帝国海军主力舰队的护卫，如同为“夜枭号”撑开了一把无形的保护伞。归途再无波折，但那压抑在平静表象下的暗流，却比灰烬星带的扭曲空间更让人感到窒息。舰桥上，每个人都沉默着，消化着此次任务的惊人发现，以及随之而来的、沉重如山的政治压力。
斯特拉克将军的旗舰“帝国壁垒号”如同沉默的巨兽，航行在“夜枭号”侧前方。老将军没有再多问细节，但那份雷厉风行的姿态和对袭击者的强硬处理，已经表明了他的立场。他或许并非完全清楚内幕，但他敏锐地嗅到了阴谋和背叛的气息，而这触及了他作为帝国军人的底线。
数日后，舰队抵达帝国核心星域边缘的某个高度戒严的军事基地。这里不属于任何大家族的势力范围，直接隶属于军部总参，是处理敏感事务和进行高级别审查的常用地点。
“夜枭号”被引导至一个独立的封闭式泊位，四周布满了能量屏障和武装巡逻队。斯特拉克将军带着一队神色冷峻的宪兵和两名身着便服、但眼神锐利如鹰隼的文官（显然是内务部或皇室直属的调查员）登舰。
“雷吼勋爵，以及‘黑鼠’小队全体成员，”斯特拉克将军的声音在接驳舱内回荡，带着公事公办的严肃，“鉴于此次‘灰烬星带’调查任务的特殊性和遭遇的突发状况，依据《帝国战时安全条例》，你们需要在此基地接受隔离审查，并完整汇报任务全过程。你们带回的……那位灵族幸存者，将由专业团队接管。”
他的目光扫过众人，尤其在易修和雷吼身上停留了片刻，隐含深意：“记住，你们是帝国军人，只需陈述事实。其他的，自有帝国法度裁断。”
这是必要的程序，雷吼等人早有心理准备。他们平静地交出了随身武器（易修的“星痕”碎片自然隐匿无误），在宪兵的“护送”下，前往基地深处的隔离区。艾拉里恩·星语者则被一队穿着全封闭防护服、装备着精密仪器的医疗官和灵能专家小心地带往另一个方向，临别前，他深深地看了易修一眼，精神意念传来一丝微弱的感谢与祝福。
隔离审查持续了三天。
这三天里，雷吼、易修、老猫、玲姐等核心成员被分开，反复询问任务的每一个细节：从接收命令、航行过程、发现空间站、遭遇虚空噬灵、到最终引爆核心、归途遇袭……事无巨细。询问者的问题极其专业且刁钻，试图找出任何可能的矛盾或隐瞒。
雷吼作为队长，承担了主要压力。他沉着应对，叙述客观，重点强调了“勘探者7号”内部的诡异状况、虚空噬灵的恐怖特性、以及艾拉里恩提供的关于“神骸计划”和帝国内部勾结的关键信息。他隐去了易修“星痕”和魂力共鸣的核心秘密，只以“特殊灵觉天赋”和“团队配合”来解释关键节点的突破。
易修则更多地被问及对能量感知和虚空噬灵本质的判断。他谨慎地表达了自己的发现，提及了那能量与某种高位阶残缺力量的相似性，但并未直接点明“先灵”，以免引来不必要的关注。他的冷静和超出年龄的洞察力，给调查员留下了深刻印象。
老猫和玲姐则从情报分析和医疗角度提供了佐证。老猫提交了整理的传感器数据碎片和关于袭击者可能拥有海军背景的分析；玲姐则详细描述了灵族幸存者的伤势状况和虚空噬灵的能量侵蚀特性。
审查过程虽然压抑，但总体上遵循了规则。调查员们显然对“虚空噬灵”和“神骸计划”表现出了极大的震惊和重视。
第三天傍晚，审查似乎告一段落。雷吼等人被允许回到一起，暂时待在条件尚可的隔离套房内。气氛依旧凝重，未来的不确定性如同乌云笼罩。
房门滑开，斯特拉克将军独自一人走了进来，他挥退了门口的守卫。
“审查报告初步完成了。”将军开门见山，脸上看不出喜怒，“你们提供的信息，尤其是关于那个‘虚空噬灵’和灵族证词的部分，已经被列为最高机密，直接呈报给了军部最高统帅部和……陛下。”
这个消息让众人心中一凛。事情果然捅到了最高层。
“袭击‘夜枭号’的那几艘船，‘血鸦’佣兵团的那三艘‘毒刺’级，在逃跑过程中被击毁一艘，俘虏两艘，船员正在受审。”斯特拉克将军继续道，语气带着一丝冷意，“至于那艘‘阴影护卫舰’……很不幸，它启动了自毁程序，没留下什么活口和有用的证据。”
众人心中暗沉。灭口！对方反应极其迅速和狠辣！
“将军，那克罗尔伯爵和二皇子……”雷吼忍不住问道。
斯特拉克将军抬手打断了他，目光锐利：“没有直接证据。克罗尔伯爵可以推脱说他对此毫不知情，是手下人或雇佣兵私自行动。至于二皇子殿下……”他冷哼一声，“更是牵连不到。军部内部，甚至内务部，对此事的态度也……并不一致。”
他压低了声音：“有人认为这是危言耸听，是你们任务失败后夸大其词；有人认为需要彻查，但阻力巨大；也有人……想尽快将此事压下，以免引起动荡。”
复杂的政治博弈图景，在斯特拉克将军简短的话语中隐约浮现。
“那我们现在……”玲姐担忧地问。
“你们暂时安全，也会得到应有的功勋评定——毕竟解决了‘勘探者7号’的隐患，带回了重要情报。”斯特拉克将军道，“但你们也被卷进来了，小子们。有些人视你们为捅了马蜂窝的麻烦，有些人则可能想利用你们掌握的信息。你们的那块封地，现在更是成了焦点。”
他看向雷吼和易修：“陛下已经知晓此事。在最终裁决出来之前，你们哪也别去，就待在这个基地。抓紧时间提升实力，消化这次任务的收获。真正的风暴，还没开始呢。”
说完这些，斯特拉克将军便转身离开，留下心情更加沉重的众人。
“果然……没那么简单。”老猫叹了口气。
“我们就成了棋子了吗？”小七有些不甘。
“是棋子，也是破局的刀。”易修忽然轻声说道，眼神深邃，“斯特拉克将军，或许就是想用我们这把刀，去劈开某些看似坚固的壁垒。”
雷吼重重一拳砸在墙上，发出闷响：“不管怎么样，我们没做错！揭露真相，总比隐瞒灾难要好！既然已经卷进来了，那就像易修说的，我们就做好这把‘刀’！但要更锋利，更坚韧！”
他看向队员们：“听到了吗？将军让我们提升实力！这三天审查，都憋坏了吧？基地里有训练场！都给我往死里练！把在灰烬星带生死搏杀的经验，全都转化成实实在在的力量！”
压力之下，“黑鼠”小队的斗志反而被彻底点燃。他们不再去纠结无法掌控的政治漩涡，而是将注意力集中到自身实力的提升上。隔离区的训练场，很快便响起了熟悉的能量呼啸和怒吼声。
而在基地最深处，某间绝密的会议室内，关于“灰烬星带事件”和“神骸计划”的更高层级争论，才刚刚开始。帝国的平静水面之下，巨大的漩涡已然形成，而“黑鼠”小队，正处在漩涡的中心。
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