帝不声不响全换成了自己人。
林如海更是从地方直接调入中枢要害部门户部，明显是要重用！
内阁首辅方惟仁眼皮一跳，出列道：“陛下，林如海调任户部，自是朝廷之幸。然扬州知府、盐运使人选，是否再议？周毅、王谦虽为干才，然骤然擢升，恐难服众，且于盐务经验……”
永熙皇帝冷冷打断他：
“此事，朕意已决！吏部即刻行文。”
清流们脸色更加难看。
皇帝这分明是借李洵掀起的风暴。
强行安插自己人，彻底掌控盐政。
…
而此刻的金陵。
李洵正带着他那一群男装打扮的小郎君们，在莫愁湖上，听着小曲，吃着精致的点心。
黛玉和宝钗并肩凭栏，一个清冷出尘，一个端方娴静，心思各异，却都暂时抛却了烦忧。
眼见时辰差不多。
一会儿还要去夫子庙。
李洵的船开始往岸边靠拢。
岸边狂打喷嚏的两名公子哥儿指着李洵的船跳脚。
“就是那狂生！阿嚏！阿嚏！……… 爹，你可要为儿子做主，这是金陵，是咱们的地盘！” 田公子拢紧大衣瑟瑟发抖，鼻涕长流，冻得直打哆嗦。
两江总督田博远听儿子说那狂生带有打手，气定神闲的道：“放心，你刘世叔带有官差。
我看那厮怎么个无法无天！怎么个目无王法！怎么个孙猴子大闹天宫了！”
“舅舅，外甥丢脸无所谓，可您是金陵父母官儿啊，那混账目无王法，当众打您的脸，要不是有同窗好友借衣避体，咱们两家也没法见人了！”
金陵知府刘彦坤拍了拍外甥的肩膀，官威十足：
“哼！王爷在此，竟还敢生事，待那狂生回岸，本官定严惩不贷，让那不知天高地厚的小子跪下磕头！”
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