冰冷的月光透过稀疏的瘴气，洒在陈默棱角分明的脸上。他藏身于一株巨大的腐心木树洞内，洞口被茂密的毒蕈遮掩，气息与周围环境完美融合。手中，那枚得自刘魁密室的古老幽冥令触手冰凉，玉简中关于“玄阴祭坛”的信息如同惊涛骇浪，在他心中反复冲击。
风险！天大的风险！
幽冥教显然早已盯上此地，甚至可能布下了陷阱。那黑袍使者口中的“留意特殊阴煞功法者”，几乎就是冲着他来的！一旦身份暴露，面对的可能不止是黑风寨，而是整个幽冥教的雷霆之怒。祭坛禁制凶险，所谓“特定信物”和“阴煞血脉”是否真能护他周全，还是催命符，犹未可知。苏雨蝉伤势未愈，需要安稳环境，卷入此事，无异将她置于炭火之上。
然而，机遇同样巨大得令人窒息！
玄阴祭坛！与玄阴木匣同源！其中可能藏有完整的传承、强大的法宝、乃至解开他身世和煞力之谜的钥匙！若能得手，实力必将暴涨，才能真正拥有在这乱世立足、保护苏雨蝉、乃至向幽冥教复仇的资本！火中取栗，方显煞星本色！
退缩？隐匿？带着苏雨蝉远走高飞，寻找一处僻静之地苟延残喘？
这个念头刚升起，就被陈默掐灭。幽冥教的触角无处不在，一味逃避，终是死路。更何况，苏雨蝉心脉虽稳，但本源受损，寻常丹药难以根治，或许这玄阴祭坛中，就有能让她彻底恢复的机缘！而且，那冥冥中的感应，那玄阴木匣的微微悸动，都在牵引着他，走向那未知的深渊。
“富贵险中求……这祭坛，我必须去！”陈默眼中厉色一闪，下了决断。恐惧与犹豫被压下，取而代之的是冰冷的计算和近乎疯狂的冷静。既然决定要闯，就要谋定后动，将风险降至最低，将利益扩至最大！
首先，是信息。玉简中的地图残缺，信息有限。他需要更详细的情报，关于祭坛的具体位置、入口、禁制变化、以及……幽冥教和黑风寨的具体布置和实力对比。
其次，是时机。黑袍使者刚走，幽冥教注意力或许尚未完全集中。黑风寨与百花谷冲突正酣，正是混乱之时。必须趁双方僵持、无暇他顾之际，潜入矿脉深处！
最后，是退路。必须规划好得手（或失手）后的撤离路线，准备好应对可能追杀的底牌。苏雨蝉的安置更是重中之重，绝不能让她受到牵连。
心念电转间，一个初步的计划在陈默脑中成型。他需要再探一次瘴疠集，那里鱼龙混杂，是获取情报的最佳地点。同时，也要为苏雨蝉寻找一个更安全、更隐蔽的临时藏身之所。
他收起幽冥令和玉简，如同鬼魅般滑出树洞，向着安置苏雨蝉的石穴方向潜行。一路上，他更加警惕，灵觉全开，注意着是否有幽冥教暗哨或追踪的痕迹。
回到石穴时，天已微亮。苏雨蝉已经醒来，正盘膝调息，脸色比昨日又好了一分，看到陈默归来，眼中闪过一丝安心。
“情况如何？”她轻声问道，看出陈默神色凝重。
陈默没有隐瞒，将夜探黑风寨的发现、关于玄阴祭坛的推测以及其中的巨大风险与机遇，择要告知。他需要苏雨蝉了解现状，才能更好的配合。
苏雨蝉听完，沉默良久，美眸中闪过震惊、担忧，最终化为与陈默相似的坚定：“风险再大，也值得一搏。我信你。”她没有劝阻，因为她知道，这是目前最快提升实力、解决困境的可能途径。而她能做的，就是尽快恢复，不成为累赘。
“我需要再去一趟瘴疠集打探消息，并为你寻一处更安全的所在。此地虽隐蔽，但离黑风寨太近，并非久留之计。”陈默说道。
苏雨蝉点头：“一切小心。”
陈默留下足够的丹药和符箓，再次加固了洞穴禁制，随后化身一道阴影，第二次前往瘴疠集。
这一次，他目标明确。他直接找到了那个消息灵通的独眼老者，付出了双倍灵石，重点打听三件事：一、黑风寨与百花谷近日冲突的最新进展和双方高手动向；二、矿脉深处是否有异常煞气波动或奇异传闻；三、最近是否有陌生的、气息阴冷的高手在集内或周边出现。
独眼老者收了灵石，醉眼似乎清明了几分，压低声音道：“黑风寨和百花谷？嘿，昨天在‘毒龙潭’又干了一架，听说百花谷折了个长老，黑风寨也死了个当家，两边火气都大得很！矿脉深处？倒是有几个不要命的散修前几天摸进去，说是感觉深处煞气特别重，好像有古遗迹的动静，但都没敢深入，怕触霉头。陌生高手？嗯……前几天倒是有个穿黑斗篷、看不清脸的家伙在万宝楼待了一会儿，气息冷得吓人，不过很快就走了。”
信息与陈默所知相互印证。冲突升级，双方注意力被牵制；矿脉深处确有异状，吸引了不少目光，但也增加了变数；黑袍使者果然在集内出现过，但已离开，暂时压力稍减。
陈默又看似随意地打听了一下集外有没有特别隐蔽、适合短期静养的山洞或废弃遗址。独眼老者醉醺醺地指了几个方向，陈默记在心里。
离开瘴疠集后，陈默并未直接返回，而是根据老者所指和自身灵觉探查，在集外西南方向百里外，找到了一处位于毒沼深处、被茂密鬼藤彻底掩盖的废弃古修洞府。洞府原有禁制早已失效，内部潮湿阴暗，但结构稳固，极为隐蔽，而且残留的淡淡阴气对掩盖气息颇有好处。他仔细检查，确认安全后，布下了更强的隐匿阵法。
一切准备就绪，陈默返回最初石穴，接上苏雨蝉，悄然转移至这处新的藏身点。新洞府环境更差，但安全性大增。
“此地应可暂保无虞。这些丹药和符箓你收好，尽量莫要外出。我需闭关一日，调整状态，而后便去探那祭坛。”陈默将物资交给苏雨蝉，沉声道。
苏雨蝉握住他的手，眼神清澈而坚定：“我等你回来。”
陈默重重点头，寻了洞府最深处一个隔间，盘膝坐下。他需要将状态调整至巅峰，同时，要初步炼化那枚古老幽冥令，并仔细研究残缺地图，为接下来的行动，做最后的准备。
煞星的目光，已穿透层层迷雾，落在了那深藏地下的玄阴祭坛之上。一场以生命为赌注的探险，即将拉开序幕。成败生死，在此一举！
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