“我就是从这里面醒过来的。”
兜帽人指着黑棺向伊娜莉丝说完，接着像是展示一样，走向那口敞开的黑棺。
他的动作不快，甚至有些僵硬，带着一种初学者般的生涩。仿佛才刚刚开始学习控制这具身体的肌肉和关节。
伊娜莉丝没有动，只是站在原地，他如此轻易地将后背暴露给她，这本身就是一种极度的自信，或者说，是一种……天真？
如果她现在要动手的，随时都能把兜帽人撕成碎片。
他走到了黑棺旁边，停顿片刻，抬腿，就这么躺了进去。
黑色的石棺内部空间仿佛是根据他的身体轮廓精密铸造的模具，当他躺下时，身形与凹槽完美贴合，没有一丝一毫的多余空隙。
“现在来看，要在这里面翻身还挺困难的……”
他躺在里面，兜帽下的脸转向伊娜莉丝的方向。
那片深邃的黑暗正对着她，像一个沉默的黑洞，要将人的视线和心神都一并吸进去。
伊娜莉丝嘴角抽了抽。
一个人，躺在一口充满未来科技感的棺材里，还将那里当作自己的床。
这个画面超越了她过去二十年雇佣兵生涯里见过的任何诡异场景。
两人之间陷入了漫长而压抑的沉默。
空旷的地下石室里，感官被无限放大。
远处维生管道断口处，短路的电火花偶尔闪烁，发出微弱而清晰的“滋滋”声，每一次闪光都在光滑的金属墙壁上投下短暂的、扭曲的亮痕。
空气里那股来自融化冰霜的寒气，似乎正一点点渗入她的作战服，带来一丝若有若无的凉意。
不知过了多久，或许只是一分钟，或许是十分钟，兜帽人又从黑棺里坐了起来。
“腿麻了……”
他重新站到地面上，伸出双手，在双腿的位置上拍了拍。
伊娜莉丝那被战术手套包裹的手指无意识地蜷了蜷，终于用夹杂着警惕的语气询问——
“……一个从棺材里爬起来的人……你还活着吗？”
兜帽的阴影下，那个平静无波的声音再次传来，只是这一次，似乎带上了一点刚从漫长沉睡中醒来的疲惫：“当然。我只是……有点虚弱。”
“我很好奇，你到底是男是女？”
这个问题似乎让对方停顿了一下，像是在认真思考如何作答。
“……嗯，”那声音听起来有些为难，“我也很想证明一下，但这个兜帽，我一时半会儿……没办法取掉，你可以把我当成……男性？不不不，还是女性吧，同性之间好像更容易交流一些。”
这含糊不清的回答成了压垮伊娜莉丝耐心的最后一根稻草。
未知，意味着不可控的风险。而她，从不与风险同行。
这个家伙能手搓留声机固然恐怖，但其来历不明的状况，可能是更致命的威胁。
她不再多言，干脆地转过身，战术靴在光滑的合金地面上发出沉闷的声响。
“哎，你上哪去？”
身后传来的声音第一次带上了明显的情绪波动，那是一种近乎惊慌的急切。伊娜莉丝没有停步。
“我的任务已经完成，当然是撤退。”她的声音冷硬，不带丝毫感情，只是出于最后一点雇佣兵的职业习惯，她还是头也不回地提醒了一句，“整合运动就要溃败了，你也赶紧离开这里。乌萨斯人可不会对破坏了他们财产的家伙有任何容许。”
她的视线不着痕迹地扫过那具如同盛开黑莲般的巨大石棺，那东西的价值，恐怕足够让乌萨斯人把整座城市翻过来。
“啊，这……我不认识路啊……”那声音追在她身后，听起来可怜兮兮的，像个迷路的孩子，“要不……你带我走吧。”
伊娜莉丝的脚步猛然顿住。她缓缓转过身，昏暗的光线下，看不清她的表情，但她的声音里充满了毫不掩饰的荒谬感。
“哈？”她像是听到了好笑的笑话，“带你走？我们俩之间很熟吗？”
“感情可以慢慢培养嘛！”对方的回答天真得令人发指。
“我没兴趣……”她的声音冷得像石棺底座上尚未化尽的冰霜，“跟一个连面都不露的人培养感情。”
说完，她再次转身，这一次，她不打算再有任何停留。
“哎哎哎别走啊！”身后的人彻底慌了，声音里甚至带上了一丝乞求，“我、我可以教你刚才那个陷阱！”
伊娜莉丝的身体僵住了。
手搓留声机？
那个在几分钟内用战场废料组装起来，能引爆对敌人造成大量杀伤的源石技艺造物，在拓宽点来说，这东西掩饰身份可比蒙面好用的多了，毕竟留声机可是莱塔尼亚特产……
糟糕，有些心动。
似乎是察觉到了她的动摇，兜帽人立刻抛出了更诱人的筹码，声音里充满了急切的蛊惑：“我还知道很多其他源石知识，我都可以教给你，只要你把我带在身边。”
他似乎怕这个条件还不够，又补上了一句，语气听起来诚恳又有点傻气。
“我很好养活的。至少……我自己是这么认为的。”
伊娜莉丝站在原地，没有动。
远处维生管道断口处，电火花“滋滋”地闪烁着，每一次亮起，都在她黑色的作战服上投下变幻不定的光影，也短暂照亮了她那张被阴影笼罩的脸。
她的大脑正在飞速运转，像一台精密的分析仪器，这是一个巨大的风险，也同样是一个巨大的机遇。
