看到“废品收购站”几个字，陈默几乎熄灭的希望之火，又微弱地跳动了一下。
废品站……这种地方，通常杂乱、偏僻、人迹罕至，而且说不定能找到些能吃能用的破烂东西。更重要的是，管理废品站的人，往往三教九流都有，对来历不明的人，或许不会像街道办民兵那样盘查得那么紧。
这可能是他眼下唯一能想到的、或许能暂时容身的地方了。
他强撑着虚弱的身体，朝着巷子深处走去。越往里走，环境越发脏乱，空气中弥漫着一股浓重的铁锈、废纸和某种腐烂物的混合怪味。终于，他在巷子尽头看到了一个用破旧木板和铁丝网围起来的大院子，门口歪歪扭扭地挂着一个木牌，上面用红漆写着“向阳废品收购站”。
院门是两扇锈迹斑斑的铁皮门，虚掩着，留着一道缝。院子里堆满了小山般的废铁、破铜烂铁、压扁的纸壳、碎玻璃瓶和各种叫不出名字的破烂，几乎无处下脚。院子深处有几间低矮的砖房，烟囱里冒着淡淡的黑烟。
陈默站在门口，犹豫了一下。里面会是什么人？会不会把他赶出来？甚至……更糟？
但身体的虚弱和饥饿感容不得他多想。他咬了咬牙，轻轻推开铁门，走了进去。
院子里没人，只有几条瘦骨嶙峋的土狗被铁链拴在角落里，有气无力地趴着，看到陌生人进来，也只是懒洋洋地抬了抬眼皮，连叫都懒得叫。
他小心翼翼地穿过堆积如山的废品，朝着冒烟的砖房走去。刚走到门口，一个穿着油腻军大衣、头发花白杂乱的老头，端着一个搪瓷缸子，从屋里走了出来。老头脸上布满皱纹和油污，眼神浑浊，带着一种长期与底层打交道的人特有的麻木和警惕。
“干啥的？”老头上下打量了陈默一眼，看到他破烂的衣衫和苍白的脸色，眉头皱了起来，语气很不客气。
“老……老伯，”陈默尽量让自己的声音听起来可怜而无害，“我……我迷路了，没地方去，能在您这儿……帮点忙，换口饭吃吗？我什么都能干！”
老头嗤笑一声，吐了口浓痰：“帮忙？就你这小身板，能干啥？搬破烂都搬不动！去去去，别在这儿碍事！”
陈默心里一沉，但还是不死心，哀求道：“老伯，求求您了，给口吃的就行，我能在院子里找个角落待着，不惹事……”
老头似乎有些不耐烦，正要挥手赶人，目光却无意中扫过陈默一直下意识护着的左手。当他看到陈默掌心那片不自然的紫黑肿胀时，浑浊的眼睛里闪过一丝不易察觉的异色。
“手咋了？”老头忽然问道，语气缓和了一些。
陈默心里一紧，含糊道：“摔……摔的。”
老头没再追问，又盯着陈默的脸看了几秒，似乎在辨认什么，最后叹了口气，摆摆手：“行了行了，看你小子也怪可怜的。后院墙角有个放破烂的棚子，漏风，但能挡点雪。自己去找地方待着，别乱动东西！晚上我看看有没有剩饭给你一口。”
陈默几乎不敢相信自己的耳朵！他连忙躬身道谢：“谢谢老伯！谢谢老伯！”
老头没再理他，端着缸子又回屋去了。
陈默心中涌起一股难以言喻的感激，连忙按照老头的指点，绕到院子后面。果然看到一个用破油毡和木棍搭成的简陋棚子，里面堆着些没用的碎纸和烂布，虽然四面漏风，但总算有个顶，比露宿街头强太多了。
他找了个相对干净的角落，蜷缩着坐了下来，紧绷的神经终于稍微放松了一些。虽然依旧又冷又饿，但至少暂时有了一个容身之处，而且看起来暂时安全。
他不敢乱动，只是静静地坐着，保存体力，等待晚上那可能有的“一口剩饭”。
天色渐渐暗了下来。废品站里安静下来，只有远处县城传来的隐约喧嚣和风声。
过了一会儿，那个老头端着一个缺了口的粗瓷碗，走了过来，碗里是半碗清汤寡水的、混着几片烂菜叶的稀粥和一个黑乎乎的窝头。
“喏，吃吧。”老头把碗放在棚子口的一块砖头上。
“谢谢老伯！”陈默连忙道谢，也顾不上烫，端起碗狼吞虎咽地吃了起来。粥是冷的，窝头硬得硌牙，但对他来说已是无上美味。
老头没走，靠在棚子柱子上，掏出一个烟袋锅，吧嗒吧嗒地抽了起来，烟雾缭绕中，他浑浊的眼睛看着陈默，忽然问道：“小子，你不是本地人吧？从北边来的？”
陈默心里一紧，咽下嘴里的食物，低声道：“嗯……”
“北边……老牛岭那边？”老头吐出一口烟，像是随口闲聊，“那地方，不太平啊。”
陈默没吭声，只是加快了吃东西的速度。
老头似乎也不在意他回不回答，自顾自地说道：“尤其是靠山镇那边，前两年听说还闹过邪乎事。”
陈默的耳朵立刻竖了起来！靠山镇？他师父玄尘子隐居的地方！
“啥邪乎事？”他忍不住追问了一句。
老头瞥了他一眼，慢悠悠地说：“具体不清楚，就听路过的人嚼舌头，说是有个住在山上的老道士，好像有点本事，但死得挺蹊跷。后来他那破庙附近，就不太干净，晚上老有怪声，还有人看见过不干净的东西晃悠。”
陈默的心猛地一沉！师父的死……果然引起了注意？还有不干净的东西？难道……跟自己有关？还是师父镇压的什么东西跑出来了？
他强作镇定，问道：“那……后来呢？”
“后来？谁知道呢。”老头摇摇头，“那种穷山沟，谁管？估计也就那样了吧。反正那地方，邪性，少去为妙。”
老头说完，磕了磕烟袋锅，转身走了，留下陈默一个人呆坐在棚子里，心里翻江倒海。
师父的死，果然不简单！还有后续的邪乎事……这让他更加坚定了要找到师叔葛道陵、弄清真相的决心。但同时，他也感到一阵深深的无力感。前路漫漫，危机四伏，他连自身都难保，何谈追查真相？
他吃完最后一口窝头，将碗舔得干干净净，然后蜷缩在角落里，感受着体内那点食物带来的微弱暖意，望着棚子外漆黑的夜空，心中充满了对未来的迷茫和沉重。
这个废品站，能待多久？下一步，又该往哪里走？
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