星纹之根的脉动持续了七日七夜，当最后一次舒张结束时，所有维度的星纹树顶端都长出了相同的嫩芽——嫩芽的光纹呈螺旋状缠绕，尖端却指向同一个方向，仿佛在指引着某个未知的坐标。
“不是星纹之根的方向。”阿砚将各维度的嫩芽指向数据汇总，星图上立刻浮现出一个位于所有已知区域之外的模糊光点，“它在本源的‘边缘’，像是宇宙之外的涟漪。”
织纹者半光半雾的身体突然剧烈波动，他们的星铁笔在根脉星图上自动游走，画出一组从未见过的星纹——那些轨迹既不遵循秩序的法则，也不契合混沌的无序，更像是用另一种“语法”书写的星图，边缘处不断有细碎的光粒消散，仿佛随时会瓦解。
“是‘界外星纹’。”织纹者的声音里带着前所未有的凝重，“我们的星铁笔只能捕捉到碎片，就像隔着厚厚的玻璃听远处的歌谣，只能抓住零星的调子。”
星芽驾驶“继承者”号朝着光点的方向航行。当船身穿过星纹之根的最外层光网时，周围的景象突然变得粘稠——原本清晰的维度壁垒化作流动的光膜，星船驶过的轨迹会留下长长的拖影，像在糖浆里穿行。
“这里的时间流速在变化。”星芽看着仪表盘上跳动的数字，一分钟前显示的还是标准星时，此刻却变成了混乱的符号，“界外的规则，和我们认知的宇宙完全不同。”
更奇特的是，舷窗外开始闪过一些破碎的画面：有的是从未见过的星纹形态，在虚空中自行分解又重组；有的是类似星纹树的植物，却扎根在纯黑的背景里，叶片上流淌着反色的光纹；还有一些模糊的影子，轮廓像是守星人，却长着与星纹无关的触须，正在编织着透明的网。
“它们没有与星纹之根连接。”文茜的风信石勉强捕捉到这些画面，石面上的光纹因过载而闪烁不定，“就像……另一套独立的交响体系，用的不是我们的音符。”
小星在共鸣坛上尝试与界外星纹共鸣。当他的掌心贴近共鸣晶时，晶体内突然迸发出刺目的白光，多维星纹的光网与界外星纹的碎片在其中剧烈碰撞，发出类似玻璃碎裂的脆响——这是首次出现共鸣失败的情况。
“不是对立，是‘无法理解’。”织纹者按住小星的手，阻止他继续注入能量，“就像用弦乐演奏电子音，乐器本身没有错，只是体系不同。强行共鸣，只会让双方的星纹都崩断。”
来自三维半空间的同源守星人突然指向星图：光点周围出现了新的涟漪，那些涟漪正以极快的速度向星纹之根扩散，所过之处，根脉星图上的光纹开始变得模糊。
“界外的星纹在‘渗透’。”他半透明的手指划过模糊的区域，那里的光纹正从螺旋状逐渐变得平直，“它们在改变我们的星纹语法，就像潮水漫过沙滩，会重塑原来的纹路。”
星芽突然调转船头，让“继承者”号在界外涟漪与星纹之根间划出一道光带。她将多维星纹、混沌星纹与过渡星纹的频率同时注入光带，形成一道由三种轨迹交织的屏障——当第一缕界外涟漪撞上屏障时，两种星纹没有碰撞，而是像水与油般彼此滑过，涟漪改变了方向，屏障也被染上了一层奇异的光泽。
“是‘隔离’，不是‘对抗’。”星芽的声音带着疲惫，却难掩兴奋，“不同的体系可以共存，只要找到互不干扰的轨迹。”
小星立刻在共鸣坛上推广这种方法。各维度的守星人纷纷行动起来：润星的星谷农田里，星纹与植物根系结合，织出带有生命力的屏障；鸣沙原的沙丘上，金色星纹与混沌灰蒙交织成流动的沙墙；三维半空间的守星人则用时间褶皱，在界外涟漪周围编织出“缓冲带”，让渗透的速度放缓。
当最后一道屏障完成时，星纹之根的脉动恰好传来。这次的脉动中，混入了一丝界外星纹的调子——不再是刺耳的碰撞，而是像交响乐里加入了陌生的乐器，虽不协调，却让整体的旋律变得更加丰富。
织纹者的星铁笔终于稳定下来，开始记录这种新的混合星纹。他们发现，界外星纹在屏障的过滤下，有一小部分轨迹竟与星纹之根的本源韵律产生了微弱的共鸣，像两个不同的音符在某个瞬间频率重合。
“是‘共通点’。”阿砚的星铁笔将这些重合的轨迹圈出，星图上立刻浮现出一个极小的交点，“哪怕体系不同，宇宙的底层一定有共通的法则，就像所有语言都能表达‘存在’的概念。”
星芽看着舷窗外与屏障和平共处的界外涟漪，突然明白探索的终点从来不是征服，而是理解。就像他们曾经接纳混沌，如今也能接纳这些来自本源之外的存在。
小星的掌心与共鸣晶再次贴合，这次他没有强行共鸣，只是让多维星纹的光网保持着自然的脉动。界外星纹的碎片在光网周围漂浮，像好奇的访客，小心翼翼地触碰着那些螺旋状的轨迹。
航标核心的光芒此刻穿透了界外的粘稠区域，与星纹之根的脉动、界外的涟漪共同组成了更宏大的光影。在所有能感知到星纹的地方，都回荡着一句新的回响：
生生不息，和而不同。
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