对方掌握着能手搓出莱塔尼亚留声机的源石知识。这种知识的价值无可估量，无论是在战场上还是在黑市里。
而风险，就是眼前这个连男女都分不清、从棺材里爬出来的家伙本身。
她仔细想了想，按照罗德岛的行动计划，阿米娅带领的小队应该已经抵达了切尔诺伯格的上层区域，用不了多久就会来到这里。
把他交给阿米娅，交给罗德岛，这无疑是最稳妥、最正确的选择……
然而，一个念头像野草般从心底最深处钻了出来：或许……不把他交给阿米娅会更好？
这想法来得毫无征兆。
她将这个念头压下，继续分析——凯尔希医生交代的任务已经算是完成了。带一个利息回去，也不是不行。
留下来，应该有会被拜托奇怪的事情，可以最大限度地避免又立即被那个女人抓去当壮丁。
现在整合运动的防线已经全面崩溃，沿途的残兵败将溃不成军，不可能形成任何有效抵抗。此时撤离，是最好的时机。
伊娜莉丝的目光落回兜帽人身上，审视着他那略显单薄的身形。他安静地站在那里，像是在等待最终的审判。
多带一个人，似乎也不是什么大问题。
“可以。”
两个字，从她口中吐出，干脆利落，像扣动扳机。
兜帽下的头颅似乎微微动了一下。
“但是，”伊娜-莉丝的声音没有丝毫温度，带着不容置喙的命令口吻，“从现在开始，你得听我的。不准擅自行动，不准问多余的问题，我说什么，你做什么。”
兜帽下的头颅，这次清晰地、轻轻地点了一下。
伊娜莉丝注意到，对方那一直紧绷的站姿，似乎也随着这个动作放松了些许，紧握的双手也垂了下去。
“现在就走。”她言简意赅地说道，随即转身，不再有半分迟疑。
兜帽人没有再说话，只是默默地跟上了她的脚步。
两人一前一后，离开了这间尘封已久的地下石室。沉重的战术靴踏在合金地面上，发出“嗒、嗒”的闷响，而跟在后面的脚步声则要轻得多，几乎被吞没在空旷走廊的回音里。他们身后的那口黑色石棺，连同闪烁的电火花，被一同抛入了越来越浓重的黑暗之中。
他们的脚步声在幽深空旷的走廊里渐渐远去，死寂又一次重新降临在这间石室。
在石室最深处的角落里，一团比黑暗本身更加浓郁的阴影，仿佛拥有了独立的生命，开始发生着诡异的变化。
它不再安分地附着于墙角，而是像一滴浓墨滴入清水般缓缓蠕动、扩散，然后又向内收缩。阴影从冰冷的墙壁上剥离下来，在地面上汇聚、拉长，最终凝聚成一个清晰的人形轮廓。
那是一个穿着纯白制服的女人，就这么悄无声息地从那片凝固的黑暗中走了出来。
她的步伐从容，仿佛不是走在废墟的合金地板上，而是在自家的花园里散步。
白色的高跟鞋踩在冰冷粗糙的地面上，却没有发出一丝一毫的声音。
她走到石室的中央，停下脚步，目光投向伊娜莉丝和那个兜帽人离开的走廊方向。
眼神平静得像一汪深不见底的古井，没有任何情绪的波澜，仿佛只是在看一幕早已预演过无数次的戏剧。
片刻之后，她嘴角微微上扬，勾起一抹极淡的、意味不明的弧度。
那不是一个温暖的笑容，更像是一种……饶有兴致的审视。
“一点微不足道的知识，换取一个暂时的庇护和向导……”她轻声自语，声音清冷又悦耳，在这空旷的石室里漾开一圈微弱的回音，“对于现在的你来说，倒也算是一笔公平的交易。”
她似乎对自己的安排感到很满意，随即，她身上那套一尘不染的白色制服，开始像流动的光影般发生变化。
那纯粹的白色并非褪去，而是仿佛被周围的黑暗所侵染、吞噬。
制服笔挺的肩线和棱角分明的衣领开始模糊、软化，布料的质感也随之改变。整个过程流畅得不可思议，不过几秒钟的时间，那一身象征着秩序与洁净的白色制服，已经彻底变成了一件与刚刚离开的那个兜帽人一模一样的、能够吞噬所有光线的宽大黑袍。
她抬起手，整理了一下兜帽的边缘，动作熟练得仿佛这件衣服她已经穿了千百年。
宽大的帽檐垂下，将她的面容重新笼罩在深沉的阴影里。
然后，她转身，走向那口敞开的黑色石棺。
没有丝毫犹豫，径直躺了进去。
黑棺的内部，仿佛是为她量身定做一般，与她的身形严丝合缝，没有留下一丝多余的空隙。
她安静地躺在里面，缓缓抬起一只戴着黑色手套的手，在半空中轻轻一挥。
嗡——
伴随着一声低沉的嗡鸣，那朵如莲花般绽放的黑色金属外壳，感应到了指令。
它开始以一种冷酷而精密的姿态，缓缓收拢。每一片“花瓣”都沿着既定的轨道，严谨而流畅地向内闭合，层层叠叠的黑色外壳悄无声息地覆盖、交错、锁死，最后发出“咔哒”一声轻响，所有的缝隙都完美地合拢。
最后，石室重新恢复了它亘古不变的寂静。
只剩下一口严丝合缝的黑色石棺，静静地躺在那里，仿佛从一开始就从未被打开过，也仿佛什么都没有发生过。
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